— Что? — посмотрела на нее Катя.
А то, что три женщины, которым и так сильно досталось в жизни, отправятся за решетку, — ответила ей Мариша. — А скажи мне, разве Ляля со всеми этими ее сломанными костями и шрамами на теле заслуживает того, чтобы ее маленький ребенок попал в детский дом или на усыновление к чужим людям? И все это из-за того, что его папочка был таким скотом, что у его мамочки просто не оставалось другого выхода, кроме как поучаствовать в его убийстве. Вот и скажи мне, только честно, после всего того, что мы узнали об Антоне, тебе его жалко?
— Нет, — решительно ответила Катя. — На мой взгляд, он получил вполне по заслугам. Да и двое других… Мы ведь знаем о них лишь сотую часть.
— И даже то, что мы о них узнали, позволяет нам думать, что эти трое были не очень хорошими людьми, — сказала Мариша. — Серж и Антон жестоко били своих женщин. А Кирилл просто чучело бесчувственное, даже по отношению к собственному ребенку.
— За это не убивают, — заметила ей Катя.
Мариша собралась что-то ей возразить. Но подругам пришлось прекратить свой диспут, потому что в этот момент им принесли заказ. Мариша выбрала себе какую-то запеченную с сыром и креветками морскую рыбу с непроизносимым названием под сливочно-лимонным соусом. А Катя решила не церемониться со своей талией и заказала свиные отбивные на косточке с гарниром из картошечки по-домашнему и с острой английской подливкой.
— Объедение! — с удовольствием зажмурившись, пробурчала Мариша, понюхав ароматный пар и отправив в рот первый кусочек рыбы.
Катя в этот момент уже вовсю жевала, набив рот мясом и картошкой, так что сумела лишь промычать что-то радостное в ответ. И по крайней мере на десять минут над столом подруг воцарилась торжественная тишина, в которой слышался стук столовых приборов по фарфору. Но наконец с ужином было покончено. И довольные подруги смогли откинуться на мягкие изогнутые и обитые золотистым бархатом спинки стульев и лениво подумать о десерте.
— Я бы взяла два шарика кофейного мороженого, — сказала Катя. — А ты?
Мариша остановилась на куске торта, в котором бисквит был густо нашпигован маковыми зернышками, а крем выглядел только что взбитым.
— Ну так и что ты предлагаешь? — справившись со своим мороженым, спросила у подруги Катька.
— Меня эти убийства интересовали лишь постольку, поскольку они касались моей личной безопасности и процветания «Казановы», — уточнила Мариша. — Я вовсе не нанималась работать на ментов. Поэтому я предлагаю самим найти эту мстительницу. И заключить с ней сделку. Мы молчим о ее делишках, а она, если ей придет желание отомстить еще кому-нибудь из своих бывших врагов, не трогает тех, кто является клиентом моего брачного агентства. Иначе мы просто обращаемся в милицию и сдаем им ее со всеми потрохами.
— Справедливо, — одобрила этот план Катька.
Ей-то после выпитого третьего бокала вина было простительно. Но вот чем руководствовалась Мариша, предлагая подобный далеко не безопасный вариант? Будь рядом с подругами разумный, главное — добропорядочный человек, он бы мигом объяснил им все глубину их заблуждений. Но вся беда в том, что такого человека не было. А сами подруги думали лишь о том, что не всегда преступник заслуживает кары за свое деяние. И жертвой часто бывает вовсе не убитый, а как раз его убийца.
И поэтому весь следующий день подруги, так и не дождавшись поддержки от Инны, которая продолжала выяснять отношения со своим блудным супругом, провели в поисках однокашников Антона, Кирилла и Сержа. А также в попытках добиться от этих уже вполне зрелых и занятых людей, чтобы они отвлеклись от своих дел и вспомнили о похождениях своей беспутной студенческой юности. Почему-то большинство бывших студентов в ответ на предложение подруг рассказать им о кружке магов и ясновидящих в лучшем случае лишь изумленно разводили руками. А прочие вызывали охрану или просто бросали трубки, если разговор происходил по телефону.
— Уф! — выдохнула Катя, когда к шести часам следующего вечера они опросили не меньше полутора десятка людей и выяснили, что ни в студенческие годы, ни много поздней никто из них не увлекался ни магией, ни гипнозом, ни прочей ерундой. И почти никто из них в такие паранормальные явления даже и не верит. И подругам также не советуют.
— Пожалуй, я несколько погорячилась, — сказала Мариша. — Пожалуй, найти бывших членов кружка магов и гипнотизеров будет посложней, чем мне показалось вначале.
— Не понимаю, — произнесла Катя. — Мы опросили почти всех, кто учился вместе с Кириллом, Антоном и Сержем. Но никто из них не признался, что слышал о таком кружке. Не то чтобы самим состоять, но даже слышать о таком не слыхивали. И мне это странно.
— Мне тоже, — кивнула Мариша. — И тут одно из двух: либо трое друзей основали этот кружок в исключительно узком кругу, где, кроме них, никого и не было, либо часть их бывших однокашников тоже были в этом кружке, но после смерти того юноши, чья сестра только сейчас вышла на тропу войны, эти люди не хотят вспоминать о своем давнем опасном увлечении.
— Но если верно твое второе предположение, то это может означать, что убийства еще не закончились! — прошептала Катя. — Сестра убитого юноши не успокоится, пока не прикончит всех, кого считает виновным в смерти своего брата.
— И поэтому мы должны найти ее раньше, чем она укокошит свою следующую жертву, — сказала Мариша.
— Да, но как нам это сделать? — вздохнула Катька, решительно отставив в сторону пустую пластиковую емкость, в которой еще совсем недавно лежала спаржа с кунжутом, до которой девушка была большая охотница.
И в этот момент зазвонил телефон Мариши.
— Это Карлос звонит, — едва взглянув на окошко, сказала Мариша и, поднеся трубку к уху, проворковала: — Да, я слушаю тебя, милый.
Но тут же она разочарованно отняла трубку от уха.
— Черт, связь прервалась почему-то, — произнесла она в ответ на удивленный взгляд Кати.
