Поддавшись неясному порыву, он положил духи в карман. Собственно, он и пришёл сюда в поисках таких вот неясных порывов.
Держа очки перед собой, как некий фонарик тьмы, он ещё раз обошёл комнаты, оглядывая углы и простенки. Ничего. Он, собственно, ничего и не ожидал… ничего конкретного. Он сказал это себе ещё и ещё, как бы уговаривая, убеждая. Значит, чего-то ждал…
Пройдя на кухню, сел. Облокотился о стол. Сделал вид, что задумался, – а на самом деле опустошил себя, заставил отзываться на самые тонкие вибрации.
…здесь, на кухне, кого-то долго били, пинали лежащего, колотили затылком о подоконник… нет, не до смерти – так… а в дальней, которая побольше, комнате когда-то умирала старушка, обои впитали её муку и страх, хрип, попытки встать, дотянуться… а в маленькой не так давно бешено занимались любовью, но это была не просто любовь, и он встал и оказался там, на середине, горели свечи, сорок свечей, он знал, что сорок, не считая, вот здесь, он нагнулся и увидел воск, затёкший в щели на полу, это была удача, он осторожно выковырнул эти чешуйки и крупинки, а потом щекой почувствовал исходящее от батареи тёмное тепло, кое-как он сумел заглянуть за неё и извлечь чёрную пыльную тряпочку, это были тонкие женские трусики… их повесили сушиться и уронили нечаянно, и в суматохе не хватились…
Он едва успел упаковать находки в полиэтиленовый пакет и спрятать в карман, как в замке зашевелился ключ. Алексей вышел в коридор и со всей возможной весёлостью проговорил через дверь:
– Только, Бога ради, не пугайтесь, ничего страшного не происходит!
И всё же за дверью ойкнули.
– Кто это? – испуганный женский голос. Молодой.
– Вы меня не знаете, я было зашёл Валю проведать…
– Какую Валю? Тут нет никаких Валь. Я сейчас соседей позову…
– Пожалуйста, зовите, мне бояться нечего. Ой, да подумайте: если бы я чего плохого вам хотел, стал бы через дверь кричать? Подождал бы, пока войдёте…
Там действительно подумали.
– А как вы в квартиру попали?
– Позвонил, и девушка меня впустила.
– Какая ещё девушка?
– Слушайте, а мы так и будем через дверь общаться? Честное слово, я хороший. Я даже начинаю думать теперь, что вам квартирную воровку спугнул.
– Было бы что у меня там воровать…
Дверь открылась.
Алексей шутливо поднял руки.
– Вот, – сказал он. – Заранее сдаюсь.
Вошла девушка лет двадцати трёх, высокая, с него ростом. На ней был лёгкий, совсем не по погоде, чёрный свингер и чёрная же мужская шляпа. Смотрела она настороженно, но без опаски.
– Так, говорите, вам открыли?
– Да. Девушка в платке. Я спросил Валю, она сказала: посидите, скоро придёт. И тут же ушла. Я и не подумал даже, что в квартире никого нет. А потом пришлось ждать, дверь-то у вас не захлопывается… В общем, посмотрите, если что-то пропало, если надо милицию вызывать – буду свидетелем. Руки можно опустить?
Хозяйка хмыкнула, прошла в маленькую комнату, там заскрипели дверцы шкафа. Потом вернулась.
– В бедности есть определенная прелесть, – сказала она.
– Всё в порядке?
– Беспорядок подразумевает наличие не менее четырёх предметов. У меня же их три. Как было, так и осталось. Вы тут давно сторожите их?
– Часа полтора-два.
– Ого!
– Так вы меня отпускаете?
– Нет. Потому что теперь, как честный человек, я просто обязана напоить вас чаем. Пойдёмте на кухню, там теплее… Да, кстати: кого вы разыскивали?..
Через полчаса Алексей знал уже практически всё, что ему хотелось знать. Бывший жилец этой квартиры погиб весной при странных обстоятельствах, долгое время здесь никто не хотел селиться, люди приходили, осматривались и не соглашались оставаться, хозяева нервничали, снижали плату, и так вот она, Вика, получила это жильё почти за полцены, но покоя здесь нет, очень нервное место, вы не чувствуете?.. она думала поначалу, что дело в пресловутых геопатогенных зонах и водяных жилах, пригласила знакомого экстрасенса, тот побродил с рамкой и ничего особенного не обнаружил, сказал даже, что место здоровее многих… может быть, действуют вещи убитого, предположил Алексей, а вы что, неужели верите в это всё? – я думаю, объяснения по большей части бредовы, но само явление существует наверняка, человек что-то чувствует, у вас есть небольшой грузик и длинная нитка?
Подходящий грузик нашёлся, толстая цыганская игла, и с этим маятником Алексей медленно обошёл квартиру раз и ещё раз, комментируя: начинает раскачиваться, значит, тут есть что-то, из-за чего мои мышцы подёргиваются… Там, где на полу были остатки воска, он даже без помощи маятника уловил мелкие сокращения мышц. Игла не раскачивалась, а вращалась. Неплохой инструмент, подумал он, и не требует никакой подготовки… Вы здесь спите? Да. Кошмары снятся? Она кивнула. А в той комнате? Они перешли. А тут словно чем-то воняет, сейчас не ощущается, но ночью – сильно, и просыпаешься разбитая-разбитая…
