песенки «Расскажи мне о твоей мечте, а я расскажу о моей».
- Итак? - рявкнул Лонгспун.
- Он говорит, что отныне терри не будут вмешиваться в торговые традиции Куопа,- перевел Ретиф послу.- И будет покончено с домогательствами к торговцам Ромовых джунглей и других рыночных городов.
- Что? Но как же насчет программы земельной реформы?
- Сегодня вечером на борту корабля землян будет большой прием,- сказал Ретиф делегатам.- Посол надеется на ваше присутствие.
- Нет ничего лучше маленький общение, чтобы отвлечь ребят от мыслей о веселье, которое они пропускать - в смысле пограбить город,- согласился Джик-джик.- Мы быть там.
- Объединенные племена не потерпят политических интервенций любого рода,- передал Ретиф Лонгспуну.- Они особенно отвергают любые проекты, где присутствует слово «реформа».
- Проклятье! Этот тип - реакционер худшего толка! Разумеется, он не будет возражать против моего плана расчистки лесных трущоб, моих поправок к Программе для нуждающихся и моей формулы Поддержки спиралевидных расценок!
- Надеюсь, вы последовали моему совету и разоружили войонов, вместо того чтобы распылить их,- сказал Ретиф Джик-джику.
- Рубка голов - тяжелая работа,- согласился уин. - Мы разработать чудесное соглашение, где по одному войону назначать на каждую деревню для слежения за санитарные стоки. Оно действовать хорошо.
- Они любят джунгли такими, какие они есть,- информировал Ретиф Лонгспуна.- Никто не получает никаких привилегий, если не может обеспечить их сам себе, а цены контролируются предложением и спросом.
- Кажется, я понимаю этого типа,- пробормотал Лонгспун помощникам.- Очевидно, он апологет неких далеко идущих экономических теорий.- Посол скорчил улыбку, подразумевающую негласное понимание между светскими людьми.- Скажите ему, что я рассмотрел вопрос о ссуде на развитие, которую готов рекомендовать, и остановился на сумме, э-э…- Он глянул на Ретифа.- Десять миллионов?
- Двадцать,- пробормотал Ретиф,- В год,- добавил он.
- Плюс программа военной помощи,- вставил Андернакл.- Предположим, группа из сотни советников…
- Двадцать пять миллионов в год,- решительно сказал Лонгспун.- С учтенной стоимостью издержек, плюс скользящей шкалой для компенсации сезонных колебаний.
- Колебаний чего? - живо спросил Мэгнан.
- Всего, что колеблется, черт побери! - рявкнул посол. Ретиф торжественно кивнул.
- Вы собрали стволы? - спросил он Джик-джика. - Все до единого?
Джик-джик смущенно повращал окулярами.
- Знаешь, Тиф-тиф, тут как-то…
- Зарой их в землю, Джик-джик,- строго сказал Ретиф,- Вместе со всеми трофейными стволами. Мы уговорились о том, что огнестрельное оружие лишает сражение радости.
Джик-джик тихонько пискнул, что служило уинам эквивалентом вздоха.
- Ладно, ты вроде бы прав, Тиф-тиф. Я и Туппер уже немного поцапаться о том, какое из племен их получать. Пожалуй, я зарывать все стволы, чтобы не проснуться, глядя в дуло, когда затеять маленькая межплеменная тяжба.
- Что он говорит? - не отставал Лонгспун.
- Никаких ссуд,- перевел Ретиф.
- А, он рассчитывает на прямой грант,- потер ладони Лонгспун.- Что ж, думаю, это можно уладить. Разумеется, это потребует пристального контроля. Ну, скажем, дополнительный персонал из пятидесяти человек…
- Никаких грантов,- перебил Ретиф.
- Послушайте,- посол сомкнул губы.- Если этот парень выйдет за рамки здравого смысла….
- Он хочет лишь, чтобы на орбите в четверть миллиона миль находилась станция слежения для гарантии, что ни один груз не перемещается между Гроакией и Куопом - в обоих направлениях.
