если ничего не получается?
— Ладно, сейчас навестим последнюю нашу «наследницу», и я тебе все объясню, — сжалилась над ней Мариша.
— Лялю? — самостоятельно догадалась Катька.
— Молодец! — похвалила ее Мариша. — Определенно, ты уже делаешь успехи! Глядишь, мне тебе ничего и объяснять не придется.
Ляля встретила подруг в хорошеньком, но забрызганном мыльной пеной халатике. Младенец сладко посапывал в своей кроватке. А Ляля занималась стиркой. Стиральной машины Антон ей купить не позаботился. И Ляля своими руками вынуждена была стирать детские вещички. В воздухе носился легкий запах мыла и детских мокрых пеленок.
— Все время в памперсах я его держать не могу, — объяснила она. — У него вся попка преет и краснеет. Поэтому время от времени оставляю его лежать в обычных марлевых подгузниках. Ну а их надо потом стирать. Сами понимаете, ребенок стесняться не будет. Надо ему писать, он и писает.
Вытерев мокрые покрасневшие руки, Ляля предложила подругам присесть.
— Хотите тортик? — предложила она им. — Подруга сегодня днем приходила и принесла. А я шоколад не ем. У меня после беременности на него аллергия вдруг началась. Такая жалость. Раньше-то я его обожала. Могла килограммами есть. Вот подруга по старой памяти и принесла. Не знала, что я теперь и крошки шоколадной в рот взять не могу. Скушайте, а то соседям отдам.
От тортика подруги все же по некотором размышлении отказались. И хотя озабоченная проблемами у себя в агентстве Мариша с самого утра закрутилась и просто забыла об обеде, да и об ужине тоже, она лишь тоскливо посмотрела на тортик. И Катька, которая с середины дня сидела на кладбище и о сухом пайке для себя не позаботилась, тоже одарила торт печальным взглядом.
Подруги, правда, с благодарностью приняли из рук Ляли чашки со свежезаваренным чаем. Впрочем, и его пить они не стали сразу же, а дождались, пока Ляля сделает из своей чашки первый глоток. Как ни нравилась им Ляля, а ведь Антон был именно отравлен. И, как теперь полагали подруги, не без согласия самой Ляли. И как знать, может быть, у Ляли и для них немножко яду осталось припасено. — И о чем вы хотели со мной поговорить? — прислушиваясь к звукам, доносящимся из комнаты, где спал ребенок, нетерпеливо спросила у них Ляля.
— Ляля, скажи, а это случайно совпало, что убийство Антона пришлось именно на то время, на которое у тебя имеется стопроцентное алиби? — посмотрела на нее Мариша.
Девушка побледнела и отставила в сторону чашку. При этом рука у нее так задрожала, что чайная ложечка, которой она мешала сахар, тревожно зазвенела о фарфор.
— Конечно, случайно! — с явной натугой произнесла Ляля. — А как же иначе?
— Я тебе скажу, как иначе, — спокойно сказала Мариша. — К тебе обратились за помощью. И ты, немного подумав, охотно помогла заманить в ловушку своего любовника с тем, чтобы его могли убить. Не говорю, что ты своими руками подсыпала ему яд. Нет, разумеется, ты в это время сидела в поликлинике. Но тем не менее ты виновата не меньше, чем настоящий исполнитель.
— Какая чушь! — прошептала Ляля.
— Вовсе нет, — резко произнесла Мариша. — Ты сама проговорилась! Помнишь, ты еще сказала: она обещала, что ты останешься в стороне… Сначала я не обратила на твою оговорку особенного внимания. Но потом появились дополнительные обстоятельства, и я поняла, что оговорка эта вырвалась у тебя не случайно. Так кто она такая, Ляля? Кто эта женщина, которая предложила избавить тебя от подонка Антона?
— Я ее не знаю, — прошептала Ляля. — Она говорила что-то, будто Антон виноват в смерти ее родственника. Брата, кажется. И что она должна ему отомстить. Я, мол, тоже ненавижу Антона, и мы можем с ней объединиться.
Ляля замолчала. А подруги торжествующе переглянулись между собой. Все! Круг замкнулся! Выходило, что они нашли убийцу троих молодых людей, бывших клиентами брачного агентства «Казанова». Во всяком случае, они поняли мотивы убийства. Оставалось только установить личность убийцы и выяснить, где она живет и где ее искать. А также узнать, каким именно образом три таких разных молодых человека — Антон, Кирилл и Серж — умудрились объединиться и погубить четвертого юношу, сестра которого теперь решилась отомстить всем троим.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Впрочем, выходя от Ляли, подруги поняли, что их интересует еще один вопрос.
— Интересно все же, какого черта эта женщина так долго тянула со своей местью? — произнесла Катя. — Ведь это общество магов-самоучек, в котором, похоже, состояли все трое, распалось еще в студенческие годы Кирилла.
— Да, а на убийства эта женщина решилась лишь спустя много лет, — задумчиво сказала Мариша. — И знаешь, мне кажется, что, поняв, почему она столько лет откладывала свою месть, мы поймем, как все произошло и как именно действовала эта незнакомка.
Сама Ляля не смогла рассказать им о той давней истории ровным счетом ничего. Она познакомилась с Антоном уже гораздо поздней, когда его студенчество осталось далеко в прошлом. Но после долгих расспросов призналась подругам, что, будучи пьяным, Антон несколько раз заплетающимся языком рассказывал ей о своих якобы уникальных способностях заставлять людей подчиняться его воле.
— Вот и ты, — внушал он Ляле, — ты тоже не смогла устоять перед моими чарами.
Ляля и верила, и не верила своему любовнику. С одной стороны, конечно, она полностью попала под его власть. Но с другой стороны, на то у нее были вполне реальные экономические причины, не имеющие ничего общего с мистикой. Тут действовала иная магия — магия его денег.
За расследованием подруги потеряли счет времени. И сейчас, оказавшись на улице, с удивлением обнаружили, что уже очень поздно, почти ночь.
— Ой, а где же наша Инна? — встревожилась Мариша. — Я не видела ее с самого утра. Катя, ты не знаешь, куда она поехала с кладбища?
