– Ничего, – тихо вымолвила я, прикасаясь к растрескавшемуся дереву, – просто это все так странно… Роскошные дворцы, стройные дома. Все украшено резными стенами, а здесь такая старая хижина. Какой же это маг, если живет в таких условиях?!
Сильвин, немного подумав, решил промолчать, ограничившись лишь откровенно жалостливым взглядом.
– А ты считаешь, что все волшебники невероятно честолюбивы? – за моей спиной раздался низкий, довольно хриплый голос.
Мы с Сильвином медленно обернулись. Я ожидала увидеть кого угодно. Эльфа, гнома, дроу, в конце концов, но не человека! Неожиданно высокий, с белыми длинными волосами и бородой, он казался просто задержавшимся на этом свете смертным.
Ничего необычного, разве что нереально темные, почти черные глаза.
– Ну, так как? – улыбнувшись, повторил свой вопрос старик.
– Нет, конечно, – я мгновенно покраснела, – но разве маги не падки на роскошь?
– Маги может быть и падки, но я-то не маг, а волшебник, – поправил меня старик,
– Учись разделять эти понятия. Вот ты – волшебница.
– Я же не умею колдовать! – изумленно выкрикнула я.
– Но, тем не менее, являешься ею, – губы под редкой бородой расплылись в доброй улыбке. – Волшебство – это составляющая нашей души и в него нужно просто верить.
– Как же можно верить в то, чего нет? – не поняла я.
– Почему нет? – удивленно уставился на меня старик. – Да, пусть магия пропала, но она ведь не ушла от тебя навсегда. Считай, что способности 'впали в спячку'.
Когда-нибудь они проснуться.
– То есть, вы хотите сказать, что я все еще могу колдовать? – несмотря на всю кажущуюся невозможность этих слов, в них хотелось верить.
– Без сомнений, – с готовностью ответил старик. – Но ты ведь не за этим ко мне пришла? – сказал он, с некой задумчивостью посматривая на притихшего Сильвина.
– Мы бы хотели снять одно заклятье… – покопавшись в своей голове, я все-таки вспомнила цель нашего визита.
– Мы? Ты имеешь в виду себя и… его? – лицо мужчины в мгновение приобрело презрительный вид.
– Да… – растерянно согласилась я.
– Сильвин Дер'ост – если я не ошибаюсь? – не дожидаясь ответа, старик продолжал.
– Разве лорд Гордон не сообщал вам, что я не желаю видеть ни одного эльфа, а уж тем более, королевской крови?
– Во времена моего детства я часто слышал истории о волшебнике и море, но никогда не воспринимал ее в серьез. В частности, потому что мне никогда не рассказывали их до конца, отговариваясь моим возрастом, – Сильвин полностью ушел в воспоминания. – Потом же просто некому было мне их рассказывать, когда я вырос, то жил уже не в Светлом Лесу.
– Но ты все равно привел сюда эту девушку, считая это место сказкой? – недоверчиво поинтересовался мужчина.
– Я решил, раз ее рассказывают не одному поколению эльфов, то она может быть вполне реальна, – пожал плечами эльф. – К тому же, в самих историях говорилось, что всегда нужно верить…
– А в окончаниях были последствия столь слепого доверия себе, – подвел итог старец, присаживаясь на почти разрушившуюся скамейку. – Я помогу вам в качестве исключения. Ведь иногда вера должна вознаграждаться. В чем дело?
– Дела в зелье подчинения, выпитом… – Сильвин пустился в долгие объяснения, а я, оставив туфли на крыльце, отправилась бродить по узкой полоске песка, намоченной волной.
Как хорошо, когда можно вот так вот просто ходить по пляжу, не замечая ничего вокруг. Можно было бы спокойно наслаждаться столь редким в моем, да и как выяснилось в этом мире занятием. Только все равно нужно куда-то идти, что-то делать…
– Приходите ко мне завтра утром, я сделаю зелье отмены, – высказал свое решение старик, открывая растрескавшуюся дверь.
