думать о том, что сказать, что сделать. Она могла быть самой собой. Кровь так и играла, все клеточки серого вещества встали на изготовку. Вот она, настоящая, полноценная жизнь.
Из холла Кэл наблюдал, как она подходит к верхней площадке лестницы. Миниатюрная попка покачивалась из стороны в сторону под брючками, зеленая вязаная кофточка подчеркивала невеликую грудь. Кэл даже удивлялся, отчего ему так хочется увидеть ее вживую: размеры отнюдь не впечатляли. И волосы она убирала назад, как старшеклассница.
Она посмотрела на него сверху вниз, и он мог поклясться, что вместо испуга увидел в ее глазах озорную искорку.
— Кто это у нас такой злой? — проворковала Джейн.
— Ты… — он упер руки в бока, — …мне за это заплатишь!
— И что же ты намерен делать, здоровяк? Отшлепать меня?
И тут же у него все встало. Черт! Как это только ей удавалось? Да и не к лицу уважаемому профессору колледжа такие слова.
Тут же перед его мысленным взором возникла ее аккуратненькая попка, на которую падает его тяжелая ладонь. Он сжал зубы, прищурился и так злобно посмотрел на нее, что ему даже стало стыдно: как-никак перед ним бедная, беззащитная беременная женщина.
— Может, хорошей порки тебе и не хватает.
— Неужели? — Вместо того чтобы упасть от страха, как поступила бы на ее месте любая нормальная женщина, она сосредоточенно насупилась. — Возможно, будет забавно. Я об этом подумаю.
И тут же развернулась и ретировалась в свою комнату, оставив его у лестницы. Он прямо-таки остолбенел. Как ей удается оборачивать любую ситуацию в свою пользу? И что значит: она об этом подумает?
Он вспомнил красный, видавший виды «эскорт», стоящий на подъездной дорожке на месте его роскошного джипа, и устремился следом. Борьба еще не закончилась!
Джейн услышала его шаги, и ей стало стыдно за то нетерпение, с которым она ждала его прихода. Если б не несколько последних недель, она так бы и не поняла, сколь тяжел груз напускного достоинства, который столько лет давил ей на плечи. Но Кэлу все это достоинство что рыбке зонтик.
Он ворвался в спальню и ткнул указательным пальцем в направлении ее лба.
— Прежде всего нам обоим надо уяснить следующее. Я — глава семейства, и я требую уважения! И не желаю, чтобы ты и дальше позорила меня. Тебе понятно, что я говорю?
Такой напор, несомненно, срабатывал, и Джейн тут же пожалела тех несчастных девчушек, которых он выбирал себе в подруги. Этих малюток он просто размазывал по стене.
Но по какой-то причине она не смогла представить себе Кэла, орущего на беспомощную двадцатилетнюю красотку, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять почему.
Такого просто не бывало. Кэл не мог обратить свою ярость против того, кого считал слабее себя. Джейн аж зарделась от гордости.
— У тебя опять кровоточит губа. Пойдем в ванную, я ее обработаю.
— Никуда я не пойду, пока мы с этим не разберемся.
— Жаль. Я всегда мечтала о том, чтобы перевязать раненого воина.
Возникла пауза. Прищурившись, он продолжал смотреть на нее, отчего у Джейн задрожали колени. Перед ней сто девяносто фунтов готового взорваться динамита, но почему же ей не страшно?
Он засунул большой палец в карман джинсов.
— Я разрешу тебе заштопать меня при одном условии.
— Каком же?
— После того, что ты натворила, ты будешь сидеть спокойно, я хочу сказать, с закрытым ртом, пока я буду разбирать тебя на части.
— Хорошо.
— Хорошо?! — От его рева у Джейн чуть не лопнули барабанные перепонки. — И все? Мэм, вы, должно быть, не представляете, что я задумал, потому что в противном случае едва ли сказали бы «хорошо».
Она улыбнулась, отлично зная, что его это разозлит еще больше.
— Я считаю, что для семейной жизни важен открытый информационный обмен.
— Мы говорим не об информационном обмене. Мы говорим о том, что я буду разбирать тебя на части. — Он помолчал, выпятив челюсть. — От руки до голой задницы.
— Как скажешь. — Она помахала ему рукой и направилась в ванную.
Можно сказать, она даже жалела его. Невероятно сильный мужчина и при этом очень уж совестливый. Таким очень трудно вести схватку с умеющей постоять за себя женщиной. Джейн наконец-то поняла, почему он так сильно любил футбол с его жесткими столкновениями и одновременно четкими правилами. Именно в таком мире и предпочел жить Кэл, в мире, где допускалось махать кулаками и незамедлительно следовало наказание за любой недозволенный поступок.
Отсюда и возникали серьезные проблемы в его отношениях с женщинами.
Она пересекла ванную, открыла дверцу аптечного шкафчика, начала изучать его содержимое.
— Надеюсь, найду что-нибудь действительно жгучее.
Не услышав ответа, Джейн обернулась и задохнулась: Кэл стягивал через голову рубашку. Она увидела мощные мышцы груди, крошечный пупок, островок шелковистых волос под мышкой, шрам на плече.
— Что это ты делаешь?
Он бросил рубашку и взялся за пуговицу джинсов.
— А как по-твоему? Хочу принять душ. Или ты не помнишь, что вылила мне на голову кувшин с пивом, а потом оставила за порогом собственного дома в грозу, под проливным дождем? И замок на воротах, который ты вывела из строя, утром должен работать, а не то ты мне дорого за него заплатишь. — Он потянул вниз молнию.
Она отвернулась, как бы между прочим. К счастью, в ванной хватало зеркал, и Кэл предстал перед ней во всей красе. К сожалению, только со спины. Но и тут было на что посмотреть. Широченные плечи, узкие бедра, мускулистые ягодицы. Справа от позвоночника краснела отметина от стычки с Кевином. Она нахмурилась, увидев несчетное количество старых и новых шрамов, подумала о всех тех поединках, что выдержало тело стареющего воина.
Кэл распахнул дверцу цилиндрической душевой кабинки, словно перенесенной в особняк с космического корабля «Энтерпрайз», вошел в нее. Матовое стекло отсекло от Джейн то, что она хотела увидеть.
— Насчет проливного дождя ты преувеличиваешь, — крикнула она, перекрывая шум льющейся воды. — Упало-то несколько капель.
— Но до того, как я перелез на балкон.
— Так вот, значит, как ты попал в дом? — Она повернулась к душевой кабинке, не в силах скрыть восхищения.
— Только потому, что ты не удосужилась закрыть двери на втором этаже, не веря, что я до них доберусь.
Она улыбнулась, уловив обиду в его голосе.
— Извини. Действительно, не подумала.
— Похоже на то. — Из кабинки высунулась мокрая голова, — Хочешь составить мне компанию?
Из груди рванулось «да», но вкрадчивые соблазнительные нотки его голоса напомнили ей змея, обвившего Древо познания, и она прикинулась, что не слышит. Пока он мылся, она перерыла ящики туалетного столика в поисках мази с антибиотиком.
Нашла почти пустой тюбик «Креста», стоящие рядком цилиндры с дезодорантом. Черную расческу без единого на ней волоска, зубной эликсир, пилку для ногтей, пену для бритья, несколько станков, пузырек с «Тайленолом»[41], большой тюбик «Бен гея»[42]. И презервативы. Целую коробку с презервативами. У нее защемило сердце при мысли о том, что он пользуется этими презервативами, ублажая кого-то еще.
Стараясь не думать об этом, она присела на корточки, заглянула под раковину. Опять «Бен гей», три упаковки соли для ванн и наконец-то тюбик мази с антибиотиком. Вода перестала течь, мгновением позже приоткрылась дверца душевой кабинки.
