автоматическую ловушку.
- Соло, тормози! - заорала Фиолла и изо всех сил уперлась в пол каблуками. Переведя дыхание, девушка продолжила: - Деньги при мне. Так что, если ты не хочешь дать на чай робокамердинеру, мы можем двигаться дальше.
Хэн в очередной раз был тронут до глубины души.
- Солнышко… Тогда мы двинем на корму; там, по плану, должна быть шлюпка.
Он вспомнил, что макробинокль остался в каюте. Прости, дружок, мы больше не увидимся… Прямо перед ними со скрипом закрывалась пневматическая дверь. Они рванули вперед и проскочили между створками. Но подол мерцающего, шелкового, роскошного платья Фиоллы все же прижало дверью, и платьице стало значительно более модным и коротким.
- Зарплата за месяц, вот сколько он стоил! - проныла Фиолла. - И что, мы опять бежим?
- Есть другие предложения? Местный летун, должно быть, приказал закрыть все двери. Интересно, что будет, когда его команда-ух! доберется до боевых терминалов? - И Хэн направился дальше.
- Да они и не будут отбиваться! - пыхтя заявила Фиолла, не отставая ни на шаг. - Не думаю, что экипаж заберет все вилки из буфета и пойдет героически отстаивать свой корабль.
- Можешь предложить им: пираты не особо обаятельны с пленниками.
Ага, вот ты где…
Продолговатая цилиндрическая капсула затаилась в своем отсеке. Хэн взломал печать на люке - ноль эмоций. Он пощелкал замком, проклиная офицеров технического отдела, не следящих как следует за оборудованием.
- Слушай! - остановила его Фиолла.
К капитану лайнера, похоже, отчасти вернулось самообладание. Из динамика раздался его голос:
- Ради безопасности всех пассажиров и команды я решил принять условия сдачи, предложенные напавшим на нас кораблем. Меня заверили, что никому не будет причинено вреда, если мы не станем сопротивляться и никто не предпримет попытки вывести спасательные суда. Именно поэтому я блокировал механизмы спасательных отсеков. Хотя наш лайнер поврежден, нам не грозит опасность. Я призываю всех пассажиров и членов команды сотрудничать с абордажными командами, когда пираты пришвартуются к нашему кораблю.
- С чего он взял, что они сдержат слово? - возмутился Хэн. - Давненько он загорает на пассажирских судах.
На краю сознания затеплилась еще неоформившаяся мысль: 'А когда вообще в последний раз пираты совершали налет на пассажирский лайнер так близко от внутренних, хорошо охраняемых областей Автаркии? О подобных нападениях вообще почти никто не слышал в этой части пространства.'
- Соло, смотри! - Фиолла показала на открытый люк, ведущий ко внешнему кольцу лайнера.
Хэн подскочил ближе и обнаружил вход в оружейную башню. Люк явно открылся в первый момент объявления тревоги. Двуствольная бластерная пушка осталась без присмотра; то ли приписанная к ней команда еще не добралась до места, то ли капитан отозвал людей.
Протиснувшись в люк, Хэн уселся в орудийное кресло, а Фиолла заняла место наводчика. Сквозь прозрачный обзорный пузырь, окружающий турель, они видели стройный хищный силуэт пиратского корабля. Красавец ловко подтягивался к пассажирскому лайнеру. Пираты явно намеревались пристыковываться к центральной секции 'Леди', как раз напротив орудийной башни.
Ну что ж, очень-мило с их стороны. Хэн, пристроив плечи в упорах, склонился к прицелу, положив руки на заветные клавиши с надписью 'Пли!!!'.
- Ты что это задумал, Соло? - резко спросила Фиолла.
- Если мы начнем маневрировать пушкой, они заметят движение, - пояснил он. - Но если подождать, они пройдут как раз под прицелом. Есть шанс, что им хватит одного залпа.
- А может, этого залпа хватит нам? - раздраженно бросила она. - И всем остальным, кто принял условия сделки. Соло, ты не можешь!..
- Неправильный ответ. Это как раз единственное, что я могу. Думаешь, они и вправду сдержат обещание и никому не причинят вреда? Что-то не верится. Нам не смыться, а пальнуть по ним мы как раз в силах.