Генерал Хиш издал задыхающийся звук. Полковник Андернакл просветлел.
- Это разумно,- объявил о». - Значит, так: станция, разумеется, действует под моим началом, со средней величины обслуживающим персоналом человек в тридцать…
- И еще одно,- сказал Ретиф.- Для Куопа важно, чтобы земной мед был внесен в список запрещенных управлением по контролю над наркотиками препаратов.
- Гм-м,- Лонгспун хмуро уставился на Дживджика- Должен сказать, этот тип более хитрый переговорщик, чем ярассчи-тывал. Вижу, всем нам придется потуже затянуть пояса и настриться на долгую кампанию, прежде чем мы сможем подготовить Куоп к членству в Свободном Содружестве Организованных Планет.
Мэгнан хмыкнул.
- Судя по проклятым бунтовщикам, то есть, свободолюбивым знаменосцам восставшего населения, которых я видел, они никогда не созреют для ССОПа.
- Чепуха, Мэгнан; дайте нам только время еще на несколько встреч за столом совещаний, и все уладится. Я могу даже пожертвовать время на совершенствование языка, хотя и без того прилично владею им на практическом уровне. Вы неплохо справились с переводом, Ретиф, но упустили пару тонких нюансов.
- А мне показалось, что нюансы удались Мне лучше всего,- заметил дипломат.
- Пожалуй, вам не помешает пригласить этих ребят на военный бал сегодня вечером,- объявил Андернакл.- Ведь в качестве главарей бунтовщиков мы можем считать их почетными военачальниками, хотя они и не получили формального обучения.
- Пригласите обязательно,- поддержал посол.- Великолепная возможность сделать несколько уточнений, вернее, донести наше искреннее и сердечное чувство солидарности силам, выражающим народные устремления.
- Прекрасно сказано, ваше превосходительство,- зашелся от восторга Мэгнан.
- Это будет грандиозное событие,- сказал Андернакл. - Подобающее заключение треволнениям недели, а заодно дань уважения генералу Тиф-тифу и его благородным воинам Объединенных племен. - Он строго посмотрел на Ретифа. - Скажите им это, и они смягчатся.
- Запомните,- обратился к прибывшим дипломат.- Никаких драк вечером на торжественной встрече. Полковник Андернакл питает отвращение к насилию.
- Ладно, Тиф-тиф,- сказал Джик-джик.- Кстати, мы слышать, что у них под рукой есть чертовски хорошее пойло…- Он повращал окулярами, подмигивая по-куопянски. - Я надеяться, что это не просто слухи.
- Я лично проткну шипом чашу с пуншем,- заверил его Ретиф и повернулся к Андернаклу.- Он спрашивает, надеть ли ему свои медали.
- Обязательно! - пробасил полковник.- Парадный мундир, медали и ордена! Настоящая военная встреча.- Он угостил Ретифа холодным взглядом.- Что касается вас, сэр, поскольку вы все еще обвиняетесь в самовольной отлучке, я предлагаю вам считать себя под домашним арестом до последующего распоряжения.
Ретиф и Джик-джик стояли вместе у сводчатого входа в большой бальный зал с зеркальным полом на борту вооруженного наблюдательного судна ДКЗ «Полезный». Они следили за собравшейся под канделябрами в честь празднования новой независимости Куопа толпой дипломатов из дюжины миров - в парадных одеяниях и униформах.
- Что ж, Тиф-тиф,- произнес уин.- Похоже, заварушка затихнуть. Мне будет ее не хватать. Резать зелень на плантации совсем не то, что укорачивать войонов под размер.- Он вздохнул.- Нам будет не хватать и тебя, когда ты уехать в свой Ходульвилл.
- Ты поймешь, что борьба за мир поглотит всю твою лишнюю энергию теперь, когда ты цивилизован,- убеждал его дипломат.
- Я сильно почитать мирное урегулирование,-заверил Джик-джик.- Мертвый смутьян - самый мирный на
