— Адвокат тоже обеспокоен исчезновением Ренэ, — сказала она. — Он должен был сегодня вечером явиться к нему, в контору. Но не пришел и даже не позвонил, чтобы объяснить свое отсутствие.
— А у адвоката есть адрес квартиры дядюшки Роже? — спросила Юлька.
— Да, вот я его записала, — сказала старушка. — Но вам не стоит туда ехать. Уже поздно. И Антуан все равно поедет туда сейчас сам, а потом перезвонит.
— Это далеко?
— Нет, не очень. Через три квартала отсюда, — пожала плечами старушка. — Примерно так.
— Ах, — прижала руки к груди Юлька. — Я так. волнуюсь о моем бедном Ренэ!
Мы с Маришей с интересом уставились на нее. Определенно, из Юльки могла бы получиться отличная актриса. Стоило посмотреть на эти трепещущие ресницы с каплями слез, на дрожащие руки, на искаженное неподдельным волнением лицо! Кто мог бы не поверить, что Юлька знать не знает этого Ренэ. И, в общем- то, ей плевать на него с самой высокой колокольни собора Парижской Богоматери.
— Я немедленно должна ехать к нему! — заявила Юлька. — Я не могу ждать. Дайте, дайте мне его адрес!
Разумеется, адрес она получила. И мы выскочили на улицу. Нам повезло. Почти сразу же возле нас остановилось такси. Мы запрыгнули в машину и сунули водителю бумажку с адресом дома дядюшки Ренэ. Водитель с легким недоумением покосился на нас. Но ничего не сказал. Должно быть, наш вид подсказал ему эту дельную мысль. Наша добрая соседка оказалась права. Высадил он нас уже через пять минут возле высокого кирпичного дома и, отказавшись взять плату, быстро уехал.
— Пошли! — сказала Мариша. — Нечего нам тут околачиваться.
Мы поднялись на третий этаж и остановились перед нужной нам квартирой. Нажав на звонок, мы убедились, что дверь нам никто открывать не собирается.
А между тем из квартиры доносилась мелодичная музыка, и в ней явно горел свет.
— Где ключ? — спросила Мариша.
— У тебя, — хором ответили мы с Юлькой.
— Ничего подобного! — возмутилась Мариша. — Он у вас.
После небольшой перепалки мы с Юлькой заставили Маришу открыть свою сумочку. И еще через некоторое время ключ был найден. Он каким-то образом прицепился к связке Маришиных ключей от ее собственной квартиры в Питере. Отцепив ключ, мы открыли дверь и оказались в небольшой уютной прихожей. В ней никого не было.
— Эй! — подала голос Юлька. — Нам нужен Ренэ! Ренэ, ты тут?
Ответа мы не дождались.
— Что делать? — растерянно прошептала Юлька.
— Ну не стоять же столбами? — сердито буркнула Мариша. — Пошли и посмотрим, что к чему.
И мы пошли. Вечно мы ее сначала слушаемся, а потом жалеем!
В общем, мы прошли в квартиру. Первая дверь вела в кухню. Там недавно готовили праздничный ужин. На столе было множество коробочек со специями, блюдо с порубленной зеленью и стояли две чистые тарелки, два бокала, два столовых прибора и ваза с цветами. Плита была зажжена, и в ней запекалась курица с картофелем. Но, кроме курицы, в кухне никого не было.
Оставив курицу в покое, мы прошли дальше. Миновали гостиную и оказались в спальне. Почти все ее пространство занимала кровать. И это вовсе не значит, что комната была небольшой. Нет, просто кровать была огромной, вдобавок покрытой черными шелковыми простынями. И на этой огромной кровати спал на боку молодой человек.
То есть мы сначала подумали, что он спал. Мариша даже начала возмущаться, что у него там курица почти сгорела, а он тут дрыхнет. И она потянула парня за ногу. Лучше бы, честное слово, ей этого не делать.
Потому что от Маришиного усилия тело повернулось на спину, и нам стало видно, что, во-первых, это Ренэ. А во-вторых, его горло украшает красивый алый разрез, от правого уха до левого.
— Черт! — завопила Мариша, отдергивая руку. — Врача! Вызовите врача! Может быть, он еще жив!
У него нога еще теплая!
Мариша всегда отличалась завидным оптимизмом.
Лично мне с первого взгляда стало ясно, что такая рана на горле Роже никак не совместима с его жизнью. Пока мы с Юлькой метались по квартире в поисках телефона, Мариша с мрачным видом стояла возле мертвого Роже и пыталась нащупать его пульс. За этим занятием ее и застал сухопарый мужчина лет тридцати пяти в элегантном дорогом костюме и светлой рубашке, который неожиданно вошел в комнату.
— 0-ля-ля! — сказал он при виде Мариши, наклонившейся к окровавленному Ренэ, и самого мертвого Ренэ, мирно лежавшего на своем импровизированном катафалке.
По словам Мариши, как она потом нам рассказывала, она сделала всего лишь один маленький шажок навстречу незнакомцу, который скорей всего и был адвокатом Антуаном, намереваясь объяснить, что тут нужна его помощь. Но после этого самого шажка адвокат сломя голову кинулся прочь из квартиры, вопя во весь голос что-то протестующее. Когда вернулись мы с Юлькой и с найденным нами телефоном, Мариша сидела на полу мрачней мрачного. И смотрела на Ренэ почти что с отвращением.
— Какой номер у парижской полиции? — спросила у нее Юлька, возбужденно потрясая телефоном.
— Не нужно никого вызывать, — буркнула Мариша. — Сейчас сюда и так приедет куча народа.
