– Ты чего это? – спросил Жук. – Ты чего это делаешь?
– А вдруг там люди люк двигают? – сказала я. – А ты бы кого-нибудь сейчас застрелил бы. Отца троих детей.
– Или мать-героиню, – добавил Дэн.
На это Жук не нашел чего возразить.
– Хоть кто-то умный остался, – сказал Дэн. – Валя, тебе мой поклон и поцелуй в диафрагму.
Я сделала шутливый книксен, как принцессы в старых фильмах. Жук подобрал стрелу, попробовал на ногте ее остроту и спрятал в патронташ.
– Теперь я буду выбирать, в какой коридор идти, – сказал Жук. – Я знаю правильный путь.
– То же самое говорил в свое время Сусанин, – заметил Дэн.
На это ироническое замечание Жук не обратил никакого внимания.
Из бойлерной было несколько выходов. Жук их тщательно осмотрел и сказал:
– В этот.
Сусанин был крут…
…стал рассказывать свою очередную страшную историю:
– Им всего двадцать дней в этом лагере осталось прожить, а потом домой ехать. И тут как раз им подселили новенького. А они каждый вечер страшилки друг другу рассказывали. Ну, как обычно в лагерях. А все истории такие паршивенькие были, про кладбища всякие, про чудовищ. Ну, конечно, про красное знамя, чушь, короче. А потом пришла очередь новенькому рассказывать. И он стал рассказывать одну историю. Он ее рассказывал, и все постепенно помирали. А в палатке по восемь человек жили.
– И что в конце произошло? – спросила я.
– Он один остался, все умерли. Он рассказал свою историю и ушел в лес. Потому что он был не человек, а…
Дэн резко остановился, и я, как всегда, на него наскочила.
– Что это? – спросил Жук.
– Ты что, не слышишь? – усмехнулся Дэн.
– С чего бы? – забеспокоился Жук. – Я-то слышу, а вы слышите?
– Слышим. Во всяком случае, я слышу. Ты, Валь… ну да…
Я покачала головой.
– Володька, – объяснил мне Дэн. – Зовет на помощь… Сильно зовет… Вон оттуда…
– Голос похож, в общем-то… – сомневался Жук. – Похож…
– Его голос, – поставил точку Дэн.
– Надо идти, – сразу же сказала я. – Идти. Он ведь зовет…
– А если это не он? – предположил скептический Жук. – Давайте подождем…
– Ага, – стал сердиться Дэн. – Валь, ты послушай, что он предлагает! Подождать! Если пять часов проорет – значит, не Володька! Если через полчасика замолчит – Володька. Только поздно уже будет, если замолчит. Вдруг он на самом деле в яму какую-нибудь провалился?
– Я пойду, – сразу сказала я. – Я не боюсь…
– О чем спорим? – вмешался Жук. – Идем вместе. Вместе как-то надежнее…
– Вместе нельзя. – Дэн достал из рюкзака леску и стал привязывать к поясу. – Вместе нельзя. А вдруг там и в самом деле ловушка?
Дэн достал еще один моток лески.
– Здесь двести метров. Должно хватить. Знак, что все нормально, – один раз. Если что пойдет не так – дерну два раза.
Дэн скинул куртку.
– Погоди. – Жук засучил рукав на правой руке и выщелкнул стилет. – На, возьми.
– Какая щедрость с твоей стороны, – усмехнулся Дэн, но стилет взял, примерил его в руке, проверил балансировку. – Хороший ножик.
Я подумала, может, сказать Дэну что-то вроде «будь осторожен» или «возвращайся», но не сказала. Дэн посмотрел на меня, он тоже ожидал чего-нибудь ободряющего. Но ничего ободряющего я ему не сказала. Он хмыкнул и шагнул в коридор.
Я подняла с пола леску и стала пропускать сквозь пальцы.
– Типичная ошибка всех. – Жук настороженно осматривался по сторонам. – Все ее допускают – расходятся. Нельзя расходиться, нельзя, ни в коем случае… Господи, да что же он так орет-то?
У меня в голове сразу возник образ: Володька, провалившийся в трясину, взывает о помощи, а эта трясина постепенно заполняется живыми тараканами, и Вовка захлебывается в них, захлебывается и тонет. Или крысами. Тут ведь Крысолов. Он может заполнить крысами любую емкость. Крысами и рыбой с красным мясом.
Или пятнами.
Леска уходила через мои руки, моток, лежащий на полу, разворачивался. Судя по скорости, Дэн не спешил. Правильно делал, в таких случаях не стоит спешить. Я слегка прижала леску большим пальцем, леска остановилась. С той стороны дернули раз. Все в порядке. Я дернула раз в ответ. Леска снова поплыла.
– Все нормально, – сказала я Жуку. – Идет.
– Все идет по плану. – Жук плюнул на стену.
Леска смоталась уже наполовину, Дэн ушел в глубину коридоров примерно на пятьдесят метров.
Леска остановилась снова. И снова Дэн дернул один раз, и я ему ответила.
– Хорошо идет, – сказал Жук. – Так никакой лески не напасешься. А кричат-то вроде недалеко даже… Орет… Черт, хорошо, что ты не слышишь!
Леска на первой катушке кончилась, Дэн дернул, что все в порядке, и я привязала вторую катушку. Леска не двигалась.
– Эй, – позвал меня Жук. – Что там?
– Стоит, – ответила я. – Не двигается.
– На рыбалку похоже, – ухмыльнулся Жук. – А Дэн вроде как наживка…
– Дурак, сплюнь.
Жук второй раз плюнул на стену, только на сей раз через левое плечо.
– Если бы я каждый раз плевал… – начал Жук.
Леска резко дернулась и рассекла мне ладонь. Затем пришел сигнал – два рывка, затем еще один – два рывка, затем рывки зачастили, леска дергалась, как ненормальная, а потом леску потянули.
Я сдуру попыталась ее прихватить и только ухудшила положение – леска разрезала мне руку еще глубже, почти до кости. Но я все равно почему-то ее не отпускала, я пребывала в каком-то дурацком ступоре.
– Ах ты! – крикнул Жук. – Бросай же!
Я отпустила леску.
Леска разматывалась с космической скоростью, катушка подпрыгивала на полу, я попробовала придавить катушку ногой, но Жук меня оттолкнул. Он подскочил к катушке и прижал ее своим мощным ботинком. Катушка остановилась. Леска натянулась и зазвенела. Жук не отпускал. Я почувствовала, что крики о помощи стихли и в коридоре установилась какая-то враждебная тишина.
Леска натянулась до предела, запела на самой высокой ноте и вдруг резко ослабла. Жук убрал башмак.
– Все. – Он начал сматывать леску.
Он сматывал леску и одновременно целился в коридор.
– Что все? – глупо спросила я.
– Шишел-мышел, – сказал Жук. – Плюнул-вышел. В безвоздушное пространство.
– Как это? – не понимала я.
– Так вот.
Жук продолжал сматывать леску.
– А что с Дэном? – спросила я.
Жук не ответил. Он бросил леску и вытряхнул из рюкзака Дэна бинт, сунул мне его. Я стала
