ТТУ. За спиной у него стояла темноволосая женщина лет тридцати пяти, с резкими чертами смуглого лица и серыми глазами, с СВТ в руках. Маранийка! Вот на ком, значит, Полухин то женился! Ничего себе. Зато имеет в составе семьи полноценного бойца, а не заполошно бегающую бабу.
– Полухин, а мы к тебе. Мимо вот проходили и подумали: дай к Полухину зайдем, раз в гости приглашал. – проникновенным тоном сказал я.
– Хорошо, что не забыли. – как ни в чем не бывало, сказал он. – Сейчас еще о нас те ребята, что за забором стреляют, вспомнят, и тоже на огонек заглянут.
– Не заглянут, Полухин. У тебя чердак доской обшит, никакой защиты, а стрелять по форту получится только оттуда. Зачем им к тебе в гости? Чтобы из с чердака как кур с насеста посшибали?
– А проверить, как мы тут живем. Слышишь, что в городе творится?
Действительно, если стрельба шла все больше в этой части города, то дым от горящих домов поднимался в небо отовсюду. Если бросить это дело на самотек, то к вечеру ни единого дома не останется от городка. Надеюсь, что не допустят, многие из напавших сами здесь живут.
– Полухин, а у тебя граната есть? – спросил я.
– Зачем тебе граната?
– Кину в тех, кто из-за забора стреляет. Здорово получится. Надо в «Улар-реку» прорываться. У меня там Маша, и, возможно, Лари. И оружие.
– Нет у меня гранаты. – вздохнул Полухин. – Я же домой пообедать зашел, откуда у меня с собой граната?
– А у тебя машина есть?
– Машина есть. Быстрая такая, «Полевик» называется.
Я вздохнул горестно.
– Полухин, у тебя хоть что-то подходящее для нынешней ситуации есть? «Полевика» пешком догнать можно.
– Можно. – кивнул унтер. – Зато он тащит много. Соображаешь?
– Что соображаю? – «ступил» я.
– Откуда они стреляют? Из телег и прицепа баррикаду сделали. Понял?
На мое плечо обрушился тяжкий удар. Это длань Орри Кулака дружески ускорила мой мыслительный процесс.
– Эй, сообразил? – прогудел гном. – Я за баранку сяду. Давай, думай, как по ним ударим.
Пальба за забором становилась все интенсивней. Патронов у ребят было с избытком, видать, мы только и слышали выстрелы, ругань и лязг передергиваемых затворов. Ну и прекрасно.
– Орри, за баранку. – начал я раздавать приказы, будто так и надо. – Отдай пока свое ружье кому- нибудь. Как услышишь мой свист – сразу заводи и выезжай за ворота. Вы, уважаемая, не знаю, как вас зовут…
– Саломи. – чуть не присела в книксене жена Полухина, вежливо улыбнувшись.
– Саломи, открывайте ему ворота, затем выбегайте на улицу и держите под прицелом подходы с тыла. Все понятно?
– Понятно. – улыбнулась она.
Если бы она не была маранийкой, я бы в жизни не догадался поставить ее в тыловое охранение, но маранийку можно. Я о них уже рассказывал, когда Лари покинула Ваську-некроманта. Маранийки с рождения воюют.
– Вперед, не спать. – скомандовал я, взяв в руку длинноствольный «Чекан».
– Давай, командуй. – прорычал в полной готовности к драке гном с салфеткой на шее, держа наперевес свой могучий «маузер».
Мы тихо, насколько это возможно с гномами, подкрались к самому углу высокого забора. Я достал из поясной сумки стальное зеркальце на раздвижной ручке, с которым никогда не расставался, и над самой землей выдвинул его за поворот, всматриваясь в маленькую картинку в выпуклой поверхности. Не меньше десятка врагов, но в нашу сторону никто и не смотрит. Пристроились за перевернутым набок прицепом, обложенным со всех сторон чем-то вроде мешков с песком. Дергая затворы, часто стреляют из винтовок в сторону форта.
