Велер Алан. – К большому моему сожалению. Много в городе изменилось за последние годы, да и не только в этом городе. Ты откуда сам?
Я решил в этом вопросе особо не врать, лишь так, по малости. Поэтому и ответил:
– Из Твери я.
– Вот! – даже обрадовался бывший пират. – Из Твери! А ты вот мне скажи, коли ты из Твери: мог ты подумать, что у вас война на вирацкой границе начнется? Не мог? И я не мог, а ведь так случилось, что знал много.
– А что случилось то с Вирацем? Ему же хана потом будет за такие шутки… – подтолкнул я Велера в нужном мне направлении.
– А не знаю! – с досадой махнул мне рукой. – Так вот работаешь много лет с одним человеком, а потом он вдруг оказывается другим. И вообще у них все другое.
Похоже. что он сейчас больше сам с собой разговаривал, мне оставалось только прислушиваться, чтобы не упустить что-то важное. Хотя, самым важным было то, что новое укрепление Созерцающих ему не нравилось до рвоты. А именно это мне и хотелось бы услышать. Правда, при этом следовало помнить, что нас чуть не перестреляли в лесу, по дороге из Великореченска в Тверь как раз милостями этого похожего на булочника дядька. Да и… историю про перебитую явочную квартиру тверской Контрразведки помните? Где на Пантелея хотели засаду устроить? Слишком уж похоже на то, что вломились туда как раз эти самые охотники, с которыми мы собираемся «на вампира» идти.
Единственное, в чем я искренне сомневаюсь, так в том, что он содействовал появлению на сцене братьев Рахсен. Он бы нас, в таком случае, заказал бы все тем же Кудину с Арравой, не стал бы к тугам обращаться. Это уже самодеятельность единственного уцелевшего была. Да и то нападение на дороге не нас было нацелено, по большому счету, а на захваченного вампира. Мы были так, побочным продуктом. Кругами на воде, как любят говорить в Великоречьи.
К чему я об этом? Это к тому, что считать Велера Алана нашим новым другом было бы ошибкой. А вот временным союзником можно, пожалуй что.
– Я все же наедине поговорил бы. – сказал я.
– А это и не проблема. – ответил бывший пират. – Решим вопрос с вампирами, и наши друзья удалятся.
– Пусть наши друзья будут готовы выдвинуться по первому сигналу. – кивнул я.
Я полез в карман, достал оттуда обычный кусочек гранита, который Маша подобрала на улице и наложила на него простейшее заклятие вызова. Затем я передвинул этот камешек в сторону охотников.
– Как он засветится, подходите на набережную, примерно к гостинице «Хромой разбойник». Знаете такую?
Охотники лишь синхронно и молча кивнули.
– Вот и прекрасно. – улыбнулся им я. – И будьте готовы.
– Когда это будет?
– Утром. Уже когда рассветет и народ на улицах появится..
– Понятно. – кивнул Кудин.
А что тут непонятного? По всем правилам охота на вампирские гнезда всегда на рассвете начинается. Добыче «домой пора», засад можно не опасаться, потому что даже в тени, но в светлое время суток вампиры себя неуютно чувствуют. У нас то причина совсем другая, мы раньше и не успеем просто, но излагать я ее не буду.
– Договорились? – уточнил Велер Алан, попивая чаек.
– Договорились. – подтвердил я.
– Договорились. – кивнула Аррава.
– Ну раз договорились, то и идите себе. – сказал охотникам их главный. – А я с господином из Твери еще побеседую.
Кудин одним могучим глотков влил себе в глотку остатки пива из кружки, Аррава же просто поставила бокал на стол, после чего они вышли. А следом за ними удалился и Пало, вставший теперь не с внутренней, а с внешней стороны двери.
– Так о чем ты со мной говорить хотел? – снова обратился ко мне собеседник.
– Хотел расспросить про такого колдуна, как Пантелей. Что тебя с ним связывало? – задал я вопрос в лоб.
Велер такого явно не ожидал и слегка опешил. Отпил чаю, взяв малую паузу, потом спросил осторожно:
– А тебе до Пантелея что за дело?
– У меня заказ на него. – не стал я слишком тенить. – Даже не совсем на него, а на спасение похищенного человека.
– И что? – снова осторожно спросил собеседник.
– А то, что твои беды тоже от него идут. Поэтому можем быть друг другу полезны.
– Это какие беды? – продолжал он тянуть меня за язык.
Но этом меня не слишком смутило, в местных раскладах, как мне казалось, я уже достаточно разобрался.
– Скажи, Созерцающих кто к силе привел? Только честно.
– Он, верно. – спокойно подтвердил он мое заявление.
– А почему твои наниматели так изменились? Ты же на «Камеру знаний» работал, я точно знаю.
Велер не стал уточнять, откуда я знаю, лишь сказал:
– И на «Камеру знаний» тоже. Я всегда был свободным художником. Но что верно, то верно – больше на них работать не хочу, какие-то совсем гнилые у них дела стали. Можно и без головы остаться.
– Кому нравятся в городе Созерцающие?
– Мало кому. – осторожно ответил Велер. – Слива их привел, с ним они и милуются. Остальные лишь боятся их. Ну и ас-Мирену нравятся, потому что он же с ними в Городе и появился.
– Так почему их не вырезали до сих пор? – задал я прямой вопрос.
– Шутишь? – усмехнулся собеседник. – Силы у них много, да и Слива в обиду не дает. Пытались поначалу, но к их подворью даже с сотней колдунов не подступишься. А обид они не прощают, мстят всегда, и гадостно. Болезнь нашлют, или проклянут. Всякое бывало.
Я помолчал, размышляя над тем, что собираюсь предложить, затем перешел к главному:
– Хочешь их гнездо разорить?
– Насколько ты серьезен?
– Серьезен как демон нижнего плана.
Велер Алан понимающе усмехнулся.
– Что хочешь взамен? В чем твой интерес?
– В том, что я с Пантелеем воюю. – опять ограничился полуправдой я. – И стараюсь бить по любому его союзнику. В данном случае это Созерцающие, это Слива и это ас-Мирен.
– Один воюешь? – удивленно поднял брови Велер.
– Не один. Но это неважно, я в штыковую атаку на него идти не собираюсь.
Велер молча допил чай и пиалы, протянул руку за чашкой и налил следующую порцию. Ишь ты, чаевник… Затем он спросил:
– Что от меня тебе надо?
– Для начала на такой вопрос мне ответь: если я сумею выключить поток Силы, от которого питаются Созерцающие. что ты сделаешь? – спросил я.
– Если ты это сумеешь сделать, то через удар сердца к ним в подворье вломятся те, кому не терпится перерезать им глотки. – перехватив мой сомневающийся взгляд, Велер добавил: – И не сомневайся, мне только весточку подать. Слива всех под себя подмял, никому дышать не дает.
– Сколько времени тебе нужно, чтобы людей собрать?
– А я собирать и не буду. Заеду на минутку к нескольким Смотрящим, и через час несколько сот человек, бойцов и колдунов, будут готовы выступить. Ты недооцениваешь их желание разобраться с Сливой.
– Но это же не на Сливу атака. Он уцелеет.
