Оба землянина поднялись на ноги и, освещая себе дорогу фонарями, двинулись в обратный путь. Вскоре они вновь ступили на покрытие стартовой площадки. Оглядываясь по сторонам, русич без труда заметил в разных частях космодрома слабые огоньки. Это передвигались товарищи.
– Коун нас не заметит? – вымолвил русич.
– Вряд ли. Мы сегодня значительно перевыполнили норму. Вдобавок ко всему, это место находится в небольшой ложбине и укрыто полосой леса. А ночью бандиты не решатся идти. Побоятся потерять след. Думаю, Линк появится здесь утром. Рассвета он точно ждать не станет.
Наемники шли по правой стороне космодрома в южном направлении. Время от времени они останавливались, освещая нужное место. И пока все развалины в точности соответствовали плану. Совпадали даже примерные размеры, хотя определить это мешала темнота. Приходилось постоянно считать шаги, вместо того, чтобы идти сразу к цели. Но вот Тино и Олесь достигли гостиницы. Еще несколько метров и... полное отсутствие каких-либо развалин. Ровное голое место.
– Что за дьявольщина, – удивленно произнес Храбров. – Оно должно обязательно быть здесь. План совпадает...
– Может, проект все же другой? – предположил Аято. – И как раз блок Z-7 попал в эти изменения.
– Нет, – возразил русич. – Тасконцы явно прятали, эвакуировали людей через это секретное помещение. Триста человек. Подобное число вызывало удивление даже у главного дежурного Брута. Что-то здесь не то. Посвети еще раз на план.
Развернув книгу и чертежи, юноша измерил расстояние от гостиницы до блока. Двадцать семь метров. Не так уж и много. Храбров бегом вернулся назад и начал новый отсчет шагов.
Вскоре он остановился. Обернувшись к японцу, юноша сказал:
– Склад должен начаться здесь. Пусть уничтожено верхнее здание, разбросаны на сотни метров камни и бетон, но фундамент должен сохраниться.
Вытащив кинжал, Олесь начал срезать грунт. Если честно признаться, Тино начал сомневаться в целесообразности затеи своего юного товарища, однако тоже опустился на колени и приступил к работе.
Успех пришел довольно быстро.
Слой земли оказался невелик, и лезвие кинжалов вскоре наткнулось на твердую широкую прослойку бетона. В том, что это фундамент уничтоженного здания, земляне не сомневались.
– Я знал, знал, – воскликнул обрадованный русич. – Блок Z-7 находится прямо под нами.
– Лично меня настораживает другой факт, – произнес Аято. – Все здания космодромов сделаны весьма прочно, и после взрыва хоть что-то, но уцелело. Верхняя же часть блока Z-7 разлетелась, словно тростниковая хижина. Это не случайно. Тасконцы не хотели, чтобы люк был завален грудой камней. А значит, они предполагали им воспользоваться.
– Само собой, – ответил Храбров. – Людям же надо было выбираться наружу после катастрофы. Ограниченные запасы воздуха, пищи, воды...
– Может, ты и прав, – согласился самурай, – но что-то здесь не увязывается. Высокая радиация, разрушения, гибель миллиардов людей... Вряд ли стоило спасать персонал космодрома, чтобы затем выкинуть его в подобный мир.
– Чего гадать, – улыбнулся Олесь. – Сейчас найдем люк и все узнаем. Если мне не изменяет память, он должен быть в северо-западной части здания. Давай, Тино, не отставай...
Друзья дружно принялись за работу. Грунт был глубиной около тридцати сантиметров, и наемники изрядно попотели, отбрасывая землю.
Вскоре кинжалы наткнулись на бетонный пол. Казалось, что еще усилие, и цель будет достигнута, но... Прошло около получаса, Храбров и Аято откопали огромный квадрат, а люка так и не было видно. Устало выдохнув, японец сел в расчищенную нишу. Посветив фонарем на усердно роющего юношу, он тихо проговорил:
– Ты собрался расчистить весь склад? Думаю, до утра мы не управимся, а я еще хочу вздремнуть пару часов. Что-то мы делаем не так.
