Мартин оттолкнулся от ствола дуба и резко встал.
– Тебе лучше уйти, – сказал он вдруг почти грубо. И снова перед Абби появился холодный незнакомец. – Мне надо работать.
– Хорошо, – покорно промолвила она и тоже встала. – Увидимся завтра.
– Нет, – решительно отрезал он. От его дружелюбия не осталось и следа. – Ни завтра, ни послезавтра, ни в какой другой день. Ты понимаешь, Абигайль? Мы не должны больше встречаться.
Девушка побледнела, у нее задрожали губы. Что он о себе думает?
Она рванулась к лошади и вскочила в седло. Мартин подбежал к Сейбл следом за ней и успел схватить Абби за ступню. Ее ножка выглядела крошечной в его большой, огрубевшей руке.
– Ты понимаешь, о чем я тебе говорю, Абигайль? – настойчиво повторил Мартин. – Мы уже не те юные, невинные создания, какими были совсем недавно! Неужели ты не понимаешь этого!
Абби действительно не понимала, что он имел в виду, но она скорее бы умерла, чем призналась ему в этом. Девушка улыбнулась.
– Ты устраиваешь бурю в стакане воды, Мартин!
Абби не успела опомниться, как он с необыкновенной легкостью вскочил на ее лошадь. Сейбл и ухом не повела, приняв второго седока. Мартин схватил Абби за плечи, развернул ее к себе и горящими глазами впился в ее лицо. Затем нагнулся и поцеловал ее со страстью сгорающего от желания мужчины.
Этот неистовый поцелуй напугал девушку, и в то же время она, словно разбуженная среди мирного сна на заре, вдруг затрепетала всем телом от глубочайшего волнения. Ей хотелось, чтобы этот поцелуй продолжался вечно.
Юноша оторвался от ее губ, когда почувствовал, что ей уже нечем дышать. Она ошалело посмотрела на него и увидела, что его глаза полны… Чего? Ярости? Да. Но в них читалось и сожаление.
– Теперь ты понимаешь, Абигайль? – выдохнул Мартин. – Понимаешь?
– Кажется, да, – пробормотала она.
Он спрыгнул на землю, подхватил поводья и передал их юной наезднице.
– Тогда держись от меня подальше! – предупредил он и так хлопнул лошадь по крупу, что та приподнялась на задних копытах и стремительно поскакала, унося свою ошеломленную хозяйку.
Абигайль старательно избегала появляться в лесу, пытаясь выбросить Мартина из головы. Но это было невозможно – она сходила по нему с ума.
Затем до нее начали доходить слухи о том, что Мартина не раз видели в деревне с одной из местных девушек. Это была Дженна – привлекательная блондинка, обладавшая классической красотой. Так Абигайль впервые познала горький вкус ревности.
Пытаясь заглушить свои страдания, она снова ударилась в развлечения, не пропуская ни одной вечеринки, которые устраивались в больших домах графства. Но это не помогало. Абигайль постоянно думала о Мартине, вспоминая его горячий поцелуй, который заставил ее сердце впервые так бешено колотиться.
Она стала совершать длительные прогулки верхом, нередко пуская лошадь в опасный галоп. Абигайль носилась по окрестным полям и долинам, рискуя свернуть себе шею. Но все было напрасно. Она по- прежнему пребывала в состоянии натянутой пружины.
Однажды, пришпоривая Сейбл, девушка оказалась в отдаленном уголке поместья. Увидев впереди небольшой, ветхий домик, она направила кобылу в его сторону. Абигайль не проехала и половины пути, когда внезапно почувствовала присутствие Мартина. Возможно, заехав в эту заброшенную часть поместья, девушка подсознательно подумала о том, что Мартин мог работать здесь. Может, он иногда привозил сюда и Дженну…
Спустившись с пригорка, Абигайль сразу увидела высокую фигуру юноши, стоявшего на крыше дома. Он, очевидно, ремонтировал черепицу. Когда девушка подъехала ближе, он оторвался от работы и посмотрел вниз. Так он и стоял, глядя на нее сверху вниз. Абигайль знала, что она не в лучшей форме. Длинные черные волосы в беспорядке разметались по плечам. Их черная масса резко контрастировала с белоснежным шелком ее блузки.
Они молча смотрели друг на друга довольно долго. Наконец Мартин произнес:
– Привет, Абигайль.
Она ожидала, что он разозлится, прикажет ей убираться отсюда, поэтому заранее приготовилась к ссоре. Но услышав его глубокий спокойный голос, девушка растерялась.
– Привет, – ответила она, облегченно улыбнувшись. Затем спрыгнула с лошади и привязала Сейбл к дереву.
Мартин спустился по лестнице вниз. Абби еще не видела мужчины, который бы выглядел так естественно в полуобнаженном виде, как Мартин. Она с некоторой неохотой признала, что он двигался с осторожностью и грацией высококлассного жеребца благородных кровей. Она поймала себя на том, что украдкой следит за игрой мышц на его бедрах. Спустившись на землю, он как-то странно улыбнулся ей. Голубой цвет его рубашки красиво гармонировал с его ярко голубыми глазами.
– Пить хочешь? – спросила Абби.
– Нет. – Он покачал головой.
Заметив выражение его лица, девушка поняла, что задала глупый вопрос.
– Да, думаю, ты не испытываешь жажду, – промолвила Абби, отбросив прядь волос со лба. – Как поживает Дженна? – спросила она между прочим, постаравшись скрыть острую ревность, которую у нее вызывал даже звук имени соперницы.
Мартин вскинул на нее глаза.
