фургончиком было не обойтись. Вот вампира везем, а мог и оборотень на его месте оказаться, или другая какая тварь. Всякое случается.
Я тоже был настороже. Все же не просто вампир у нас, а вампир по имени Арлан, замешанный в какой-то крайне разветвленный заговор с непонятными целями, однако проходящий на фоне неожиданно интенсивной войны с эльфами, и в котором участвуют как минимум два колдуна великой силы. Ведь не один лич Ашмаи в нем замешан. Без Пантелея там тоже не обошлось, а в его силе нам тоже сомневаться не приходится.
Вполне возможна ситуация, что нас по пути постараются перехватить, чтобы Арлана освободить, или наоборот – заткнуть навеки. Для нас разницы никакой – между узником и возможными нападающими окажемся именно мы, и никто больше. А Маша, к сожалению, Силу до сих пор не почувствовала, так что на нее пока расчет как на дополнительного стрелка.
Правда, война на этом берегу работала к нашей выгоде. Едва мы покинули Великореченск, выбравшись а дорогу, идущую через поля вдоль реки, как сразу увидели разъезд драгун, сидевший в седлах на вершине невысокого холма. Возглавлявший разъезд унтер оглядывал окрестности в бинокль. Значит, по пути выдвижения войск к переправе высланы разъезды, особо теперь не забалуешь. Повезло нам неожиданно.
Когда мы проехали совсем рядом с солдатами, я бросил взгляд на нарукавные шевроны. Второй Драгунский, не мой Первый, и уже не наша, Северная, а Южная дивизия. А дивизий в княжестве всего две, причем по штатам мирного времени не такие уж они и многолюдные, скорее бригады. А еще это значит, что на войну посылают все больше и больше войск. Как бы до призыва резерва не дошло, придется тогда бросать все наши путешествия, и в строй становится. В дивизиях то драгун по два полка, один укомплектован, а второй кадрированный, в случае войны собирается. И оба укомплектованных полка обеих дивизий уже здесь.
Когда я служил, обошлись лишь нашим Первым Драгунским, батальоном Отдельного Егерского и батальоном гурков. Это если не считать средств усиления. А сейчас чуть не половина тверской армии брошена в дело. Что-то серьезное началось. Отдельный Егерский из самой Твери уже здесь, весь, не весь – не знаю, но я их машины на пути из Серых гор видел. Их всего два таких, особо подготовленных для лесной войны, этот, да Отдельный Туземный, гурки, в общем, которых я тоже в зоне боевых действий видел. Есть еще кадрированный егерский, но его призывать и слаживать надо, времени требует.
Как минимум один из двух сипайских пехотных полков там действует, самоходные минометы из Второго мотопехотного я тоже наблюдал. Получается, что Северная дивизия уже в полном нынешнем составе, наверное, в драку влезла, а это почти девять тысяч человек. Во всей тверской армии всего две дивизии, Северная и Южная, и несколько отдельных полков и батальонов, причем Отдельный жандармский полк и полк пограничной стражи действуют по своим задачам, от общевойсковых отличным. На них границы, тылы и порядок на немалой территории самого княжества.
Половина тяжелых кораблей флотилии там задействована, орудийная стрельба даже сюда доносится, авиация постоянно летает. Дирижаблей уже три висит, а их всего десять. Большая война пошла. Если эльфов до сих пор не загнали, куда Макар телят не гонял, значит, им кто-то здорово помогает. Вот поэтому и думаю, не связано ли все это в один клубок? Личи, эльфы, вампиры, Пантелеи и все такое.
Постепенно рассвело, но поля закончились, и дорога нырнула в лес, густой и темный. Кавалерийские разъезды исчезли из виду, так что я немного насторожился. Все вокруг тоже, даже Лари, какой бы небрежный вид она на себя не напускала. Тем же эльфам небольшой группой переправиться на этот берег Великой не сложно, как бы река не патрулировалась. А можно и не переправляться. Если у «наших» левобережных эльфов союзники появились, то можно и с ними связаться. Есть у меня подозрение, что пленник у нас важный, не захотят они такого в Контрразведку отдавать.
А насчет наличия агентов противника в Великореченске заблуждаться не приходилось. Там почти треть населения из аборигенов, притом самая бедная часть населения. Чернорабочие, грузчики, крючники, подавальщики, уборщики. Они в город на заработки приезжают, дают осесть здесь только единицам, вроде утонченной аристократки Велиссы вер-Бран. Из таких осведомителей вербовать одно удовольствие. Да и не проверяет никто приезжающих, вон, тот же Мрак устроился в сторожа без проблем. А многого от осведомителя и не требуется. Увидел, как «воронок» с арестантом в сторону городских ворот поехал, да и активировал амулет связи. А засаду можно было заранее организовать. Сидит с десяток эльфов с винтовками где-нибудь в лесной глуши и ждет сигнала, чтобы ближе к дороге выдвинуться.
