- Вот - Шах победно посмотрел на меня - это говорит только о том, что пацан у нас знающий и поэтому отвел своих сестренок в более 'богатое' место.
Но я выдвинул контраргумент предположив, что этой ночью на хутор приходил 'пропавший' сын Ломзицкого и передал какое-то указание папашке, а тот при помощи младшей ребятни начал его выполнять. И еще - Юзеф скорее всего приходил далеко не в первый раз, просто до этого за хутором никто не наблюдал. После этих слов даже Гек не выдержал:
- Илья, ну ты вообще уже... Это ведь обычные хуторяне, а не разведсеть НКВД в тылу противника.
Я в общем-то и сам чувствовал что переборщил, поэтому ответил:
- Мужики, может я и гоню, но места в предстоящей операции уже распределены. И мы этот квадрат для наблюдения сами выбрали. Вот и будем плясать от того, что кругом одни прендегасты, в смысле враги. И вести себя соответственно. Связан Ломзицкий с АК, не связан - время покажет. А пока мы будем блюсти свой участок ответственности и наблюдать как за пейзанами, так и за всем происходящим в этом районе. Может чего и накопаем... Всем ясно?
- Ясно...
Хм.. еще бы им было не понятно. Деваться-то все равно некуда, поэтому надо контролировать свой район от и до. Включая все шевеления, передвижения и уточняя складки местности.
Идущий впереди меня Гек неожиданно остановился вскинув руку и я, отвлекшись от воспоминаний тормознулся, присев на колено и контролируя местность слева по ходу движения. Остальные разведчики тоже присели, но Леха так и остался стоять, странно шмыгая носом. Через несколько секунд поняв, что больше ничего не происходит, я тихо спросил:
- Что там?
Пучков по-собачьи втягивая воздух помолчал, а потом виновато ответил:
- Показалось...
- Чего показалось?
- Как будто жратвой пахнуло...
Я тоже начал принюхиваться, но лес пах лесом. Прелыми листьями, свежестью, болотом находящимся невдалеке. Так мы нюхали темноту где-то с минуту, до тех пор, пока подошедший Змей, беззлобно ткнув Лешку в загривок не сказал:
- У-у-у желудок! Когда кажется - креститься надо.
Я на это только зубом цыкнул и уже хотел дать команду к продолжению движения, как вдруг Жан подал голос:
- Командир, а ведь и мне показалось...
Оп-па! Это что - двойной глюк? С другой стороны - Гек конечно проглот еще тот, но вот на пустом месте тревогу поднимать не станет. Про Даурена, вообще молчу...
Я опять пошмыгал, но ничего не учуяв, растерянно почесал щеку. И что дальше? Можно конечно выкинуть их слова из головы и топать на базу, но вдруг это был не глюк? И если не глюк, то что это могло значить? Просто так, в глубине леса жратвой пахнуть не будет. И ведь ни костра не видно, ни дымом не пахнет. Уж запах дыма человек способен учуять на многие сотни метров, если не на километры. Говорят что даже одну молекулу в кубометре воздуха распознать может и все из-за того, что наши предки, живущие на деревьях, очень сильно боялись лесных пожаров. Что нибудь другое - это уж как повезет, но вот дым человек унюхает на раз. Только дымом-то не пахнет... пахнет по утверждению этих двух орлов - едой. Может действительно - показалось... а вдруг нет? И как проверить? Я еще раз почесал репу, а потом, озаренный внезапной идеей, тихо скомандовал:
- Жан, десять шагов назад и заткнуть уши!
Искалиев удивленно пожав плечами, молча выполнил указание а остальные так же молча вытаращились на меня. Но объяснять я ничего не собирался - сейчас сами все поймут. Просто подойдя вплотную к Геку, спросил:
- Какой именно жратвой тебе пахнуло? Борщом, кашей, хлебом, тортом 'Наполеон'?