Не обращая внимания на ее протесты, он снова глянул в прицел. Грозный силуэт пиратского судна появился на краю поля обстрела. Хэн задержал дыхание, ожидая, когда под прицелом окажется что-нибудь жизненно важное. Он знал, что сможет дать только один залп.
Хэн пропустил жилую часть корабля; там, скорее всего, сейчас пусто, пираты наверняка собрались у главного шлюза, готовясь к абордажу. Им даже не пришлось атаковать серьезно, поскольку капитан лайнера смиренно сдался.
В прицеле поплыл следующий отрезок корпуса вражеского корабля. Хэн вдруг оттолкнулся от пушки и мгновенно вывалился из кресла.
- Идем! - бросил он Фиолле.
- Что с тобой? Внезапный приступ здравомыслия?
- Как я уже говорил: вдохновение - моя специальность, - весело ответил он. - Надеюсь, я не забыл планировку таких вот старушек класса 'М'.
Давненько я с ними не встречался!
Пока он изучал инженерные пометки на стенках и перекрытиях судна, бормоча что-то себе под нос. Фиолла тащилась сзади. Лайнер тряхнуло - пираты пришвартовались к его корпусу. Хэн резко развернулся и увлек Фиоллу в пока еще безопасный боковой коридор.
Впереди, совсем недалеко от них, большая группа пассажиров крайне глупо столпилась у главного шлюза. Замечания капитана тщательно пропускались мимо ушей.
Среди них Фиолла разглядела преподобного Нинна, в его зеленом облачении, затем чиновника Автаркии из какого-то агромира - ассистента инспектора по прививкам растений - и дюжину других, с которыми она успела познакомиться. Когда зашипел, скользя в сторону, люк - все они отпрянули назад.
Вдруг пассажиров сдуло, как звено бумажных 'крестокрылов', - в коридор хлынули вооруженные пираты. Перчатки боевых армированных скафандров угрожающе сжимали бластеры, силовые пробойники, ракетометы и вибросекиры. Кошмарные, безликие, неуязвимые палачи.
Из переговорных устройств в шлемах летели приказы, слышались крики пассажиров… Но никто не обращал внимания на вопли тех, кто оказался на пути пиратов. Группа захвата ринулась к мостику 'Леди', держа наготове шоковые гранаты, плазменные паяльные лампы и прочее военно-инженерное снаряжение - на случай, если капитан передумал сдаваться. Протестующих пассажиров начали сгонять в вестибюль. Пираты разделились на команды и принялись стремительно обыскивать лайнер.
Хэн вел Фиоллу по внутреннему коридору, снова удаляясь от кормы и по-прежнему считывая пометки на конструкциях, - так они дошли до технического отделения. Здесь был люк, через который можно было попасть в зону обслуживания, которая кишкой тянулась по всей длине лайнера. Обычно этот люк заперт, но его можно было открыть вручную в случае аварии. Хэн раздраил люк и проник в зону обслуживания, пробираясь на четвереньках между силовыми кабелями и вентиляционными шахтами. В таких помещениях никогда не бывало хорошей вентиляции, и потому вокруг лежали толстые слои пыли, нанесенные астматически хрипящими циркуляторами лайнера.
Фиолла скривилась.
- Какой смысл прятаться? Нам надо попасть на корму и поискать бесхозную шлюпку.
- Для нас уже зарезервированы два места на ближайшем отходящем катере. Влезай, ты устроила сквозняк.
Она неловко втиснулась внутрь, собрав одной рукой подол платья, и скрючилась так, чтобы Хэн мог задраить люк, а потом отодвинулась, чтобы Соло мог идти вперед и показывать ей дорогу. В процессе этих перемещений Хэн обратил внимание, что Фиолла обладает парой прехорошеньких ножек.
Очень скоро оба перепачкались, вспотели и разозлились - им приходилось пролезать под, над и между разнообразными препятствиями.
- Почему рядом с тобой жизнь похожа не просто на водоворот, а на водоворот, подхваченный смерчем? - задыхаясь, жалобно спросила Фиолла. - Пираты могли бы отобрать у меня деньги и оставить меня в покое, но Хэн Соло этого не допустит, о нет!