– Ну, а все-таки, зачем вы живете в почти развалившемся доме? – не выдержав, ляпнула я.
– Эта хижина заколдована, – лукаво улыбнувшись, ответил старец. – И каждый видит ее облик так, как сам того хочет. Например, для меня она является дворцом, а для тебя вот как выяснилось старой, убогой избушкой.
– Но… – только и успела возразить я.
– Но ты не хотела увидеть ее такой? – усмехнувшись в бороду, перебил меня старик.
– Может и так, тем не менее, для тебя она такова. Впрочем, идите, вас уже ждут.
Выйдя с пляжа, я остановилась, чтобы стряхнуть с ног песок.
– Почему ты выбрал именно его? – заискивающе спросила я у эльфа, одевая босоножки.
– В детстве, слушая истории о всемогущем, но коварном волшебнике, я всегда мечтал, что когда-нибудь увижу все своими глазами или, по крайней мере, узнаю, что это всего лишь сказка, – горестно поведал эльф. – Теперь я знаю, что все в серьез.
– А ты не мог убеждаться в этом без меня? – разозлилась я.
– Прости, – без боя сдался Сильвин.
И все-таки, какое это странное место. Густой лес, разделенный узкой тропинкой, ведущей к берегу моря. Темно-синяя вода, мирно соседствующая с золотистым песком.
Реальная сказка. Вот только почему я видела столь жуткий дом?
– Давай заглянем на какой-нибудь постоялый двор и поедим? – предложил эльф, указав на широкую вывеску.
– Хорошо, – согласилась я.
Что-что, а поесть и на самом деле не мешало бы. Присев за неожиданно хрупкий на вид еще ожидала увидеть в Светлом Лесу? Это ведь не Ринан, где можно встретить кого угодно: от самого обычного человека, до вампира. Интересно, когда это я успела так преуспеть в географии этого мира?
– Кстати, специально для тебя я взял успокаивающий напиток, – отчитался, вернувшийся эльф.
– Спасибо, – искренне улыбнулась я.
Ну, вот, теперь жизнь уже не казалось столь отвратительной. Выйдя на улицу, мы направились к дворцу. Кажется, столик, я стала осматриваться вокруг. Меня окружали только светлые эльфы. Хотя кого я, даже настроение немного повысилось…
– Где вас носило столько времени?! – возмущенно закричала Агнесс, стоило нам только приблизиться к высоким стенам.
И так всегда. Идешь себе, думаешь о прекрасном, и тут раз возвращают тебя назад, в жестокий мир.
– Что-нибудь случилось? – озабоченно поинтересовался Сильвин.
– Угу, – мрачно согласилась эльфийка. – Кери, ты случаем не забыла о том, что твоя сильфа беременна?
– Нет, а причем здесь это? – изумилась я.
– При том, что у тебя пополнение, – радостно известила светлая эльфийка.
– В каком смысле? – еле-еле выразила я свои мысли.
– В том самом, – сыронизировала девушка. – У Лесты родились малыши.
Да… словом и вправду оказывается можно убить… Немного поколебавшись между истерикой и глубоким обмороком, я все-таки решила, я все-таки решила остаться в себе и коротко спросила:
– Где она?
– Пойдем, я покажу, – вздохнула девушка, – Сильфята такие лапочки!
Зайдя в длинное, с невысокой крышей здание, именуемое королевскими конюшнями, я сразу заметила Лесту. Сейчас на меньше всего походила на сильфа, она казалась обыкновенной светло-серой лошадью. Окруженная двумя детенышами, она выглядела необычайно счастливой. Подойдя ближе, я дотронулась до одного из них. За моими движениями сильфа следила с легким недоверием. Мордашками ее детеныши удивительно смахивали на новорожденных щеночков. Осторожно взяв детеныша на руки, я почувствовала
