наклонился Конрад к уху Тригора, глядя на разгорающийся погребальный костер. Более тысячи человек собрались вокруг огромного пламени, призванного помочь воинам быстрее пройти их последний путь и добраться до лодочника без забот в дороге. Не пришли только те, кто был в караулах.
— Через час соберите добровольцев, — тихо ответил капитан, — два-три десятка. Поставьте взвод с луками наверх и как можно тише переправьте добровольцев через стену. Пусть соберут оружие, стрелы, если смогут, оттащат орков шагов на пятьдесят и оставят там. Если орки не заботятся о своих мертвых, то это должно быть их проблемой, а не нашей. Пусть идут в следующую атаку по трупам сородичей. Когда трупы начнут смердеть, забросаем их смолой и подожжем. При малейшем признаке, что их обнаружили, немедленно поднимайте команду обратно на стену под прикрытием луков.
На фоне погребального костра вырисовывались фигуры двух служителей разных богов, почти в унисон певших молитвы.
— Дорогу! — Лашан отскочил в сторону, чтобы не попасть под тележку с мелкими камнями, которую торопливо толкали две рабочих.
— Не отвлекайтесь, сержант, — сердито сказал Лорен, — для кого я рассказываю?
— Извините, мастер, — вежливо ответил мечник.
— Так вот, нам нужно расчистить эти две площадки на флангах, каменотесы уже работают, выравнивая их, но нам не хватает носильщиков, чтобы оттаскивать камни.
— У меня больше нет людей, — в который раз за день повторил Лашан, — все свободных вы же и изъяли. Остались только смены караулов, но им нужно хотя бы немного поспать.
— Найдите, — отрезал мастер, — вы же не ходите, чтобы мы опоздали?
— Зачем вообще нужно делать эти площадки? — попытался отбиться Лашан.
— Как зачем?! — задохнулся от возмущения Лорен, — вы что, совсем слепой? Как только мы выровняем эти площадки и хотя бы немного прикроем их от стрел снаружи, это будет великолепная позиция для лучников! Двадцать локтей в высоту! На каждой можно поставить хоть взвод с луками. Да с этих позиций они могут безопасно простреливать все пространство перед стеной. А когда у нас появится время, на этих площадках мы поднимем две башни, еще на двадцать локтей. С бойницами, как полагается. С башен можно будет вообще держать под контролем близлежащий лес на пять сотен шагов от стен! Даже если враг прорвется на стену, ему еще придется завладеть этими башнями под стрелами и камнями.
Мастеру не хватило воздуху, чтобы продолжить. Не было сомнений, что в ином случае он продолжал бы еще долго. Несколько раз глубоко выдохнув, он хитро прищурился и использовал последний аргумент:
— Так как, вы дадите мне две дюжины солдат или мне обратиться к капитану?
Это был удар ниже пояса.
— Хорошо, мастер. Не надо будить капитана, он и так не спал больше суток. Я сниму десяток со стены и направлю к вам.
— Два десятка, сержант.
— Хорошо, полтора.
— А если они попробуют огненные заклинания? Поджечь лес в долине, например? — Виктор вопросительно посмотрел на мага.
— О, тут я превзошел сам себя, — Т'Асмерин горделиво улыбнулся, — если они попробуют любую магию огня на долине или ее защитниках, и не удосужатся проверить мою защиту, то их магия обернется против них самих. К сожалению, это может сработать только с не очень опытным шаманом. Опытный шаман вообще не будет использовать магию огня, ведь известно, что это может быть одинаково опасно для обеих сторон.
— Очень красивая ловушка, — она сработает, даже если они увидят мою защиту. Сначала я поставил простую защиту от огня в виде дождя. Увидев ее, они решат, что здесь сидит молодой и неопытный маг вроде тебя, — Т'Асмерин одобряюще похлопал Виктора по плечу, — который хочет заливать огонь водой.
— Но за этой защитой спрятана ловушка, — дождь, конечно, польется, тут все честно, только он прольется на зеленые деревья, потому что огонь будет бушевать вокруг шамана. Почти такой же силы, какой он и вызывал.
— Завтра, — маг подтянул к себе книгу с заклинаниями, — я начну ставить тройные защиты, с двойными я почти закончил. Мне нужно только почитать кое-что ночью, вспомнить многие мелочи. В любом случае, теперь эта долина продержится против нескольких шаманов денек-другой и без моего участия.
К Виктору подбежал солдат.
— Уважаемый маг, нам сказали, что вы можете наколдовать, то есть, призвать… В-общем, сотворить нам наконечники для стрел.
Виктор рассеянно подтянул к себе Мешок Путника и произнес, не глядя на солдата:
— Сумку давай.
Взяв протянутую котомку, он начал горстями пересыпать в нее наконечники из выглядевшего полупустым мешка. Глаза солдата почти вылезли из орбит. Через минуту он отдал сумку обратно и спросил:
— Хватит пока или еще насыпать?
— Хватит, высокочтимый, конечно, хватит, — солдат низко поклонился и поспешил удалиться.
Т'Асмерин, с улыбкой наблюдавший представление, вдруг насупился и сказал:
— О боги, как мне не хватает моей башни. Я по ней уже скучаю.
Бодор и Фукорай стояли рядом и смотрели на северную сторону долины.
