никогда не предпринимала попыток привлечь на свою сторону. Ты знаешь, что он не участвовал в заговоре. Он имел влияние на Бэйзела, и это вполне его устраивало, хотя они постоянно спорили по каким-то вопросам.
– А что насчет Бихеста?
Она нахмурилась, но выдержала мой взгляд.
– Нет.
– Почему? Он уже не слушает тебя.
Она усмехнулась.
– Ты действительно считаешь, что он способен это совершить? С его-то способностями?
Я поморщился.
– А как тогда Балахир?
– Он неплохо помогал мне в свое время…
– Он подчинил Бихеста себе, если ты не заметила, и использует в своих целях. Твой «помощник», удайся ваш заговор, тут же избавился и от вас обоих.
– Балахир?! – на губы Дейры легло одновременно недоверие и презрение. – Этот выскочка?
Она засмеялась.
– Никогда не замечала, что он настолько амбициозен…
– Значит, ты плохо за ним приглядывала. Почему, кстати, выскочка? Разве он не достоин занимать место в колдовском Совете?
– Ему просто повезло, что он единственный владеет магией присутствия, – Дейра чуть призадумалась. – Безродный никогда бы не пролез в Совет…
– Безродный?
– Его мать ничтожество, а кто его отец, никто не знает, даже он сам… Тебе бы следовало убить его на арене во время испытания. Даже Нордек бы тебя не упрекнул.
– Ты видела? – полюбопытствовал я.
– Да, я наблюдала за испытанием. Я же сказала, что всегда на стороне сильнейшего, – она улыбнулась.
Улыбка змеи. Сколько тех, кто остался на моей стороне и кому я действительно бы мог доверять?
– Может, действительно, стоило убить его. Но тогда бы я не узнал чего-нибудь важного. А в том, что он что-то скрывает, я не сомневаюсь…
– Ты думаешь, Балахир замешан в смерти Бэйзела? А ты полностью уверен, что это не дело светлых?
– Лайтфел не больше остальных желал видеть меня на месте Бэйзела. Если тебе станет что-то известно про Балахира, сообщи мне.
Я сделал знак, что она может идти. Едва она удалилась, как в комнату зашел несколько запыхавшийся Нордек.
– От Лайтфела Бэйзелу, – он протянул мне конверт. – Я не оповестил посланника о смене правителя – думаю, что лучше светлым пока об этом не знать.
Я кивнул и разорвал конверт. На листе оказалось несколько строк о необходимости скорейшей встречи.
– Назначает срочную встречу на завтрашний полдень в Мидле, – произнес я и скривился.
– Срочную? Хотелось бы знать, в честь чего.
– Догадываюсь из-за чего, – буркнул я и оставил Нордека без объяснений. – Скажи посланнику, что встреча состоится в назначенное время.
Нордек кивнул и исчез в глубине лестничного пролета. Я вышел на лестницу и глянул вниз.
– Ретч! Ты там устроился?
– Почти, – он улыбнулся снизу. – Знаешь, мне тоже по душе вид из окна.
На следующий день я взял только Ретча на встречу с Лайтфелом. Светлые колдуны на входе в зал совещаний в городском совете преградили путь.
– У нас назначена встреча, – проговорил я.
– Повелитель должен встретиться с Бэйзелом, но не с тобой, – заметил один из них.
Я распахнул куртку, где вместо моего ястребка сверкнул амулет Повелителя темной обители. Охранники вытаращили глаза, но не посмели больше возражать и распахнули двери. На лице Лайтфела, ожидающего за чтением книги, отразилось то же изумление.
– Что произошло с Бэйзелом? – спросил он.
– Ты задаешь глупый вопрос.
– Он умер? Отчего?
– Мы этого еще не выяснили, – я помрачнел. – Ты хотел встретиться с отцом. Для чего?
– Не думаю, что следует обсуждать это с тобой, – Лайтфел пристально посмотрел на меня. – Заявился сюда без охраны? Ты все такой же безрассудный…
– До сих пор мое безрассудство вредило другим, но никак не мне.
– Твоя правда, – Лайтфел покачал головой. – Собственно, я хотел побеседовать с Бэйзелом о тебе.
– Обо мне?
– О тебе и Авориэн.
Краем глаза я заметил удивление, отразившееся на лице Ретча.
– Так ты будешь разговаривать со мной, или мне стоит развернуться и уйти?
– Останься. К тому же, если у вас в обители сменился властитель, мы должны заключить новый договор о мире. По крайней мере, я на это надеюсь.
Мы сели за стол совещаний. Лайтфел расщедрился и приказал подать нам обед. Да и вел он себя удивительно сдержано.
– Так о чем ты хотел поговорить? – поинтересовался я.
– Это только мои догадки, – Лайтфел перешел на светлое наречие, полгая, что Ретч не должен понимать его. – Какое-то время мне казалось, что дочь увлеклась тобой. Однако, не заострял на этом внимание, думая, что это невозможно, хотя она чересчур интересовалась тобой с самого детства, с того дня, когда Бэйзел впервые привез тебя на нашу встречу. Возможно, помогая ей сбежать в первый раз, ты делал это не только из-за своих друзей? Именно это я и хотел попросить выяснить Бэйзела.
– И ты надеялся, что он тебе что-то расскажет?
– Это было бы и в его интересах тоже.
Я, не понимая, смотрел на него.
– Если бы ваши отношения зашли слишком далеко… у вас могут появиться дети…
Я промолчал, начиная понимать, чего на самом деле так боялся Лайтфел.
– Ты теперь занял трон. Если бы у Авориэн появился бы ребенок, ты бы сделал его своим наследником?
– Знаешь, до того, как ты спросил, мне подобное даже в голову не приходило.
– Так вот, – продолжил Лайтфел. – Я вовсе не желаю, чтобы у нее появился от тебя ребенок. Мне нужен наследник со светлой кровью и без плохой наследственности.
– Почему тебе нужен ребенок от Авориэн? – полюбопытствовал я с поддевкой. – Разве ты сам не в состоянии заиметь наследника?
– Такому распущенному ублюдку, как ты, этого не понять. Я любил только ее мать, и после того, как она умерла, мне не интересна ни одна женщина.
– Даже ради наследника? – я с силой наступил на ногу Ретча, который хотел возмутиться насчет оскорбления, и он, вздохнув, вновь занялся едой.
– Повторюсь – тебе этого не понять, – на лице Лайтфела промелькнуло презрение. – Так как же?
– Ничего нет и не было, – с расстановкой произнес я, выдержав его пристальный взгляд.
– Вот и замечательно. Тогда ты не против, если я немного подстрахуюсь и включу дополнительное условие в мирный договор. Совсем крошечный пункт, что ты ближе чем на пару футов не приблизишься к моей дочери.
Я разозлился, но сдержал себя. В зале повисло напряженное молчание. Ретч даже жевать перестал и в итоге поперхнулся. Я хлопнул его пару раз по спине и вновь взглянул на Лайтфела.