- Не... не тортом - Лешка какое то время прислушивался к себе, а потом неуверенно ответил - вроде как консервами разогретыми... ну... говядиной с овощами.
Ага, понятно. Уперев палец ему в грудь я сказал:
- Теперь ты - молчи, а ты - я кивнул Марату, который похоже начал догадываться что к чему - тащи сюда Жана.
И повернувшись к подошедшему радисту задал тот же вопрос:
- Какой ты запах унюхал? В смысле - какой едой пахло?
Искалиев, так же как и Лешка полминуты назад, задумчиво уставился куда-то вглубь себя, пошевелил кончиком приплюснутого носа и выдал:
- 'Альтер маном' пахло. Разогретым. Я еще подумал, что 'старику' здесь взяться вовсе неоткуда, а тут как раз Гек всех остановил...
Значит - 'стариком'... Хм... хм, очень интересно. 'Стариком' фрицы называли свои мясные консервы из-за наклейки на банке. И выходит, что пацаны учуяли один и тот же запах... То, что остальные ничего унюхать не могли, это можно понять - тут от очень многих факторов все зависит и конечно от концентрации запаха. Да и курево сильно нюх отбивает. А наша 'глюкавая' парочка как раз не курит - Лешка бросил полгода назад, а Даурен вообще по жизни этой дурной привычки не имел... Поэтому в отличии от остальных 'паровозов', они вполне могли почуять самый слабый посторонний запах. И это может значить что...
Полет моей мысли был грубо прерван нетактичным Змеем:
- Гы! А я понял, зачем ты Жана в сторону отгонял и заставлял уши заткнуть. Чтобы он не услышал, что именно тебе Гек говорил и не нарушил чистоту эксперимента!
Раздраженно отмахнувшись, я ответил:
- Молодец! В расположение вернемся, возьмешь с полки пирожок - за догадливость!
Женька обиженно надулся, а стоящий рядом Марат тихо спросил:
- Думаешь все-таки - 'схрон'?
- Еще не знаю. И искать смысла нет - сейчас мы все равно впотьмах ничего не найдем. А вот завтра надо будет тут пошариться... Только это место как-то отметить надо - ориентиры взять.
Мой зам кивнул и принялся осматриваться. Я тоже какое-то время крутил головой в какого-нибудь особо приметного объекта, но найти его посреди темного леса оказалось довольно проблематично. В конце концов, на фоне облитого лунным светом неба, глазастый Жан увидел кряжистое дерево с расщепленной верхушкой. Прикинули расстояние до него, потом до дышащего, булькающего и вообще живущего своей жизнью болота, но я все равно остался недоволен:
- Завтра, мы это место хрен найдем. Так что берем азимут на ту ломанную верхушку и считаем шаги. Хоть приблизительно, но привяжемся.
Гек скептически хмыкнул, предложив:
- Может хоть зарубки маленькие и незаметные оставим? А то ведь утром полдня будем этот пятачок искать...
- Я тебе такую зарубку поставлю, что к Жану в единоверцы без дополнительных обрядов попадешь! Так что топай тихо, считай шаги и паси приметные ориентиры!
Пучков вздохнул и заткнулся, а еще через несколько минут, задумчиво молчащий Искалиев, до этого бесшумно топающий следом за мной, тихо пробурчал:
- Я - атеист. Комсомолец. А то что обрезанный, так это дедушка тайком от родителей постарался...
- Не парься, сказано было образно. Мы тут все одной веры - Советской. Но деда своего при случае все равно поблагодари. На таких дедах мы еще тысячи лет стоять будем...
Даурен удивленно засопел, но я свои слова объяснять не стал, так как дошел до нужного дерева, оказавшегося ясенем и закончил счет:
- Пятьдесят четыре, пятьдесят пять...Двести пятьдесят шесть. Так?
Остановившись, я оглядел свое воинство, интересуясь, сколько они насчитали. У всех вышло приблизительно такое-же число. А я еще раз глянув на компас, махнул рукой:
