– Сколько специалистов задействовано?
– Восемь. Не считая транспортного и ветеринарного персонала.
– Всего восемь?! Замечательно!
– Когда процесс оптимизируется, на такое количество мультикрыс достаточно будет троих техников…
– Так… Сколько серверов использовали?
– Восемнадцать… Маловато, конечно, для двух с половиной тысяч особей, но сбоев практически не было.
– Практически?
Черт! Не хотел себе душу рвать… Но придется рассказывать…
– Два дня назад была мощная электромагнитная буря… Кстати, нас не предупредил отдел обеспечения – это его обязанности – следить за погодой…
– Я разберусь… Ну, и?
– Майк… Прервалась связь, и он отключился. Автоматически «воткнулся» седьмой запасной сервер. А Майк и двадцать одна особь выпали из сети.
– И часто такое будет случаться? – шеф нахмурился. Он подсчитывал возможные убытки.
– Я же сказал – у нас не было информации. Выпавшие особи никуда не денутся – они под управлением Майка. Я думаю, что в течении трех суток он выйдет на нас самостоятельно, либо мы его найдем. Никуда он не денется…
– Ладно, – отмахнулся Слон. Он уже прикинул, что такие убытки укладываются в нормальные пределы непредвиденных расходов. На Майка ему плевать, – Хотя жаль, – Майк неплохо был раскручен на ТВ. Но в случае, если он не вернется, найдем ему дублера. Национальные герои не должны пропадать, ха-ха-ха…
…Майк так и не вышел на связь. Может, сработали инстинкты, он, с командой ушел в какие-то недоступные для связи подземные норы?
Так или иначе, проект развивался неплохо. Прибыли получались серьезные, и мы получили инвестиции от правительства на кое-какие военные проекты. В течение полугода я заработал свой первый миллион долларов. Еще через три месяца у меня их было уже два. Еще через месяц я начал подумывать о собственной лаборатории, когда посреди ночи меня разбудил звонок в дверь.
Я вскочил. Жена недовольно заворочалась, но не решилась высказать ничего в мой адрес: с тех пор, как я стал богат, знаменит и уважаем, она стала держаться за меня и присущие ей скандальные замашки гасить в себе.
Я открыл дверь.
На пороге стоял Слон собственной персоной. Он был бледен, как смерть. За его спиной маячило несколько темных фигур в форме Военно-Морского флота. Мне это сразу не понравилось.
– Виктор, у нас большие проблемы, – прохрипел Слон. В таком состоянии я его не видел еще никогда.
… Мы сидели в каком-то из залов штаба ВМФ. Монитор висел довольно высоко, отчего приходилось неудобно задирать голову. На видеосвязи с нами был командир подводной лодки класса «Огайо». Сама лодка находилась где-то в Индийском океане, что, впрочем, не имело особого значения, учитывая спутниковую связь.
– Капитан, доложите еще раз обстановку, чтобы слышали специалисты, – усталым голосом приказал седовласый адмирал с хищным костистым лицом.
– Есть, сэр. Неделю назад мы обнаружили на борту крысу… – ответ капитана задержался секунды на три, очевидно из-за расстоянии и дешифровки.
Я почувствовал, что у меня темнеет в глазах. Сердце засбоило и начало колотиться быстрее. Я вцепился в подлокотники кресла и стал слушать. Сидевший рядом Слон смотрел на меня с какой-то собачьей надеждой.
– Впоследствии оказалось, что крыс на борту не одна и не две. Очевидно, их занесли с продовольствием, хотя не понятно, как им удалось так долго оставаться незамеченными – у нас стерильная чистота… – Капитан снял с головы форменную кепку и вытер лоб платком, – Мы пытались травить их. Ставили специальные ловушки. Одна попалась и сдохла. На день крысы исчезли… Но сегодня… Я не могу в это поверить…
– Продолжайте, капитан!
– Два часа назад меня разбудил вахтенный и доложил, что не может связаться с боевым постом. Более того, люки туда задраены и заблокированы изнутри. Там должно было находиться пять человек – два офицера и три матроса, но… Мне удалось включить видеосвязь… Смотрите…
Капитан кивнул стоящему рядом матросу. Тот повозился рядом с камерой изображение сменилось. Теперь на экране была какая-то сине-бардовая масса. Присмотревшись, я с ужасом осознал, что это человек в форме, лежащий лицом на пульте перед объективом камеры. Впрочем, лицом назвать это было уже нельзя… Весь пульт был в бурых подтеках. И тут перед камерой что-то мелькнуло, и в лицо зрителям ткнулась огромная морда с окровавленными зубами.
Многие от неожиданности отпрянули назад.
Морда принялась обнюхивать камеру.
– Майк?! – сдавленно произнес я. Несомненно, это был он, – А можно дать другие виды?
– Да, с камер наблюдения, – с задержкой отозвался голос капитана.
Картина предстала страшная. Пять окровавленных тел лежали в разных местах и в разных позах. Крови было море. Очевидно, что крысы сразу перегрызали шейные артерии.
– Это ваши подопечные, я правильно понимаю? – недобро спросил адмирал, переводя взгляд с меня на Слона и обратно, – Объясните, что происходит?
– Да… Я могу говорить, чтобы меня было слышно… там?…
– Минуту, – ответил капитан, – Говорите, там работает громкая связь…
– Майк! – позвал я, стараясь придать своему голосу ласковые нотки.
Майк, как ужаленный, спрыгнул с пульта и заметался по помещению. В ту же секунду со всего периметра помещения к нему метнулось множество серых теней.
– Майк, я вижу, ты с командой?
«Привет, Виктор, как погодка?» – загорелось субтитрами на экране.
– Что это значит?! – воскликнул адмирал, и весь зал зашевелился, как потревоженный муравейник.
– Это значит, что команда мультикрыс подсоединилась к компьютерным системам корабля.
– Что? Повторите, что вы сказали! – раздался голос капитана.
– Ну… У них в программе заложено – по возможности подсоединяться к ближайшей компьютерной сети… Для удобства коммуникаций…
– Для удобства?! – прошипел генерал, – А коды доступа? Вы этому крыс обучали?!
«Интернет – полезная штука!» – вспыхнуло на экране.
Крысы неподвижно сидели на полу вокруг Майка, который, совсем, как обычный зверек, приподнимался на задних лапах и водил мордочкой, ловя струйки запахов.
– Двадцать крыс – это мощная система. Я думаю, они каким-то образом обошли коды, – предположил я.
– Но почему они это сделали? И как нам прикажете поступить?! – воскликнул адмирал.
– Я попробую… – тихо сказал я, – Майк, открой двери.
«С какой радости?»
Почему он не подчиняется? Что происходит?
– Майк, чего ты хочешь, дружок? – спросил я.
«Я тут подумал-подумал и понял, что я не Майк»
– О чем ты?
«Майк – это когда один, а Я – это когда много…»
– А кто ТЫ? – спросил я. Мне стало жутко.
«Я… Не знаю. Они хотели убить меня. Мне было очень больно…»
– Босс, – в волнении воскликнул я, – Вы поняли?!
