прочь заплатить, с позором прогнал Политическую Карьеру от своего порога. Тогда люди сказали:
– Смотрите! Вот честный гражданин!
И Человек Истинной Добродетели скромно признал: что правда, то правда.
СКРИПУЧИЙ ХВОСТ
Один Американский Государственный Деятель до ломоты в руках выкручивал хвост Британскому Льву и наконец был вознагражден за свои труды резким, скрежещущим звуком.
– Я знал, что тебя надолго не хватит! – радостно воскликнул Американец.- Твои муки – свидетельство моей политической мощи.
– Какие там муки! – зевая, сказал Британский Лев.- Просто в хвосте у меня смазки не хватает. Две – три капельки нефти на шарниры, и все образуется.
НАДО ВОЕВАТЬ
Народ Камземли питал неприязнь к народу Новочатки, и однажды Камземляне напали на матросов с Новочадальского корабля и двоих убили, а двенадцать ранили. Поскольку от Короля Камземли ничего не добились – ни извинений, ни возмещения причиненного ущерба, Король Новочатки пошел на него войной, дабы показать, что Новочадалов нельзя убивать безнаказанно. В сражениях, которые вслед за этим разыгрались, Камземляне убили две тысячи граждан Новочатки и двенадцать тысяч ранили. Но войны Камземля не выиграла, и это так раздосадовало ее жителей, что с тех пор где бы у них в стране ни оказался кто-нибудь из Новочадалов, имущество его и самая жизнь всегда подвергались опасности.
НЕ В КОНЯ КОРМ
Один Кандидат на выборную должность, обходивший своих избирателей, встретил на улице Няню, которая катила Ребенка в коляске, и, остановившись, запечатлел поцелуй на замусоленной рожице Младенца. Выпрямившись, он увидел улыбку на лице Прохожего.
– Почему вы смеетесь? – спросил его Кандидат.
– Смеюсь я потому,- отвечал Прохожий,- что этот Младенец воспитывается в сиротском доме.
– А Няня? – возразил ему Кандидат.- Уж Няня-то, наверное, повсюду разнесет весть о столь трогательном случае и, может статься, даже опишет его в письме своему прежнему хозяину.
– Няня эта,- сказал насмешливый Прохожий, немая и вдобавок неграмотная.
ДОСТОПОЧТЕННЫЙ ЧЛЕН КОНГРЕССА
Один Член Законодательной Комиссии, торжественно поклявшийся своим Избирателям, что красть он не будет, по окончании сессии приволок домой чуть ли не добрую половину купола Капитолия. Узнав об этом, его Избиратели созвали митинг и, исполненные негодования, постановили вывалять своего Представителя в смоле и перьях.
– Это вопиющая несправедливость! – сказал Член Законодательной Комиссии.- Я действительно обещал вам не красть, но разве кто-нибудь слышал от меня, что лгать я тоже не буду?
Избиратели сочли его человеком честным и выдвинули в Конгресс Соединенных Штатов, пожелав ему ни пуха ни перьев.
ГОСУДАРСТВИННЫЙ МУЖ
Один Государственный Муж пожелал выступить с речью на заседании Торговой Палаты, но слова ему не дали на том основании, что он не имеет никакого касательства к торговым делам.
– Господин Председатель,- вставая с места, сказал один Престарелый Член этого Учреждения.- Насколько я могу судить, вы возражаете не по существу. Уважаемый джентльмен имеет самое близкое и самое непосредственное отношение к торговле: он является объектом купли и продажи.
ИСТЕЦ И СУДЬЯ
Один Многоопытный Коммерсант ожидал решения суда по своему иску о возмещении убытков, причиненных ему железнодорожной компанией. Дверь отворилась, и в зал вошел Судья.
– Итак,- сказал он,- сегодня я буду разбирать ваше дело. Но меня интересует, как вы сможете выразить свое удовлетворение, если Суд решит в вашу пользу?
– Сэр,- ответил ему Многоопытный Коммерсант. Рискуя навлечь на себя ваш гнев, я предложу вам половину суммы своего иска.
– Неужели я сказал, что только собираюсь слушать ваше дело? – будто очнувшись от сна, пробормотал Судья.- Бог мой! Какая рассеянность! Я же хотел сказать, что решение уже вынесено и сумма иска присуждена вам полностью.
– Неужели я сказал, что уделю вам половину? – холодно произнес Многоопытный Коммерсант.- Бог мой! Того и гляди, меня сочтут мошенником! Я же хотел сказать, что чрезвычайно вам признателен.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЯ
Узнав, что сессия Законодательного Органа закончила свою работу, Избиратели одного Округа созвали многолюдный митинг, дабы решить, какому наказанию подвергнуть их Достонепочтенного Представителя.
