– Итак, ты решился, – сказал Бог.
Алексей кивнул.
– Я тоже, – сказал Бог.
– Да ну? – Алексей не стал скрывать сарказм. – А как же принципы?
– Побоку.
– Хм…
Бог долго молчал.
– Я думал, что во всём – моя вина, – сказал он наконец. – А потом… благодаря тебе, кстати… понял, что до меня добрались мои старые приятели. Но даже и это не заставило бы меня сопротивляться. Приди они открыто… Но они прокрались тайно – и заставили меня поверить в то, что моя вина куда больше, чем она есть на самом деле. А этого я уже простить не могу.
– Только не думай, что я буду тебя жалеть, – сказал Алексей. – Ваши дела меня интересуют в последнюю очередь.
– Однако ты в них активно вмешиваешься.
– Ещё не вмешиваюсь. Только собираюсь.
– Вмешиваешься. Тебя уже нашли и опознали в десятке-другом пророчеств…
– Древних?
– Весьма древних.
– И чем всё кончается?
– Как обычно: тьмой.
– Ну да. Тьма забирает всё… Там нет такого, что ты будешь мне мешать?
– Такого там нет. И мешать тебе я не буду. Но позволь быть рядом – на случай, если ошибёшься… В том, что ты затеял, сбиться нельзя, иначе тобою пущенная лавина тебя же и накроет.
– Хорошо, – помедлив, сказал Алексей.
Глава третья
В восемь утра он позвонил Вике.
– Доброе утро! Не разбудил? Нет? Это Алексей, узнали?
– Узнала. Доброе утро. Я почему-то испугалась: звонки междугородние… Вы уехали куда-то?
– Нет, это просто сотовый – он всегда так звонит. Вика, у меня к вам два вопроса.
– Я вся внимание.
– Вопрос первый: как спалось?
– Вообще не помню, чтобы так хорошо спала! Спасибо вам огромное! Будто… даже не знаю…
– Понял. Я рад, Вика. И второй вопрос – вернее, просьба. Вы в коридоре?
– Да.
– Пожалуйста, посмотрите в окно комнаты. Должна быть видна аллея, а на аллее скамейка.
– Есть такая, помню.
– Пожалуйста, посмотрите, сидит ли на ней кто.
– Но у меня телефон не дотянется… я отойду на минуту…
– Конечно.
Минута почему-то показалась Алексею очень длинной…
Собственно, он мог бы отправить туда парочку подзорных птиц, увидеть всё самому… но для этого требовалось новое волевое усилие, а ему не хотелось растрачивать силы, которые могли пригодиться очень даже скоро…
Наконец донеслись лёгкие шаги, звук поднимаемой трубки, дыхание.
– Не сидит там никого, но рядом шатаются два парня самого неприятного вида. Наверное, они и спугнули, кого вы ждёте.
– Возможно. Спасибо, Вика. Если вы не возражаете, я загляну к вам вечером?
– Не возражаю.
– А можно, со мной будет один специалист по всяким запредельным делам? Я ему показал нашу находку, и он страшно заинтересовался. Хорошо?
– Да ради Бога…
– Вот именно. Ради Бога… Значит, до вечера?
– До вечера.
