— Дело в том, что этих попугаев мне подарил один мой друг, — всхлипнув, сказала Кэт. — Очень близкий друг. Вы меня понимаете?
Подруги дружно покивали головами.
— Так вот, эти попугаи — память о нем, — сказала Кэт.
— Память? — переспросила у нее Мариша. — О вашем друге? Он что, умер?
— Нет, — покачала головой Кэт. — То есть не знаю.
— Как это не знаете? — навострили уши подруги.
— Если вам и в самом деле интересно, то я могу рассказать все по порядку, — вздохнув и высморкавшись, произнесла Кэт. — Честно говоря, мне сейчас необходимо выговориться. Не могу больше носить эту боль в себе. Мой психоаналитик сейчас в отпуске. Но я с ним созвонилась, и он сказал, что я должна поговорить с какими-нибудь незнакомыми людьми о том, что меня гнетет. Он даже советовал мне куда-нибудь поехать на поезде, чтобы иметь таких собеседников. Но я лучше все расскажу вам.
— Это действительно будет лучше, — энергично подтвердила ее слова Мариша. — Зачем тратиться на поездку, если мы вас охотно выслушаем. И вообще, мы уже тут, а билет на поезд еще купить нужно.
Кэт несколько удивленно посмотрела на Маришу, и та быстренько заткнулась, придав своему лицу внимательное и сочувствующее выражение.
— Так вот, — с тяжелым вздохом начала рассказывать Кэт, — Антон подарил мне этих попугаев еще три года назад. Он тогда как раз вернулся из одной из своих командировок и подарил мне этих птичек. Сказал, что все время думал обо мне. И решил, что попугаи будут хорошим подарком. Я тогда была так счастлива! Потом мы все время, когда Антон находился в Берлине, были вместе. Целых три года. А затем произошел этот дурацкий случай, когда он застал у меня дома коллегу по работе. Мы всего лишь обсуждали деловой проект, но Антон почему-то страшно разозлился.
И Кэт пожала плечами.
— А я еще добавила масла в огонь, — продолжила она, — сказав Антону, что он сам проводит много времени в своих командировках. Он и в самом деле часто отсутствовал — по месяцу или даже по два. Ну и Антон бросил ключи от этой квартиры, которые я ему сама же и дала еще в начале нашего знакомства, и ушел. Я ему звонила, но он не брал трубку. А потом уехал в командировку в Россию, и, когда вернулся, я от наших общих друзей узнала, что он женился. Уверена, что он сделал это мне назло.
— Поэтому вы сказали, что попугаи были для вас памятью о вашем друге? — спросила Мариша.
— Нет, — покачала головой Кэт. — Со своей женой Антон все равно рано или поздно развелся бы. Я в этом уверена.
— Почему? — не удержалась от вопроса Юля.
Кэт слегка вздрогнула, а потом с вызовом посмотрела на Юлю.
— Потому что любил он меня! И потому что та женщина была для него всего лишь способом наказать меня, — сказала она.
— Вы уверены? — ласково спросила у нее Мариша, успев за это время щипнуть Юльку, чтобы та не лезла в беседу со своим русским акцентом.
Сама Мариша благодаря браку с австрийцем говорила по-немецки почти без акцента. Во всяком уж случае без русского акцента.
— Да, уверена, — повернулась к Марише Кэт и решительно кивнула. — Антон обязательно вернулся бы ко мне. Вообще-то он и вернулся, но потом.., потом снова пропал!
И Кэт растерянно замолчала.
— Он вернулся к жене? — деликатно спросила у нее Мариша.
— Нет, нет! — запротестовала Кэт. — Вовсе нет! Он просто пропал! А теперь еще и его попугаи сдохли! Это так символично! Вдруг и с бедным Антоном тоже что-то случилось?!
И она снова заплакала.
— Милая, ну с чего вы взяли, что с ним что-то случилось? — мягко спросила у нее Мариша. — Вы же говорите, что он и раньше часто уезжал в командировки. Наверное, уехал в очередную.
— Нет, — покачала головой Кэт. — Сейчас я вам все расскажу, как было. И вы сами поймете, что он ни в какую командировку не уезжал.
И Кэт приступила к рассказу. Юля слушала, сцепив зубы и сжав кулаки от негодования. Оказалось, что примерно неделю назад или чуть больше Антон появился на работе у Кэт во время ее обеденного перерыва и пригласил свою бывшую любовницу вместе пообедать.
— Наши фирмы находятся рядом, — пояснила Кэт. — Мы с Антоном и познакомились, когда обедали в одном ресторанчике. Он первым обратил на меня внимание. Мы немного тогда поболтали, а потом я его не видела почти месяц. И, конечно, когда он снова пришел обедать, я спросила, где он был. И все ли у него в порядке. А он… Он тогда и принес мне этих попугаев и сказал, что был в командировке и там все время думал обо мне!
И Кэт снова начала всхлипывать. Видимо, она, несмотря на свою внешность, по натуре была девушкой сентиментальной.
— И главное, — всхлипнула Кэт, — сначала Антон вовсе мне не понравился. Я имею в виду внешне. Он был ниже меня ростом. И вообще… Мне просто нравилось с ним разговаривать. А потом неожиданно, когда он снова уехал, я обнаружила, что места себе не нахожу. И поняла, что полюбила. И когда он вернулся, я рассказала ему о своих чувствах. А он в ответ признался, что полюбил меня с первого взгляда, но не осмеливался признаться. И мы были с ним так счастливы до той глупой ссоры!
Мариша покивала головой.
— Но вы говорите, что Антон неделю назад снова появился в вашей жизни, — напомнила она Кэт.
