Наклонившись вниз, я увидела еще одну волшебную картину. Своими прозрачными, еле заметными для глаз, копытами моя сильфа практически не касалась земли, вернее песка, мы ехали по песчаному побережью, границей которому служили лес, море и горизонт. Вокруг все так красиво, птички поют, короче, жить будем! В столь спокойном состоянии мы едва ли сумели выбраться за пределы города, так как далее мы начали с превеликой радостью вляпываться во все неприятности, которые нам только попадались. У меня возникло такое чувство, что Сильвин, впрочем, как и Лоренс, попросту соскучились по приключениям, отчего начали искать их с утроенным рвением. Ладно, я могу понять светлого – по меркам эльфов он еще совсем мальчишка, но Лоренс то куда прет?! Ладно, так уж и быть, буду рассказывать по порядку. Все началось с того, что нам на встречу на коне вылетела растрепанная белокурая эльфийка. Что-то в ее облике показалось странным, то ли сказочно белая лошадь (такая, как будто ее полгода в 'Тайде' отмачивали), то ли лук за ее спиной. В общем, не важно. Важно то, что за эльфийкой вылетело около десятка вооруженных трупов, хм, точнее… скелетов. Этакие милые скелетики в шлемах, со щитами и с длинными закопченными мечами. Они служили полной противоположностью лошади эльфийки. Та, чистейше белая, воины – чернее ночи. Она нагло проскакала через наши ряды и резко развернулась уже за нашими спинами. Я растерялась. Эльфы, в отличие от меня оказались более крепкими морально и встретили нападавших с непонятно откуда взявшимися клинками. Звук летящей стрелы и один из скелетов превратился в кучку костей. Я обернулась. Эльфийка горделиво восседала на лошади и уже доставала следующую стрелу. Меня озарило. Я мгновенно вытащила из-за спины лук со стрелой и попыталась хорошенько прицелиться. Мда, не так легко, оказывается, выстрелить, когда мишень все время двигается, причем, хаотически! Да еще приходиться думать, как бы не задеть сражающихся эльфов.
– Расслабься, – прозвучало сзади.
Легко ей говорить! Это вам не в птицу неподвижно сидящую на ветке попасть! Более или менее совладав с трясущимися руками, я выпустила стрелу. Та, наверное, в отместку за мою неопытность, вначале задела левое ухо Лоренса, затем, пролетев мимо скелета, воткнулась в ближайшее дерево. 'Поздравляю тебя с твоим первым самостоятельным выстрелом, дорогая! – ехидно поздравил меня внутренний голос. – Возможно, – продолжал он, – он станет для тебя последним!' 'Судя по всему, так и будет,' – невесело откликнулась я. Только сейчас, смотря в злые презлые глаза дроу, недавно расправившегося с последним воином, я поняла, чего мне не хватало при выстреле. Я не ощущала тех странных чувств, сопровождающих меня во время первых выстрелов.
Ну, конечно, сейчас-то я стреляла самостоятельно, из-за потери магических сил.
Тяжело вздохнув, я слезла с сильфы и подошла к пострадавшему. Сильвин с неизвестной эльфийкой, немного понаблюдав за разыгрывающейся сценой, переговариваясь, направились к помеченному мной дереву.
– Лоренс, – тихим голосом обратилась я к нему, рассматривая поврежденное ухо. Не то чтобы рана была значительной, но на вид явно болезненной. – Прости, пожалуйста…
– Ты… – раздраженно прошипел дроу около моего лица, притягивая меня за плечо, больно его сжимая. – Если еще хоть раз…
– Эй, Лоренс, полегче, – остановил мою безвременную кончину вернувшийся Сильвин.
– Ты же не хочешь сделать ей больно?
– Ты прав, – огрызнулся темный, отпуская мое плечо, – не хочу.
– Вот именно, – подытожил Сильвин, возвращая мне стрелу. – Кстати, знакомьтесь – это Агнесс. Ей дали имя в честь светлоэльфийской богини.
– Привет, – хмуро отреагировали мы с Лоренсом.
– Это Кери, а о Лоренсе ты, наверное, слышала, – эльфийка в подтверждение кивнула. – Они обычно вежливые, просто сейчас у них семейные разбирательства, ну сама понимаешь, – Сильвин многозначительно ей подмигну, – в общем, им не до новых знакомств.
– Я понимаю, – несколько смущенно протянула Агнесс.
Она, что приняла слова Сильвина за чистую монету? Видимо голову Лоренса посетила та же мысль, раз в его глазах отчетливо засветилось желание съездить Сильвину по симпатичной мордашке.
