повернулся к своему другу.- Я думаю, мы нашли библиотеку, Флеш.
Зарков подошел к одному из входов и остановился менее чем в метре от него. Он попытался заглянуть внутрь, но там было совершенно темно. Он подошел ближе и протянул руку.
- Будь осторожен, дядя,- сказала Дейл, но рука Заркова уже исчезла в отверстии. Мгновением позже он вынул ее, его лицо выражало удивление.
- Трансмиттер материи,- медленно произнес он.Мы еще только начали разрабатывать его техническое обоснование. Да, наша техника сильно отстала в развитии от этой.
Он приблизился к порталу, словно что-то тянуло его туда, но Флеш мягко вернул его назад.
- Помедленнее, док. Мы не имеем никакого понятия, куда он ведет и каково его назначение. Он, может быть, как-то связан с одним из регионов, сюда могут, например, приходить люди, которые хотят умереть. Может, он ведрт в ничто. Или это улица с односторонним движением и пути назад нет. Может быть, он даже всетаки ведет куда-то с этой планеты, или в иное измерение...
- Не думаю, Флеш,- ответил Зарков.- Слишком большое здесь движение. Для места религиозного самоубийства сюда приходит и отсюда уходит слишком много вагончиков.
- А где же тогда люди? - тихо спросила Дейл. - Может быть, они все пришли сюда и здесь исчезли?
- Я так не думаю,- возразил Зарков. Он еще раз осмотрел портал и, прежде чем Флеш или Дейл успели остановить его, сделал шаг вперед и исчез.
- Дядя! - крикнула Дейл. Она рванулась за ним, но Флеш удержал ее.
- Подожди! - крикнул он и оттащил ее подальше от отверстия. Темнота входа мерцала. Потом из нее на дорожку вышел Зарков.
Дейл подбежала к нему и обвила руками его плечи.
- Боже мой, дядя, как ты меня напугал!
Зарков похлопал ее по плечу: - Все в порядке, моя милая. Никаких оснований для страха.
Она с укоризной посмотрела на него: - С твоей стороны было очень глупо так поступать.
- Но один из нас должен был это сделать,- сказал он.- И я сделал разумный выбор.- Он повернулся к Флешу: - Это, кажется, действительно центральный банк данных. Вероятно, местные жители использовали монорельс, чтобы попасть сюда, когда им требовалась информация или данные для исследований.
- Это трансмиттер материи?
- Я думаю, да. Помещение, в котором я только что был, огромно по размерам. Наверно, такое же, как и весь этот парк. По-видимому, банк этот используется для исследовательских целей, вероятно, для астрономии и астрофизики.
- Как вы думаете, вы сможете включить приборы, находящиеся там?
Зарков пожал плечами.
- Не знаю, но я попробую.
- И мы найдем путь домой? - возбужденно спросила Дейл.
- Не так быстро,- усмехнулся Зарков.- Может быть, мы не найдем ничего, чем смогли бы воспользоваться. И можно с уверенностью сказать, что существует большая доля риска.
- Что ты под этим подразумеваешь? - спросила Дейл.
- Я не совсем уверен,- задумчиво ответил старик.- Но все, что мы до сих пор видели на этой планете, скрывает подстерегающую нас опасность.
- Все, кроме этого парка,- Дейл посмотрела через плечо.
- А может быть, мы пробыли здесь еще недостаточно долго, чтобы включились защитные устройства этого парка.
- Тогда пошли,- решил Флеш.- Не будем напрасно терять время.
Зарков мгновение помедлил, потом снова исчез в портале. Дейл следовала за ним по пятам, а секундой позже Флеш тоже вошел в отверстие.
Мурашки побежали по его телу, и в следующее мгновение он оказался в полной тьме. И тут же он вошел в огромное помещение.
Зарков и Дейл ждали его.
Все стены помещения были покрыты видеоэкранами.
С потолка свисало множество аппаратов, сильно напоминающих авиационные модели. Сотни пультов, снабженных контурным креслом, экраном и переключателями, рядами тянулись по гигантскому помещению.
Оно имело только один вход, тот, через который они вошли сюда.
- Подождите минутку здесь,- сказал Флеш. Ему в голову внезапно пришла неожиданная идея. Прежде чем Дейл с Зарковым успели запротестовать, он вышел через портал и снова оказался в парке. Он побежал вокруг здания к другому порталу и прошел через него.
На этот раз он оказался в помещении, бывшем столь же огромным, как и первое, но наполненном макетами самых разнообразных ландшафтов джунглей и гор, очень сложно устроенными, с движущимися животными, ветром, текущей водой. Он мгновение рассматривал все, что находилось в этом помещении, потом вышел, прошел вдоль стены и вошел в третий портал.
Стены этого помещения были покрыты гигантскими диаграммами. Пока Флеш смотрел на них, линии и контрольные лампочки на диаграммах двигались, меняясь местами, постоянно изменяя свет и силу свечения. В центре помещения возвышался гигантский круглый пульт, на котором, мерцая, бежали какие-то символы. Вероятно, в этом зале находились устройства, контролирующие обеспечение планеты энергией.
Флеш вышел в парк и чуть не столкнулся с черным человекоподобным механизмом, примерно на полголовы выше него.
Мгновение, показавшееся ему нескончаемым, Флеш стоял совершенно неподвижно и смотрел на машину, которая, должно быть, только что подошла к порталу. У нее был симметричный, красивый корпус, две ноги с тремя суставами, а также руки, приделанные к гладкому торсу.
Каждая рука оканчивалась ладонью с более чем дюжиной многосуставчатых пальцев. Клиновидная голова с двумя световыми сенсорами, напоминающими фасетчатые глаза насекомого, двигалась на гибком шарнире.
В целом же впечатление было довольно угрожающим, и Флеш внезапно ощутил страх за Дейл и Заркова.
Андроид что-то сказал на языке, звучавшем почти как земной староанглийский. Голос его был ровным, лишенным эмоций.
- Я не могу понять...- начал Флеш. Но тут он внезапно услышал крик Дейл и зов Заркова; эти звуки исходили откуда-то из андроида. Он оттолкнул машину в сторону и, прежде чем та успела среагировать, побежал назад, ко входу в тот зал, где он оставил своих друзей.
Глава 12
Каждое место на этой планете, где им пришлось побывать, обладало своим собственным защитным устройством. В джунглях - медведеподобные существа. В городе - роботы-уборщики. А здесь теперь - черные андроиды.
Однако, как ни странно, ни одно из этих устройств не соответствовало достойному всяческого уважения техническому уровню развития города или этим фантастическим машинам в подземных пещерах. Казалось, что роботов поместил сюда кто-то другой, когда местные жители этого мира покинули его.
Дорожка, ведущая вокруг восьмиугольника, была пустой, когда Флеш подбежал к порталу, где он оставил на произвол судьбы Дейл и Заркова. Он был уверен, что слышал крик Дейл из динамика черной машины. Однако не имел никакого представления, что это могло значить.
Без промедления Флеш прыгнул через портал в астрофизическую лабораторию. И тотчас же увидел, как две машины, точь-в-точь такие же как та, от которой он убежал, тащили Дейл и Заркова в заднюю часть гигантского зала.
Что-то тяжелое ударило Флеша по плечу, так что он упал на колени и стал хватать ртом воздух.
Перевернувшись на спину, он увидел, что одна из машин напала на него. Он применил классическую технику ТРИ-В и ударил машину по одному из суставов на левой ноге.
Материал, из которого была сделана машина, оказался хрупким. Нога ее сломалась, и она рухнула на пол.
Флеш отпрыгнул в сторону, прочь из зоны досягаемости ее рук.
