Коди перестал улыбаться, а Челси с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться.
В упор глядя на него, Джун продолжала:
– Помни, Эван, Кэсси Фрэнкс – женщина, уверенная в себе, властная и энергичная. У нее собственное дело, а доставшееся от отца наследство лишь прибавило ей обязанностей. Кэсси предпочитает действовать самостоятельно, но ей никак не удается вырваться из-под влияния матери. Кэсси – бомба с часовым механизмом: в любую секунду жди взрыва. А твои отношения с ее матерью – лишь дополнительный источник раздражения. Поэтому, когда она выплескивает на тебя свои эмоции, я хочу видеть больше страсти. Я хочу увидеть взрыв чувств, который бы заставил зрителей в первых рядах замереть от ужаса и ждать развязки. Все понятно?
Оба кивнули.
Джун обратилась к Челси:
– Давай начнем с того места, где Кэсси говорит о своих планах на будущее, то есть до пощечины и появления Дианы Фрэнкс. – Она обернулась к боковым кулисам, где стояла Аманда. – Диана, готова?
Аманда церемонно кивнула.
– Отлично. – Джун снова поглядела на Челси. – Все по местам! – Она отступила на несколько шагов. – Занавес!
– Откуда тебе знать, что я на самом деле хочу получить от жизни? – насмешливым тоном начала Кэсси. – Я наблюдала за тобой целых шестнадцать лет, неизменно убеждаясь в том, что твоей главной целью была собственная выгода.
– Неправда! – возразил Эван, подходя ближе. – Ты же прекрасно знаешь, что твоей отец никогда не делал того, чего не хотел. – Он помолчал, глядя ей в глаза. – Или я не прав? Ты знаешь, каким человеком был твой отец!
– А каков же тогда ты, Эван? – спросила она с вызовом.
Эван ответил несколько мягче:
– Я? Я тот, кто сильно изменился за последние несколько лет. Хотя, думаю, у тебя не было времени обратить на это внимание. Я тот, кто переоценил главные ценности. И еще я тот, кто точно знает, чего хочет от жизни.
Коди наклонился и поцеловал Челси в губы. И в ту же секунду звук звонкой пощечины эхом прокатился по пустому зрительному залу. Коди поморщился от боли и принялся растирать покрасневшую щеку. Из-за кулис раздался громкий смех, а все не занятые в репетиции актеры со всех ног бросились на сцену посмотреть, что же произошло.
Джун весело расхохоталась.
– Отлично! Сделано как надо!
Челси же только сейчас с ужасом осознала, какую сильную пощечину влепила голливудской знаменитости, идолу, которому поклонялась в юности. В сильном замешательстве она пробормотала:
– О Господи! Коди, прости меня! Хочешь, я разотру тебе щеку?
Коди все еще тер покрасневшую от удара щеку.
– Милочка, нам не слишком много платят, чтобы принимать все за чистую монету, – с улыбкой пробормотал он и решительно заявил: – Джун, я требую дублера!
Джун расхохоталась еще громче.
Челси не знала, как загладить свою вину.
– Прости, Коди. Я так увлеклась, что… – Она попыталась дотронуться до его щеки, но Коди уклонился.
– Ничего страшного, – вытянув вперед руку, вздохнул он. – Пройдет. Мне не впервой. Правда, раньше мне доставалось в более интимной обстановке, и, надо признаться, в большинстве случаев я этого заслуживал.
Джун взяла себя в руки.
– Это, конечно, было здорово. Но, Челси, я думаю, тебе нужно дать отдышаться мистеру Флинну. Так что сохрани всю злость во взгляде и ослабь руки. Повторим всю сцену с пощечиной и двинемся дальше. Не будем тратить время!
Коди вернулся на прежнее место.
– Занавес и… пощечина, – приказала Джун.
Челси занесла руку для удара и… пронесла ее мимо лица Коди, так и не коснувшись, чем заслужила благодарную улыбку Флинна.
Он ловко отшатнулся, как от настоящей оплеухи, и процедил сквозь зубы:
– Твоя реакция на мои поцелуи изменится, Кэсси.
– Обещаю, ты больше никогда меня не поцелуешь, – ответила она после небольшой паузы, стараясь придать своему голосу некоторую нерешительность, о которой только что говорила Джун. – Пока… пока я тебе сама не позволю.
Коди с удивлением поглядел на девушку, будто бы ожидая объяснений ее последним словам.
Но Челси заторопилась:
– Меня еще ждут дела. – И она направилась вон со сцены.
Из-за кулис появилась Аманда.
