имел и не имею никаких связей с людьми, объявленными вне закона.
– Кто теперь поверит твоим словам, – махнул на него рукой Бочков. – Теперь мы все постоянно будем следить друг за другом, подмечая что-нибудь неестественное в поведении товарищей, даже если среди нас и вовсе нет никакого шпиона.
– И в каком же вы, Тейнер, звании? – задала вопрос Ирина.
– Полковник, – ответил руководитель экспедиции.
– И как же нам теперь вас называть? Господин полковник?
– Разреши-ка. – Стинов взял из руки Тейнера удостоверение и внимательно рассмотрел его. – Откуда мне знать, что ты не украл его? – спросил он, возвращая карточку Тейнеру.
– Все дело в эмблеме, – объяснил ему Тейнер. – Если работник Департамента охраны порядка теряет удостоверение или же пропадает вместе с ним, то на карточку с его номером подается особый кодированный радиосигнал, и в ту же секунду голографическая эмблема с нее исчезает. Система контроля за удостоверениями департамента охватывает всю Землю, так что практически невозможно выкрасть чужую карточку и воспользоваться ею.
Стинов вопросительно посмотрел на остальных. Подтверждая слова Тейнера, Морвуд быстро кивнул.
– Я считаю нецелесообразным пытаться найти и обезвредить террористов своими силами, – сказал Тейнер. Убрав удостоверение в карман; он посмотрел на Стинова. – Прежде всего нам следует связаться с Советом сохранения стабильности и сообщить ему о проникших в Сферу преступниках с огнестрельным оружием.
– У меня несколько другой план, но согласующийся с твоим, – сказал Стинов. – Вначале, как мы и планировали, нам следует пойти в сектор Паскаля и связаться с геренитами. Герениты имеют определенное влияние на бешеных. С их помощью мы сможем узнать о судьбе террористов, а возможно, и обезвредить их. Если же это не удастся, обратимся в совет.
– Согласен, – кивнул Тейнер.
– И еще одно условие, – добавил Стинов. – Все имеющееся у нас огнестрельное оружие должно остаться на челноке.
– Но у террористов тоже есть оружие, – возразил Морвуд.
– Мы не террористы, – теряя терпение, ответил Стинов. – И мы не должны с первого шага нарушать законы Сферы. Кроме того, заявившись в любой из секторов с оружием, мы вряд ли сможем рассчитывать после этого на понимание и помощь. В Сфере нет огнестрельного оружия. Человек, имеющий при себе автомат, будет восприниматься любым жителем Сферы совершенно однозначно – как враг.
– Стинов прав, – поддержал его Тейнер. – Мы должны действовать в согласии с существующими в Сфере порядками.
Глава 8.
ЧЕРЕЗ СЕКТОР БЕШЕНЫХ
Участники экспедиции, оставив оружие и забрав необходимое снаряжение, покинули челнок, после чего Тейнер включил защитное поле, надежно укрывшее аппарат от любых попыток проникновения извне.
– Запомните код, – сказал Тейнер, показав остальным световое табло дистанционного пульта управления полем, на котором застыло сочетание из шести цифр и четырех букв. – Пульт управления имеется у каждого из вас.
Стинов указал направление. Идти следовало в сторону расположенных неподалеку построек. Закинув ранцы со снаряжением за спины, люди начали свой путь.
Несколько поотстав от остальных, Стинов подошел к Тейнеру.
– Не лучше ли было бы держать код снятия защитного поля в секрете? – негромко спросил он. – Челнок, захваченный террористами, после аварийной посадки если и остался цел, то находится в плачевном состоянии. Так что если они вознамерятся покинуть Сферу, то, скорее всего, попытаются сделать это, воспользовавшись нашим аппаратом.
– А если с тем единственным человеком, которому будет известен код, что-то случится? – посмотрев на Стинова, задал встречный вопрос Тейнер. – Как тогда остальные смогут вернуться на Землю?
– Если код станет известен террористам, это также отрежет вам дорогу назад.
– Пока мы все вместе, у шпиона, который, как мы предполагаем, находится среди нас, не будет возможности связаться с основной группой террористов, – немного подумав, сказал Тейнер. – К тому же все рассуждения о предателе в наших рядах пока еще находятся на уровне предположений.
– Здесь, в Сфере, подобные игры в доверие могут дорого стоить. – В голосе Стинова Тейнеру послышалась жесткость и непреклонная уверенность в своей правоте, которых он прежде, как ему казалось, не замечал. – Доверять можно только тем, в ком ты полностью уверен. Пока таких людей только двое – ты и я.
– Я руководитель экспедиции, – не глядя на Стинова, ответил Тейнер. – И мне решать, как поступать в каждом конкретном случае. В данной ситуации я считаю, что поступил абсолютно правильно, сообщив код снятия поля всем участникам экспедиции… Если в группе предатель, то, очевидно, основной его целью является не челнок.
– Ну-ну. – Криво усмехнувшись, Стинов пару раз быстро кивнул. – Зачем тебе мои советы, если ты сам знаешь, что делать.
– Не кипятись, Игорь. – Тейнер положил руку на плечо Стинову. – Ты путаешь осторожность и подозрительность.
– Я буду и осторожен и подозрителен, – сказал Стинов. И, сделав паузу, добавил:
– Для того, чтобы остаться живым.
Пройдя между двумя строениями, люди вышли к площадке, на краю которой была установлена невысокая металлическая конструкция, служившая когда-то опорой подъемного устройства. Рядом с ней в полу находился люк с заваренными швами.
Для того чтобы открыть люк с помощью плазменного резака, потребовалось чуть больше десяти минут. Подняв крышку люка, Штайнер заглянул вниз. Под ним был широкий колодец, глубиною около двадцати метров: Источник света, расположенный где-то в стороне, едва рассеивал мрак на дне. Вдоль одной стены колодца тянулись рельсы подъемника. В противоположную стену были вбиты скобы, служившие для подъема и спуска людей.
– Кажется, все тихо, – сказал Штайнер, поднимаясь на ноги.
Первым спустился вниз Стинов. Вдохнув вонь, царящую в секторе бешеных, он поморщился и быстро осмотрелся по сторонам.
Колодец находился в тупике, прямо напротив шахты заброшенного лифта с выбитыми дверями. Шахты всех лифтов были заблокированы на нижнем уровне сектора бешеных, чтобы не дать возможности бандитам и мародерам беспрепятственно спускаться вниз. Но эта к тому же была еще и забита каким-то мусором и обрезками металлического лома. О том, чтобы попытаться добраться по ней до сектора Паскаля, не могло быть и речи.
Грязный и замусоренный проход, ведущий в сторону от лифта, тянулся довольно-таки далеко. Точно определить его протяженность было невозможно – большинство осветительных панелей на потолке были разбиты или же попросту не работали, и дальний конец коридора тонул во мраке.
Рядом со Стиновым спрыгнул на пол Тейнер.
– Ну как? – шепотом спросил он.
– Похоже, мы находимся в одном из боковых проходов, – так же тихо ответил Стинов. – Чтобы найти шахту Дифта, по которой можно будет добраться до сектора Пасаля, нам надо будет выйти в центральный проход…
– Ну и вонища здесь, – зажав нос двумя пальцами, пропел спустившийся сверху Борщевский.
– Бешеные живут в секторе, зараженном после взрыва предприятия по переработке пластмасс, – сказалСтонов. – Тут уж не до гигиены…
– Надо отобрать пробы воздуха для анализа, чтобы потом определить способ дезактивации сектора, – сказала Ирина и начала снимать с плеч ранец.
– Не сейчас, – остановил ее Стинов.