За спиной у стрелков стоя на одном колене расположился некто в кольчуге и полукруглом шлеме. Еще чей-то дружинник, наверняка. За главного у них, военспец типа. Ох, отольется же Вирацу такое безобразие…
– Ну, помоги нам Сила Гор! Вперед! – неожиданно выступил гном без салфетки и с секирой, и выскочил из-за угла.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ним, при этом я мысленно проклинал его нетерпеливость и был готов разорвать на куски, если бы сумел. Он взмахнул могучей рукой, секира выпущенным из катапульты снарядом полетела вперед, с хряском прорубив кольчугу вместе с позвоночником дружиннику, сметя того с ног, будто он попал под груженый грузовик. А я плюнул на эмоции и открыл огонь из револьвера, целясь в затылки, и в основном попадая. Рядом загрохотали ружья и пистолеты спутников. Пять стволов выкосили не успевшего ничего сообразить противника за секунды, причем на свой счет я мог записать как минимум четверых.
– Собирай патроны со стволами, нам еще все пригодится! – крикнул я. – Прицеп поставить на колеса, мешки вали в него. За прицепом цепляй еще телегу, пусть тоже мешается. И все трофеи в них! Нам еще в гостинице держаться придется!
А затем я сунул два пальца в рот и свистнул, что было сил. За забором затарахтел мотор, и я услышал, как открываются, заскрипев, ворота. Пока все по плану. А не по плану было то, что нас обстреляли со стороны гостиницы и комендатуры, едва мы сунулись к баррикаде. Демоны, об это то я как забыл?
Я огляделся, поднял с земли чей-то «Энфилд» с расщепленным пулей прикладом, а затем одним движением сорвал с шеи гнома с «маузером» белую салфетку. Побегал и хватит.
– Ты что делаешь? – возмутился было тот, но сразу успокоился, увидев, как я привязываю импровизированный белый флаг к стволу.
– Ослеп, что ли? – огрызнулся я. – Контакт нужен, а то постреляют нас как кроликов.
Выставив винтовку над прицепом, я взялся размахивать ей, и примерно через минуту стрельба в нашем направлении затихла, пули перестали колотить в доски дна прицепа с противоположной стороны. Тогда я аккуратно приподнялся над верхом, после чего уже показался по пояс, размахивая руками и надеясь, что среди тех, кто меня сейчас видит, будут Маша или Лари.
«Ну подай же какой-нибудь знак, что ты меня узнала!» – мысленно обращался я к нашей колдунье. И в этом мне повезло. Маленький пыльный вихрь закрутился на земле передо мной, описал круг и неожиданно распался. А я почувствовал легкое прохладное дуновение магии. Догадалась, как незаметно все сделать, молодец!
– Давай, не спи! – снова крикнул я и работа закипела.
Гномы сноровисто прицепили сзади к машине прицеп и одну телегу, а теперь бросали им в кузов мешки с песком и доски. Шины прицепа были многократно прострелены и спущены, досталось и его подвеске, отчего он сидел наперекосяк, почти касаясь земли одним углом. Ну и хорошо, зато лучше прикроет шины пикапа.
Сам я с винтовкой засел на углу улицы, вместе с мадам Полухиной охраняя подступы к нам со стороны города. Угловой столб и заросли бурьяна давали неплохое укрытие, которое обеспечивало мне «право первого выстрела» по каждому, кто появится в поле зрения. Пару раз в конце переулка появлялись небольшие группы людей в желтых платках на шее, но пары выстрелов хватало для того, чтобы заставить их отойти. Похоже, что это были просто мародеры, которые сразу уходили искать добычу полегче. В конце- концов появился отряд человек из пятнадцати, с бойцами из «вольных рот» во главе, из которых нам сразу удалось застрелить двоих, а остальные втянулись в затяжную перестрелку. Они не рвались вперед, потому что полагали, что мы в ловушке, а мы, в свою очередь, не стремились их в этом разубедить.
Двое убитых лежали в пыли, как сорвавшиеся с веревочек сломанные марионетки, их товарищи укрылись, кто где горазд, и энергично стреляли в нашу сторону, но на рожон не лезли.
– Готово! – крикнул Старейшина Рарри так, что я с перепугу чуть трехлинейку не выпустил.
