Ганс был совершенно уверен.
Девушки проснулись поздней, чем намеревались вчера. Сегодня дождя не было. И солнце уже вовсю светило в окна их номера, когда Мариша первой продрала глаза и принялась будить Юлю и Кэт.
— Который час? — зевая, пробормотала Юля.
— Полдень по местному времени, — сказала Мариша. — Вставайте, сони. Нам нужно успеть поймать такси, смотаться в аэропорт, поговорить там со служащими и сотрудниками полиции аэропорта насчет тех троих, а потом к четырем часам вернуться в отель, чтобы, как условлено, встретиться тут с Клаусом.
— Господи, такое чувство, что по мне стадо слонов всю ночь топталось, — произнесла Кэт, вылезая из постели.
— Есть хочется ужасно, — сказала Юля.
— Завтракать будем потом, — ответила Мариша.
— Это что, диктатура? — возмутилась Юля. — В конце концов, на завтрак мы с Кэт имеем полное право.
— Я не хочу есть, — возразила Кэт. — Мне жутко плохо, меня тошнит, и у меня болит голова. Так что есть я точно не хочу.
— Ну и пожалуйста, — обиделась Юлька. — Не ешьте. Но умыться я хоть могу?
— Сколько угодно, — заверила ее Мариша. — Только воды нет. Я проверяла.
Юля ей не поверила и отправилась в ванную. Оттуда она вернулась с удрученным лицом.
— Воды и в самом деле нет, — сказала она. — Ладно, поехали в аэропорт. Там и перекусим, и умоемся.
Девушки умылись лосьоном для снятия макияжа, который нашелся у Кэт, намазали открытые участки кожи кремом и вышли на улицу. Такси им найти удалось не сразу, они словно заколдованные проезжали мимо, не останавливаясь и не обращая внимания на голосующих подруг. Наконец возле них затормозила какая-то машина, и девушки с облегчением забрались в нее.
— В аэропорт, — велела Мариша по-английски.
Водитель был африканец. Но по-английски говорил вполне сносно. И всю дорогу до аэропорта развлекал девушек анекдотами, смысла которых они не понимали. Сам водитель смеялся над собственными остротами без остановки, весело блестя белоснежными зубами.
— Уф! — сказала Мариша, выбравшись из машины весельчака, когда они остановились возле аэропорта. — Утомительная дорога. Я себя чувствую выжатым лимоном.
— Смена климата, — пробормотала Юля. — У меня тоже тело как свинцом налито.
Кэт ничего не сказала, у нее хватило сил лишь простонать. Подруги вошли в здание аэропорта и принялись вертеть головами по сторонам. Их внимание привлек к себе дюжий охранник, стоящий возле стеклянных дверей на выходе из аэропорта. И девушки направились к нему. После десяти минут разговора выяснились две вещи. Первая — охранник если и владел каким-то иностранным языком, то подруги этого языка не понимали. Но зато второй вещью было то, что охранник загорелся желанием помочь подругам. И с этой целью он отвел их к симпатичной молоденькой африканке в форме, которая отлично владела английским и перевела охраннику просьбу подруг.
— Нет, — наконец покачала африканка головой, выслушав вопрос подруг и ответ охранника. — Ваших троих знакомых он не видел. И вообще он сегодня первый день на работе, всю прошлую неделю он отдыхал. Вам нужен либо его напарник, либо обратитесь к кому-нибудь еще.
— Мы обратимся, но умоляю, скажите, к кому? — взмолилась Юля.
Африканка задумчиво посмотрела по сторонам и повела подруг к еще одному служащему аэропорта. Быстро о чем-то с ним переговорив, она повернулась к подругам и сказала:
— Вам повезло. Ваши знакомые выглядели так необычно, что их тут запомнили. Но их в Дакаре нет. Они сели в один частный самолет и улетели.
— Куда? — воскликнула Мариша. — Куда они улетели? Девушка снова повернулась к тому же служащему и через несколько минут перевела подругам его ответ.
— Он говорит, что они полетели к озеру Чад. Больше он ничего сказать не может, потому что это небольшой частный самолет. Принадлежит одному человеку, который сам со своим помощником выполняет рейсы на небольшие расстояния. Так что до самого озера они на этом самолете вряд ли долетели. Это все- таки далековато. Но двинулись они именно в том направлении.
— А он уверен, что те трое были именно теми людьми, которые нас интересуют? — спросила у девушки Мариша.
— Трое, один из них белый, с ногой в гипсе и с рыжей щетиной, второй тоже белый, но с правой рукой на перевязи, а третий африканец? — уточнила девушка.
— Да, — дружно кивнули подруги.
— Именно эти люди сели в самолет господина Смайла, — ответила девушка. — Если хотите узнать поточнее, куда они полетели, спросите у самого господина Смайла.
— Где нам его найти? — немедленно отреагировала Мариша.
— Если он не в рейсе, то на летном поле, — пожала плечами девушка, указывая куда-то в сторону. — Только хочу вас предупредить, господин Смайл не любит оказывать услуги просто так. Если хотите с ним договориться, советую запастись деньгами для расчета с ним.
Подруги учли совет девушки и, морально подготовившись к дополнительным тратам, отправились на летное поле разыскивать самолет господина Смайла и его самого. При этом они в качестве подсказки имели лишь довольно странный ориентир.
— Смотрите на названия самолетов, — сказала им на бегу девушка в форме. — И ни за что не
