— Так торец же без окон, — напомнила ей Юля.
— Вот именно, значит, нас не смогут увидеть изнутри, — воодушевилась Инна. — А какой-нибудь вход там должен быть. Мне кажется, я даже видела маленькую дверку, когда мы проходили мимо.
Дверка и в самом деле была. Подруги вошли в нее и тут же наткнулись на бесчувственное тело, со связанными лейкопластырем руками и заклеенным ртом. Пленный был на диво страшен. Первое, что бросалось в глаза, это голый череп с какими-то отвратительными буграми и шишками. Вероятно, Коле изрядно пришлось поколотить охранника, прежде чем тот вырубился. Когда девушки наткнулись на пленника, он как раз пришел в себя и уставился на них своими вытаращенными холодными глазами рептилии.
— Колина работа, — сказала Юля, показывая на пленного, и Инна согласно кивнула.
Видя, что они на правильном пути, подруги приободрились и тронулись дальше, предоставив пленнику самому заботиться о своем освобождении. В коридорах было темно и пустынно. Горело только несколько лампочек. Так как девушки находились тут впервые, они очень быстро заблудились. Проболтавшись в бесконечных коридорах, они наткнулись на железную решетку, перегораживающую коридор. По идее, ей полагалось быть запертой. Однако обе створки были открыты. Должно быть, Коля постарался. Во всяком случае, подругам хотелось думать, что это не .ловушка, расставленная на них, чтобы заманить поглубже в логово Айболита.
Следующая железная дверь тоже была открыта.
Теперь девушки шли осторожно. Местность становилась обитаемой. Из-под некоторых дверей вдоль стен коридора виднелись полоски света. Человеческие голоса подруги услышали чуть позже, когда миновали еще несколько дверей.
— Как ты могла! — услышали они печальный голос и тут же остановились словно вкопанные. — Из-за тебя погибли десятки и могли погибнуть сотни людей! Я удивляюсь, откуда в тебе эта безответственность.
— Я не виновата, — послышался второй голос.
Сдвинуть подруг с места теперь мог только танк, потому что второй голос принадлежал бесспорно Наташе.
— Как это, не виновата? — злился первый голос, совершенно точно принадлежащий Айболиту. — А кто же их погубил, как не ты? Они все были еще дети, а из-за твоего побега и безответственности они погибли. Разве у нас с тобой не было договора?
— Меня перестали удовлетворять его условия, — вдруг повысила голос Наташа.
— Да, и в чем же именно? Чего тебе не хватало?
Денег?
— Зачем мне деньги? Нет, дело не в деньгах. Я не привыкла все мерить золотом. Дело в другом.
— Так в чем же?
— Мне надоело, что вы считаете меня безмозглой дурочкой, — отрезала Наташа. — Я больше не собираюсь на вас работать. А вернулась я для того, чтобы исправить брак, который допустила. Но только для этого, а теперь я ухожу.
— Брак ты исправила, — прошипел по-гадючьи Айболит. — Только никуда ты отсюда не уйдешь.
Разве не помнишь, что ты пациентка этой клиники?
Отсюда тебе одна дорога — в могилу.
— Как же так? — растерялась Наташа. — Но мне сказали…
— Не знаю, кто тебе и что сказал. Но тут хозяин я. И я тебе говорю, что никуда ты отсюда не пойдешь. Да и куда? К кому? Тот, кто помог тебе бежать, мертв. Об этом позаботились мои люди.
— Мертв? — едва слышно прошептала бедная девушка, явно мертвея от горя. — Как вы могли?!
— За предательство наказывают, — усмехнулся Айболит. — Наташенька, ты столько книжек прочитала, а такой простой истины из них не вычитала?
— Почему же я еще жива? — спросила Наташа. — Хотя я знаю, можете не говорить. Я вам нужна.
— Правильно. Ты нужна нам всем. Не только мне, но и всем остальным. Ты подумала, что станет с больными, если ты исчезнешь? Они ведь погибнут.
— Я вам не верю. Вы все переворачиваете с ног на голову, — решительно сказала Наташа. — Я согласна помочь вам, но это уже в последний раз. Вы должны пообещать мне, что потом оставите меня в покое.
— Как же ты, глупенькая, не понимаешь, это уже не в моих силах, — просюсюкал Айболит.
— В ваших, — резко возразила Наташа.
— Не в моих, — упрямился Айболит.
— В ваших, в ваших, — повторила Наташа.
— Не в м… Да что я с тобой спорю! Посиди тут и подумай, как тебе дальше себя вести! — рявкнул Айболит. — А чтобы у тебя мозги прочистились, я тебе еды не оставлю. Посиди-ка на голодной диете, одна и в темноте. Голод и темнота стимулируют мозговую деятельность.
Заскрипели петли открывающейся двери. Подруги едва успели отбежать за угол, как в коридор вышел Айболит. На этот раз его приветливое и доброе лицо было искажено злой гримасой и потеряло всякое подобие человеческого. Если бы подругам было куда бежать, они, безусловно, дали бы деру, так страшен был Айболит в полутьме больничного коридора. Но бежать было некуда, поэтому девушки лишь испуганно затихли и молились в душе, чтобы их не заметили.
К счастью, Айболит был так разозлен строптивой пленницей, что ему было не до наблюдений. Он
