– Кардинал поручает тебе присмотреть за ним. Не в одиночку, конечно. Пару ребят возьми в помощь. В любом случае Кардинал должен знать, где Борис в любую минуту находится...
– Это что, я день и ночь должен этим заниматься?..
– Это тебе Линк, – оборвал его Сережа и протянул перетянутый резинкой свернутый прозрачный файл. Внутри были деньги. Столько денег Линк вблизи еще не видел.
– Это тебе от Кардинала. Сам решай, сколько дашь своим помощникам.
Какое-то новое, незнакомое чувство вдруг завладело Линком. Определить в общих чертах его можно было так: «как взрослый».
Сережа посмотрел в глаза Линку и сказал, с какой-то даже завистью:
– Ты становишься частью воли Железобетона...
Сидели на кухне. Курили.
Только что Борис отключил телефон. Не выдержали нервы.
Весь день с интервалами минут в десять ему звонили и молчали в трубку.
– Суки! – беспомощно склонив над столом голову, повторял Борис. – Суки! Чего им надо? Если им бабки нужны – так хоть сказали бы, было бы на что ментам жаловаться... Достали, просто достали... Не знаю, чего дальше ждать.
Отодвинув занавеску, Миха молча смотрел в окно. Небо было затянуто водяной пеленой. Словно перископы подводной лодки, торчали над мокрыми крышами размытые башни стадиона. Они равнодушно оглядывали свои владения. Наверное, в поисках нарушителей его, железобетонного, сна...
– Что делать-то? – продолжал Борис. – Думал, дома отсидеться, так и здесь достали...
– М-да... – протянул Миха, продолжая изучать Заоконье. Сверкнула молния. Вдалеке громыхнуло. По двору лениво кружились роллеры в мокрых куртках.
Зазвонил Борисов мобильник. Изменившись в лице и глядя на Миху, Борис включил громкую связь.
– Але! Але, я вас не слышу! – сказала трубка Ксюхиным голосом.
– Да, Ксюша, я слушаю, я думал, это козлы звонят, – склонившись над трубкой, с облегчением произнес Борис.
– Ксюхе – мой респект! – вставил Миха.
– Телик смотрите? Второй канал...
Миха схватил пульт, который вдруг заплясал у него в руках, пытаясь выскользнуть, словно пойманная на спиннинг щука. Наконец, висящий на кронштейне в углу кухни ящик заработал.
«...Да, еще раз повторяю – это была мистификация. Я просто разыграл всех. Я не думал, что люди так легко примут мои слова на веру... Я призываю всех, кто поверил во всю эту железобетонную чушь, бросить глупое поклонение стадиону и заняться более реальными вещами...»
– Я не понял, – сказал Борис, – а почему это идет по второму каналу? Я же туда не обращался...
– Может, это твоя Светлана передала им материал?
– Ты, что, с дуба рухнул?! Это ж ее конкуренты...
– Ну, не знаю. Но теперь-то от тебя хоть отстанут?
– Одни, может, и отстанут, а другие...
Снова зазвонил мобильник.
– Да, Ксюха, я посмотрел!.. – крикнул в трубку Борис.
– Это хорошо, что посмотрел, – ответил динамик незнакомым Михе голосом. – К сожалению, этот эфир – не твоя заслуга. Так что ты по-прежнему наш должник...
– Э-э! Мы так не договаривались! – возмущенно крикнул в трубку Борис.
– Подойди к окну, – невозмутимо продолжила трубка. – Видишь внизу «истребителей»?
– Каких «истребителей»? – не понял Борис, но подошел к окну.
– Не придуривайся. Истребителей машин. Смотри.
С четырех сторон к роллерам подошло около десятка разношерстно одетых парней. Недолго думая, они выхватили из-под распахнутых курток резиновые дубинки и бейсбольные биты и принялись избивать роллеров. Избиваемые заметались, пытаясь выскочить из плотного кольца тел, но тут же оказались на земле.
Теперь их месили ногами.
