было бы глупо и бессмысленно… однако и картинки было достаточно, чтобы знать и думы, и чувства.
– Подвинься, – сказал Алексей.
Тот дико взглянул на него, хотел вскочить, но не вскочил. Подвинулся…
– Что было там, я примерно знаю, – сказал Алексей. – А потом?
Ответа пришлось ждать долго.
– Не знаю. Маку менты замели. Просто так. А я вот…
– Ту штуку вы так и не нашли?
– Ты издеваешься, да? Мы как в хавиру вошли – и тут нам ка-ак раз по рогам! Я сразу вырубился…
– Врёшь. И там не били, и потом. На психику давили – это было. Значит, не видел… Почему засада была, как считаешь?
– О, Господи! Да это же… ты чё, мужик, сам не понимаешь? Это ж перевалка Батыевская была для кислятины… или чего там, не знаю я, что он валял: пластилин, солому, стекло… да и знать не хочу! Встрял, блин, как писька в палисадник…
– И про эту вещь тебя потом не спрашивали?
– Спрашивали. Специально подошёл… не знаю уж, как его там, но из боссов. Которого взорвали потом…
– Понятно. Значит, штучка точно у них. И, похоже, начала действовать. Ладно, парень. Хоть ты дела не сделал, но башку под дуру подставлял. Вот тебе за это полкило бабок – и сматывайся. Не маячь, хорошо? Да, и ещё… мало ли, как всё обернётся… короче: помнишь, что я тебе про тот кристалл говорил? Вдруг он к тебе прилипнет… так вот: не надо топить. Зарой. Где-нибудь за городом. Но запомни твёрдо, где зарыл.
– Да я к нему пальцем…
– Это тебе так кажется. Пока не увидел. В общем, моё дело сказать, твоё дело услышать. На конверте номер записан, это моя труба. Но звони только в крайнем случае, понял? В крайнем.
– Не понял. Какое тебе вообще до меня дело, если на то пошло?
– Не знаю. Так просто. В общем, на твоём месте я бы уехал из города. Недельки так на две. Чёрт, мне бы и на моём – не мешало уехать…
– Сбегу – не жить тогда. Заподозрят.
– Ну, парень…
– А чего? Я виноват, что здесь родился? Теперь уже не пере…
Он вздрогнул и замолчал. Алексей тоже почувствовал это: горячую волну со стороны домов. Она прошла, не шевельнув и листка, но заставив содрогнуться всех людей: от внезапного беспредметного омерзения, или от страха, или от предчувствия восторга…
Бог что-то сделал. Сотворил. Надо было идти.
– Не бойся испугаться, – сказал Алексей. – Беги. Как тебя мамка звала? А то неловко…
– Денис.
– Пока, Дениска. Помни, что я сказал.
Бог встретил его у дверей.
– Не удивляйся…
Коридор, ведущий на кухню, зарос каким-то коричневым мочалом. Вместо кухни зияла тёмная пещера.
– Что это?
– Заглянул под обои…
– Что там? Дальше?
Можно было не спрашивать. Ясно и так: ход куда-то. Ход, не отмеченный на картах, не определяемый ключами.
Из пещеры тянуло холодом.
И надо туда соваться только потому, что запах духов одной пигалицы похож (может, и правда – просто похож?) на запах, проникший в коридоры дома отдыха, когда за окнами то ли действительно топтались, то ли мерещились тяжёлые медленные существа…
– Ну что же… если это действительно то, что мы искали…
Алексей не понял, кто это сказал или подумал: он сам – или же Бог.
Но внутри себя он уже знал, что это – то.
Он раздвинул руками висящее мочало – сырую мёртвую траву – и шагнул на бывшую кухню. Это было дно каменной ямы. Вверх вела основательная лестница из толстых железных труб и грубо приваренных перекладин, способных выдержать быка – а может быть, и слона.
Перекладины были исцарапанные и чуть прогнувшиеся.
Потом он стал смотреть вверх. И через некоторое время понял, что крыша над головой – всего лишь медленные облака на вечернем небе.