– Ладно, ладно, я пошутил, – попытался отвертеться от своих слов светлый эльф.
Возможно, и не миновать бы хорошей драки, но все испортила Агнесс.
– Если я не ошибаюсь, то вы направляетесь в Мизраель? – спросила она.
– Да, – удивленно согласился Сильвин. – Леди, вы не возражаете, если вы продолжите наш путь вместе с нами и мы будем разговаривать сидя на лошадях? – получив вместо ответов кивки всех присутствующих, продолжил, – кстати, как ты догадалась?
– Просто я сама живу в Светлом Лесу, поэтому все дороги наизусть знаю! – воскликнула эльфийка.
– Где же ты тогда этих вояк нашла? Небось, завернула не туда, как некоторые… – угрюмо прошипел Лоренс. Слегка скосив на меня глаза и пытаясь скрыть гримасу боли, он с невероятнейшем упорством пытался дотронуться до уха.
– Нет, что ты, – весело отозвалась Агнесс. – Я ехала в Мизраель из Элира.
Наверное, ты знаешь, где это, – обратилась она к светлому эльфу, тот неопределенно кивнул, – так вот, устав, я решила отдохнуть у ручья. Я распрягла Пирти, завела ее в воду и уже собиралась ее вымыть, как сзади послышался хруст веток. Благо мне повезло, и я успела вскочить на лошадь, прежде чем они хоть что-то поняли. К тому же судьба подарила мне еще два повода для радости.
– Какие, например? – словно предчувствуя беду, спросила я.
– Я не рассталась со своим луком и встретила вас, – улыбнулась в ответ эльфийка.
– Лук достался мне в наследство, он дорог мне как помять. Ну, а на счет вас… – Агнесс на минуту задумалась и заметно погрустнела, – я надеюсь, что вы мне поможете…
Вот этого я и опасалась… Ведь так и знала, что этим кончиться. Мало мне своих проблем, да тут еще и неизвестно чьи приплетаются. Не успела я раскрыть рот, дабы возразить наглой эльфийке как Сильвин сбил все мои порывы.
– Мы с радостью поможем тебе, – с радостью закричал он. – Только объясни нам, что конкретно от нас нужно.
– Конечно, конечно, – засуетилась эльфийка. – Понимаете, – начала она проникновенно, – Элир – мой родной город. Сейчас он находиться в осаде армии нежити.
– Но армии темной стороны блокированы землями дроу, – прервал ее рассказ Лоренс, – если бы равновесие в приграничье было бы нарушено, то, как минимум, все царство дроу знало бы об этом!
– Я не знаю всех тонкостей, – с сожалением продолжила она. – Наверное, вы знаете, что всему миру грозит война?
– Да, – коротко ответила я за всех.
– Так вот, мне удалось выяснить причину столь мгновенной смены политических отношений, – Агнесс продолжала нас удивлять. – Вся соль в том, что маленькие отряды нежити, на подобие того, что вы уничтожили, каким-то образом умудряются, миновав приграничье расползаться по всем территориям Светлого леса и Срединной равнины. Они учиняют мелкие погромы и действуют практически незаметно, в результате чего у некоторых народов и так живущих на грани войны, взаимоотношения обостряются еще больше, – эльфийка взяла небольшую передышку, после которой заключила, – доказать вину темных сил в данном случае практически не представляется возможным.
Мне все истории эльфийки показались странно знакомыми. Возможно, я уже от кого-то слышала нечто подобное. Точно! Сильвин! Он уже рассказывал мне о войне, только не в таких подробностях, разуметься. Я осмотрелась по сторонам. Начинало темнеть, а мне не очень уютно с незнакомым человеком, пардон, эльфом в незнакомой местности, да еще к тому же в темноте.
– Пора готовиться к ночлегу, – возвестил Лоренс.
А то, как же, мы без него этого как будто не понимаем!
– Я предлагаю добраться до той реки, где я встретилась со скелетами, – влезла со своим предложением Агнесс. – Мне кажется, что они не сунуться в то место еще раз, к тому же, там с одной стороны ручей, с другой, дремучий лес. Нам будет проще обороняться при случае.
– Сколько примерно ехать до твоего места? – спросил изрядно уставший Сильвин.
– Где около получаса со средней скоростью, – чуть призадумавшись, ответила эльфийка.
– Поедем быстрее, – скомандовал Лоренс, пуская своего сильфа с бешеной скоростью.
