КНИГА ПЕРВАЯ
ПРАВО НА СМЕРТЬ
ПРОЛОГ
Те, которые Я, сходились в Зал. Они все прибывали, смеясь, ссорясь, обмениваясь репликами, и я уже начинал опасаться, что им всем – нам всем – попросту не хватит места. Старые приятели дружелюбно махали рукой из сумрака дальних углов, кто-то все пытался представиться, но его бесцеремонно оттирали в сторону; между стеллажами мелькали совершенно незнакомые лица, с которыми мне только предстояло знакомиться…
Неправильный бес Марцелл с поломанным трезубцем, безумный Вольски, бредущий по осыпям плато Ван-Тхонг, молчаливый сихан Ли, вспоровший себе живот в предчувствии старческой немощи, гордый однорукий Гохэн Мияги, мудрый тигр Мураноскэ, Андрей с разряженным автоматом в руках, и дальше, глубже – имена, годы, лица… гибкий юноша с неестественно пунцовыми губами, ехидный старик в шутовском колпаке, женщина с пышными льняными волосами, комочек розовой плоти, глядящий в лицо склоняющемуся над ним страху – лица, годы, имена…
У нас есть время. У нас есть куча времени, потому что я – Бес, а, значит, и все мы – тоже. И дело даже не в смерти – хватит, наумирался, отныне у меня тоже есть Право! – просто теперь нас всех объединяет дело. Общее дело. Мы выиграли бой – но не войну. И если там, где-то, когда-то, вдруг – что, в конце концов, мешает тому, кто был Я, тому, кто мог бы быть Я, тому, кем Я не буду никогда… Что мешает любому из нас прийти сюда, в Зал Ржавой подписи, и собрать остальных?..
– Служба Бес-Опасности, – усмехнулся тот, который думал, что он – Я.
– В одном лице, – добавил тот, который будет Я.
– Не будем переходить на лица, – сказал я. – Как говорил один из вас – 'Все в одном, и один во всем'…
Господи, подумал я, какой же я счастливый человек! Ведь никакой вечности не хватит, чтобы пройти, прожить, узнать нас всех… Есть Малый круг отшельничества – в горах и лесах; и есть Большой круг – на площадях и базарах; и кто скажет, где труднее оставаться собой – в прохладе и покое, или в ругани и сутолоке?..
И Зал Ржавой подписи ответил мне согласным шелестом. Ответил, как равному. Собственно, он тоже был Отшельником…
Просто пришла пора Большого круга.
– Как мне теперь называть тебя? – спросил подошедший Даймон, улыбаясь своей обаятельной звериной ухмылкой.
– Зови меня Буддой, – очень серьезно и задумчиво ответил я. Потом расхохотался, схватил его за шиворот и потащил к гостям…
Примечания
1
Подняв трубку вашего телефона BT-GOOS TP-10М и услышав гудок, нажмите клавиши нужного вам номера. (англ.)
2
Весь мир – это сцена, все люди – актеры. Но вы можете импровизировать…' (англ.)