Миха с Борисом оцепенело наблюдали эту дикую сцену. Наконец Борис спросил:
– Кто это? За что?!
– Автолюбители, – охотно отозвалась трубка. – За дело. По твоей, между прочим, наводке...
– Что это значит? – тупо спросил Борис. Избивающие вдруг развернулись и исчезли в разных направлениях. Роллеры, скорчившись, лежали в грязи и слабо шевелились. Встать они не пытались.
– Это значит, что ты попросил бандитов избить людей Кардинала. И на словах от твоего имени уже передали, что, мол, Кардинал может тоже считать себя покойником.
– Это же бред, – тихо сказал Борис.
– Да, звучит неправдоподобно, – согласилась труб-ка. – Кардиналу будет над чем подумать... Да и, возможно, милиции. Мотив у тебя есть, а это... Ну, скажем, превышение пределов необходимой обороны, или что там еще?.. В общем, пренеприятное дело...
– Зачем все это?
– Затем, что активнее надо быть, активнее... Секты тут, как грибы растут, неформалы на улице проходу не дают. А вам все игрушечки... Короче, от тебя потребуется еще несколько выступлений по ящику, на радио, статьи в газетах, в Интернете... Все эти статьи уже, кстати, написаны. От тебя требуется только их личное представление. Короче, с тобой свяжутся...
Миха выдержал паузу после окончания этого разговора, затем произнес:
– Та-ак... Про помощь органов можно забыть...
Борис не ответил. Он залез в холодильник и извлек оттуда недопитую с вечеринки бутылку.
Светка была в ярости. Только что позвонил мэр и поинтересовался, почему это ее, Светкины, материалы, сделанные при его, мэра, морально-материальной поддержке, утекают конкурентам? Что за скандал назревает, кто за ним стоит и как Светка собирается спасать рейтинг?
Светка не знала ответа ни на один из этих вопросов.
Она понимала одно – даже эту неприятную ситуацию надо использовать в своих интересах... Правда, пока непонятно как. На данном этапе совершенно не нужно все это «разоблачение» течений, вокруг которых складывалась определенная информационная среда. («Разоблачение» также входило в редакционные планы, но должно было произойти на завершающем этапе цикла, когда будут подготовлены новые темы.)
Ведь именно благодаря ей, Светке, столько смысла обрели хаотичные движения молодежной мысли. Ее спецы сделали из придурков и банальных растаманов героев и «персон грата» на экране и в обществе.
И если сейчас это лопнет, как мыльный пузырь...
Надо что-то делать... надо что-то делать...
– Але, Тема? Собирай наших. Да, сейчас... Ко мне, ко мне... А, ты уже все понял? Ну, я в тебе никогда не сомневалась... И идеи уже есть? Надеюсь, они дозреют, пока ты дойдешь до моего кабинета...
Светка закурила. Все-таки приятно работать с людьми, которые понимают тебя с полуслова. Единство интересов – это почти полноценная замена дружбы...
На мониторе светилась недописанная «рыба» очередной передачи. Светка выделила текст и щелкнула «Del». Изменилась ситуация, надо менять и «рыбу». То бишь концепцию. Только вот остынем, покурим... Теперь Светка курила не что попало, а дорогие сигареты, что в супермаркете не купишь. И пепел стряхивала не в банку из-под кофе, а в подаренную подчиненными пепельницу. С дорогими привычками трудно расставаться, поэтому рейтинг не должен падать. Идти нужно только вверх, до предела. И пусть этот предел никогда не наступит...
«Ладно, Борис, ладно, больничный я тебе дам, но про академический отпуск и думать забудь... За месяц, я думаю, ты сможешь подлечиться? Вот и отлично. Твои семинары проведет кто- нибудь другой, а ты используй время на завершение диссертации...»
Изобразить из себя больного Борису не составило труда, тем более что последние дни выглядел он неважно, осунулся и был характерно бледен. Завкафедрой же был мужик демократичный, к тому же почитал Бориса за лучшего своего аспиранта. Проблема с освобождением от повседневных дел, таким образом, была