Русич тоже остановился и взглянул на Тино. Самурай был прав. По логике, они уже давно должны найти люк. Однако его здесь нет. Значит... И тут Олесь понял свою ошибку.
– Мы полные болваны, – вымолвил он, – роем там, где не надо.
– Почему? – удивился Аято.
– На «Звездном» блок Z-7 располагался в направлении с юга на север, а здесь с северо-запада на юго- восток. Построить космодром можно по-разному, но проект здания все равно останется прежним. Значит, и вход в нижний отсек всегда в одном месте...
– Мы, действительно, идиоты, – согласился Тино, догадавшись, о чем идет речь.
Двинувшись к прямо противоположному углу здания, земляне вновь принялись за раскопки. На этот раз их движения были не столь интенсивны, как прежде. Сказывалась накопившаяся за сутки усталость. Однако фортуна смилостивилась над воинами. Уже спустя несколько минут лезвие самурая ударилось во что-то металлическое.
Тотчас к Аято подбежал Храбров. Вдвоем они очень быстро расчистили нужную площадь. Люк оказался квадратным, со сторонами около полуметра. Металл, из которого он был сделан, оказался весьма прочным и долгостойким. Его не могли победить ни ядерная катастрофа, ни ветер, ни дождь, ни длительное забвение. Вряд ли им кто-нибудь пользовался за минувшие двести лет.
Люк изрядно потускнел, в некоторых местах был слегка оплавлен и поражен коррозией, но в целом продолжал служить тем, кто его создал. Самое удивительное, что он совершенно не выступал над полом. Никаких ручек, зацепов, скоб. Как его поднимать, земляне не представляли. После внимательного осмотра юноша заметил прямо по центру маленькую пластину. Со скрипом, туго, но она поддалась, открывая весьма простой и незатейливый кодовый замок. Взглянув на русича, Тино спросил:
– И ты думаешь, эта развалина сработает?
– Все самое надежное – самое простое, – ответил Олесь.
Набрать код не составляло ни малейшего труда. Все восемь колесиков крутились довольно легко. И вот нужная комбинация – В115М761. Тягостная тишина, молчание, и совершенно никакого результата. С силой ударив по люку, Храбров в сердцах выкрикнул:
– Открывайся, ржавая консервная банка! Невольно японец даже рассмеялся. Убрав кинжал в ножны и отряхнув с одежды землю, он произнес:
– Все! Хватит заниматься ерундой. Пора спать. Фонарей аланцев уже не видно, да и Ридле с Лунгреном закончили экскурсию. Не хватает еще, чтобы нас пошли искать. Тасконцы были не дураки и могли поставить другой код.
– Точно, – вырвалось у русича, – другой код... Оставив первые шесть знаков без изменений, юноша
начал быстро менять последние цифры. Несколько минут это не приносило успеха, но как только получилось число тридцать семь, раздался странный лязг и скрежет. Постепенно люк начал приподниматься с одной стороны.
– Ну и везет же тебе, Олесь, – восхищенно сказал Аято.
Вскоре уже можно было без труда зацепиться за край крышки. Как только механизм остановился, земляне откинули люк назад. Он заблокировался точно под углом девяносто градусов. Заглянув вниз, Храбров различил в слабом свете ровный бетонный пол на глубине около двух с половиной метров. У самого края была приварена удобная лестница.
– Идем? – спросил русич.
– Иначе зачем мы тут ковырялись два часа, – проговорил самурай, ставя ногу на первую ступень.
Он спустился очень быстро, протянул руку за мечом, но тотчас ее опустил.
Опасности не было, и Олесь последовал примеру японца. То, что он увидел, его разочаровало. Слабо струящийся от стен свет говорил, что это был действительно складской блок. Длинными рядами, параллельно друг другу стояли совершенно пустые стеллажи. Впрочем, помещение было довольно приличных размеров. Около восьмидесяти метров в длину и метров пятьдесят в ширину. Сделав несколько шагов, земляне со странным ощущением смотрели на свои следы. Впервые за долгие годы по этому полу ступала нога человека, на слое двухвековой пыли остались хорошо заметные отчетливые отпечатки. Пройдя по периметру и не заметив ничего интересного, Храбров с грустью в голосе произнес:
