А Мариша, даже не подозревающая о том, какую эмоциональную бурю довелось пережить сегодня Инне и Кате, вовсю наслаждалась приятным вечером в обществе Карлоса. Сегодня они решили не ехать в ресторан. И, воспользовавшись чудесной осенней погодой, словно на заказ держащейся в последние две недели, бродили по городу, взявшись за руки словно школьники, и говорили, говорили и говорили. Хотя сначала Мариша честно пыталась придерживаться интересов следствия, которое они вели с ее подругами.
— Скажи, а как ты познакомился с этими тремя танцовщицами, которых мы искали? — спросила она у него. — Ты знал, что они участвуют в вечеринках с уклоном «садо-мазо»?
— Конечно! — расхохотался Карл ос. — А где, по-твоему, я с ними со всеми тремя познакомился?
— И что? Ты тоже там бываешь? — мигом насторожилась Мариша, и у нее даже уши зашевелились от неудовольствия.
Еще не хватало ей попасться в сети утонченного эротомана, да еще садиста, не приведи бог.
— Был один разок или даже не один, — без особого восторга отозвался Карлос, и у Мариши заметно отлегло от сердца. — Мне там не слишком понравилось. Занятно, но, знаешь, все эти групповые развлечения не для меня. Я в сексе ценю, как бы это сказать, интимность, что ли.
И, сделав это признание, Карлос посмотрел на девушку долгим, проникающим до самого сердца взглядом.
— Да-да, — подтвердил Карлос, заметив недоверчивый Маришин взгляд. — В первую очередь я ценю в любви уединение. Видимо, в душе я романтик, хотя по мне это и незаметно. Ты вот, например, до сих пор не догадалась, да?
Он вздохнул и так плутовски покосился на Маришу, что она не выдержала и расхохоталась. Нет, положительно было невозможно сердиться на этого мужчину, который так охотно признавался в своих недостатках и ничуть их не стыдился, а вроде бы даже возводил их в доблесть.
Больше она не пыталась расспрашивать Карлоса. У них нашлось и помимо расследования столько тем для разговоров, что они, казалось, могли бродить и говорить до самого утра. Но в конце концов Мариша все же спохватилась.
— Уже так поздно! — произнесла она, многозначительно глядя на Карлоса.
Смуглое лицо мужчины склонилось над ней. И Мариша, у которой сладко замерло внутри и перехватило дыхание, прикрыла глаза. Она ждала поцелуя, но он что-то задерживался.
— Я провожу тебя до дома, — произнес Карлос мгновение спустя.
Мариша лукаво улыбнулась, полагая, что он имеет в виду свой собственный дом, где их ожидает сказочно прекрасное продолжение чудного вечера. Каково же было ее изумление и даже разочарование, когда Карлос галантно распахнул перед ней дверь своего автомобиля и она обнаружила, что стоит перед своим жилищем.
— Дорогая, я провел сегодня с тобой незабываемый вечер, — тепло попрощался с Маришей Карлос. — Ты потрясающая женщина.
— М-да, — сумела выдавить из себя пораженная Мариша. — Я тоже. В смысле, что я тоже потрясена. Спасибо тебе.
Карлос нежно поцеловал ее, запрыгнул в свою машину и помахал девушке рукой.
— Ну иди, — сказал он ей. — Я подожду.
Марише ничего не оставалось делать, как повернуться и бодро зашагать к своему парадному, изо всех сил стараясь выглядеть так, словно ни на что другое она и не рассчитывала.
— Нет, ну это просто отпад! — прошипела она, ворвавшись в свою квартиру. — В кои-то веки мне понравился мужчина, а он ограничился тем, что проводил до дома. Даже не до квартиры. Неловко ему, видите ли. Черт бы побрал все эти его церемонии! Тоже мне выискался последний романтик! И что это все валится, и все на мою голову!
Страшно разочарованная окончанием вечера, Мариша едва добрела до своей спальни и завалилась спать, надеясь, что утром ее настроение улучшится. Но утром настроение было все таким же паршивым. К тому же, поднявшись и заглянув в две соседние с ее спальней комнаты, она обнаружила, что подруги куда- то исчезли, лишив ее возможности пожаловаться им на свою судьбу. Когда нужны, так их и нет.
— И куда они делись? — изумилась Мариша, ощущая смутное беспокойство.
Выходило, что Инна с Катей не ночевали у нее. А ведь они ушли вчера вечером, намереваясь лишь дойти до кондитерской и вернуться сразу же обратно. Так куда они подевались? Впрочем, долго терзаться сомнениями Марише не пришлось.
— Мы на кладбище, — ответила ей Катя, до которой Марише удалось дозвониться первой.
— Ой! — испугалась Мариша, у которой даже сердце захолонуло.
Но тут же она вспомнила, что они с подругами намеревались сегодня пойти на похороны Антона и Кирилла, и сначала вздохнула с облегчением, а потом ей внезапно стало стыдно. И чего она разнюнилась из-за Карлоса? В самом деле, тоже нашла подходящее время! И из-за кого? Из-за какого-то мужика! Пусть даже и тысячу раз привлекательного.
— Я лечу к вам! — крикнула она в трубку.
— Ты сначала реши, к кому полетишь, — охладив ее порыв, произнесла Катя. — Потому что мы с Инной разделились. Она поехала на похороны своего Антона, а я дожидаюсь сейчас выноса тела твоего Кирилла. Но если прислушаешься к моему совету, то поезжай все же сначала к Инне. Во-первых, потому что там будет больше народу. А во-вторых, потому что Инна вчера застукала своего мужа в компании двух девиц.
И Катя вкратце рассказала Марише о том, что они пережили вчера ночью.
— Конечно, в двух словах это не объяснить, — закончила она разговор. — Инна рыдала всю ночь. Я прямо боюсь за нее. Поезжай к ней, может быть, тебе удастся ее утешить.
— Что же вы мне не позвонили? — возмутилась Мариша.