Машины легко и мягко шли по накатанной песчаной дороге, я окончательно «ушел в себя», стараясь, случись чего, почувствовать «взгляд». Эти самые «взгляды» в большинстве случаев и предшествуют проблемам. Но пока было тихо. Лес был по-утреннему оживлен, твари ночные исчезли в своих логовах, нечисть у проезжего тракта тоже не слишком крутилась, пели-заливались птицы на все голоса, в общем, получалась самая настоящая прогулка.
Транспорта на дороге стало меньше чем обычно, тоже признак войны. Время от времени попадались крестьянские подводы, несколько раз проезжали грузовики. В другое время их здесь намного больше. Это же самая главная дорога из столицы княжества на север.
Затем за лесом снова пошли поля, где мы увидели очередной разъезд драгун. Потом навстречу пошли войска. Сначала прошла ротная колонна мотопехоты на БТР-5, поднимая пыль до неба своими массивными колесами и ревя моторами. Затем промаршировало до батальона «сипаев», поротно. Они шли, неся винтовки в положении «на ремне», нагруженные рюкзаками, шинельными скатками, под командой едущих верхом офицеров и бдительных унтеров. Затем мы встретили сразу две четырехорудийных батареи полковых пушек, прицепленных к таким же как у нас «полуторкам», в кузовах которых сидели, держась за борта и покачивая головами на кочках, орудийные расчеты.
Тянулись камуфлированные грузовики-трехтонники, в кузовах которых сидели все те же «сипаи». Видать, транспорта на спешную переброску такого количества войск не хватало, дивизионный автобат не справлялся, часть «сипаев» шла в пешем порядке. Но гражданские грузовики пока мобилизовывать не начали. Это хорошо, а то могли бы и нашу колонну завернуть. Хотя нет, у нас требование из Контрразведки, против нее и военные не попрут.
Когда мы приблизились к следующему лесу, нам навстречу прошли две «Виверны», легких четырехколесных броневика с башенками, похожие на миниатюрные приземистые танки, наставив в стороны спаренные пулеметы. За ними ехали несколько полуторок с крупнокалиберными пулеметами на турелях и эмблемами Отдельного Егерского полка на бортах, набитых солдатами и заваленными тюками с грузом. Еще рота, а ведь егеря – это спецназ, их стараются беречь и в каждую дырку не совать. Теперь все же сунуть решили.
За егерями опять тянулась артиллерия. На этот раз самоходная – батарея «Василисков». Потом, под охраной мотострелков на БТР прошла батарея тяжелых корпусных гаубиц калибром 122 мм, влекомых «татями». За ними шли два грузовика, с боекомплектом, наверное. Война вырисовывалась в наших краях во всю ширь. Такого не было давно.
У опушки следующего леса тоже расположился драгунский разъезд. Эти спешились, встали заслоном у въезда в лес. И было их больше, человек пятнадцать, со старшим унтером во главе. Здесь нас остановили, проверили документы. Прочитав, что сопровождаем захваченного вампира, поочередно заглянули в клетку, глядя на фигуру в балахоне с капюшоном и в железной маске. Намордником на этот раз не удовлетворились, закрыли все лицо Арлана полностью, исходя из того, что он в противном случае сумеет подмигнуть потенциальному сообщнику. Или зачаровать взглядом, хоть за вампирами способности к гипнозу не водилось, это не по их части.
Затем наша маленькая колонна снова двинулась в лес. Езды до Твери от нашего Великореченска часов шесть, не больше, половина пути уже позади. Этот лес от предыдущего не отличался ничем, все так же светило солнце, лезвиями лучей пробиваясь сквозь ветви, все так же пели птицы и все так же не было ни единого намека на нечисть или тварей опасных – войска всех распугали вдоль дороги.
По лесу без помех нам удалось проехать минут пятнадцать. Когда стены сосновых стволов вдоль дороги вдруг расступились, окружая просторную поляну, мы увидели еще один конный разъезд. На этот раз не драгуны, а «зуавы». Восемь всадников в военной форме, такой же, как и у драгун, но без камуфляжных курток поверх серо-зеленых мундиров, и с алыми платками, намотанными на шее. Вместо мягких фуражек у всех защитного цвета кефи с кожаными ремешками. Карабины «маузер» поперек седла и по револьверу в
