помчался прочь, пыхтя словно паровоз и бормоча себе под нос что-то явно не ласковое. Стоило шуму его шагов затихнуть вдалеке, как подруги поспешно подбежали к двери, за которой томилась пленница.
— Наташа, — прошептала Юля. — Не бойся, мы тебе поможем. Как нам открыть дверь?
— Не знаю, — послышался тихий голос. — Ломать дверь даже и не пытайтесь. На шум мигом сбегутся охранники, вы напрасно себя погубите. Все ключи есть у Крокодила.
— У кого?
— У охранника. Его зовут Гена, а я прозвала его Крокодилом.
— И где нам его искать, этого Крокодила? И как мы его узнаем, когда найдем? — спросила Инна.
— Наверное, это тот страшила, что мы нашли связанным, — догадалась Юля. — И в самом деле похож на крокодила. Но в таком случае…
— А вы тут откуда взялись? — неожиданно раздался у них за спинами сердитый шепот. — Кто вас сюда звал? Горе вы мое.
Девушки испуганно обернулись и увидели, как из двери соседнего помещения выходит Коля собственной персоной.
— Это ты? — делано поразилась Инна. — А разве ты не дома спишь?
Коля только отмахнулся от нее. У него в руках блеснули ключи, он быстро подошел к двери Наташиной темницы и принялся пробовать их один за другим.
— Давай быстрей! — торопила его Инна. — Не ровен час Айболит или кто-то другой заметит, что железные двери открыты, и поднимет тревогу.
А Крокодила Гену тоже ты вырубил?
— Я, — буркнул Коля. — Не стой над душой.
Двери я оставил открытыми на случай бегства, чтобы не возиться с замками. А в этом крыле ночью никого обычно не бывает.
Он быстро перебирал один ключ за другим, наконец замок на двери тихо щелкнул, и дверь открылась.
Наташа бросилась на шею своему спасителю. Коля обнял ее и стал нежно целовать. Они так увлеклись этим занятием, что совершенно забыли о времени.
— Хватит вам, — встревоженно перебила их Инна, которая чутко прислушивалась ко всем звукам. — По-моему, сюда идут.
Все затихли, прислушиваясь. К сожалению, Инна была права. Вдалеке и в самом деле раздавался шум чьих-то шагов.
— Бежим! — скомандовал Коля. — Нам нужно как можно быстрей уйти отсюда. Здесь мы в ловушке.
Дальше хода нет.
И он первым помчался к входу, не выпуская из своей руки Наташину ладонь. Юля с Инной устремились за ними следом. Две железные двери они миновали без всяких приключений, а вот возле входной двери, откуда тянуло свежестью ночного воздуха, они нарвались на засаду. Из бокового помещения выскочили двое мужчин в белых рубашках с короткими дубинками в руках.
— Охрана! — пискнула Наташа.
— Бегите, я их задержу! — выкрикнула Инна, доставая свой пистолет и направляя его на охранников, которые застыли на месте, видимо, прикидывая, окупает ли их заработная плата подобный риск.
— Нет, им нужна я, — сказала Наташа. — Бегите, вас они не будут преследовать, а я останусь.
— Тогда и я с тобой! — заявил рыцарь.
— Идиот! — оценила его поступок Инна. — Иди к парням и выруби их. Мальчики, вы ведь не против такого решения?
Охранники лишь тупо таращились на нее. Коля осторожно приблизился к парням, взял из рук дубинки и огрел одного и другого по затылку. Парни рухнули словно подкошенные.
— Теперь бежим! — сказала Инна.
Коля немного замешкался, запирая дверь за собой, чтобы задержать погоню, поэтому бежал последним. Первой же мчалась Наташа, которая удивительно хорошо ориентировалась в темноте, ни разу не поколебавшись, где надо свернуть. Следом за ней бежала Юля, затем Инна, продолжая сжимать в руках пистолет, замыкал группу Коля, держа в руке связку ключей. Подбежав к железным воротам, вся компания застыла возле них. Ворота были заперты.
— Какого черта ты нас сюда притащила? — возмутилась Инна. — Как мы через них переберемся?
Нужно отойти и перелезть через забор.
И она дернулась в сторону. В последнюю минуту Наташа судорожным рывком дотянулась до руки Инны и вцепилась мертвой хваткой.
— И не думай, — сделав страшные глаза, сказала Наташа.
— Почему это? — удивилась Инна.
— Вот смотри.
Наташа подняла с дороги увесистый камень и кинула его вдаль. Потом еще один. Ничего не происходило.
