На него навалились сразу трое, и Ким только успел заметить, что четвертого взял на себя Рем. Ким уклонился от первого удара, но не успел полностью нейтрализовать второй. Лезвие скользнуло по руке, и плечо начало намокать. Пока эта рана была неопасна, но через несколько минут он бы начал слабеть и ему пришлось бы выпустить правый клинок.
Ким решил не ждать, метнув спиногрыз в задевшего его орка. Одним врагом стало меньше, и у вора освободилась рука, чем Молния моментально воспользовался, за мгновения метнув шесть стилетов с правого бедра, с единственного места, до которого он еще мог добраться слабеющей рукой.
Оглядевшись, Ким понял, что бой закончен. Три десятка орков так и остались без желанной добычи. Только сейчас он понял, что весь бой так и прошел в полной тишине. У каждой стороны были свои причины не шуметь, но в итоге в лагере так и не подняли тревогу.
— Дай я перевяжу тебе руку, — сказал подошедший Виктор.
— Сколько? — Ким сбросил куртку, помогая волшебнику.
— Один караульный серьезно ранен, но жить будет. Три десятка орков. Новобранцы хорошо себя показали. Они слишком поздно заметили орков, но все же заметили и успели приготовиться. Каждый из них открыл свой счет этой ночью.
— Больше никого? Может, эта группа расчищала дорогу для ночной атаки?
— Никто не идет, не волнуйся. Фантом проверяет окрестности, но все спокойно. Это опять была инициатива юнцов. Вождь забавляется, отпуская их на охоту. Он думает, что нам никуда от него не деться.
— Возможно, что он не так уж и не прав. Думаешь, за нами идет только один клан?
— Фантом так думает. По одежде, по лицам. У каждого клана, оказывается, есть своя метка, которую они наносят на лицо перед боем. Ты знал об этом? У каждого клана — своя. И у той сотни, и у этих она одна и та же.
— Это должен быть очень большой клан, если у них столько молодняка.
— Да, поэтому завтра придется выходить рано, они уже наступают нам на пятки. Тем более что мы не знаем, сколько других кланов уже идут в нашу сторону.
— Ты спас новобранцев сегодня.
Маг покачал головой:
— Хотел бы я, чтобы всегда все складывалось так удачно. Пойдем, разбудим капитана.
— Только подберу оружие.
Капитан шел впереди колонны, что-то втолковывая двум сержантам.
— Вам надо с-спешшить люди, надо с-спешить. Ваш-ши враги блис-ско.
Фэйри появился впервые за все время их путешествия.
— Сколько? — быстро справившись с изумлением, спросил капитан.
— Почти с-столько, с-сколько васс. С-спешшите. Иначе они догонят вас-с еще до с-саката с-солнца.
Тригора начал выкрикивать команды. Колонна побежала вперед.
— Урцил! — архитектора, бегущего, держась за лошадь, догонял капитан, — мастер Урцил!
Архитектор остановился.
— Идите, не стоит останавливаться, потом не нагоните. — Капитан слегка подтолкнул архитектора вперед, — просто давайте пойдем помедленнее, надо поговорить.
— Я вас слушаю, капитан.
— Что вы думаете об окружающей вас местности, мастер?
— В каком смысле? Ничего особенного не думаю. Леса как леса.
— Сегодня мы вошли в район девятой крепости. Первоначально я предполагал обойти развалины значительно южнее, но нас постепенно выдавливают на север. Мы дойдем до того места, где стояла девятая крепость, еще до заката. Возможно, там и остановимся на ночлег.
Урцил новыми глазами оглядел окрестности. До сказанных капитаном слов это был обычный лес, хвойные и лиственные деревья, столетия сбрасывающие листья на землю. И все изменилось. Окружавшая их местность разом превратилась для архитектора местом великих битв, местом легенд и сказаний людей. Тех сказаний, которые рассказывают отцы подрастающим сыновьям, а ветераны границ своим приятелям в тавернах.
— Так как?
— Что как? — Архитектор не сразу сумел оторваться от своих мыслей.
— Послушайте, Урцил. За нами идут орки. Очень много орков. Даже если мы справимся с ними, придут другие. Я не оракул и не возьмусь предсказывать завтрашний день. Но как воин я могу сказать, что наша затея почти провалена. Понимаете?
Урцил кивнул.
— Даже если вы найдете место для крепости, мы не сможем начать ее строительство этим летом. Скоро сюда подойдут кланы запада. И если весной здесь, на их охотничьих угодьях, куда они забредают только время от времени, нашлось больше тысячи этих ублюдков, то вы можете представить, сколько их соберется, когда подойдут основные силы. Понимаете?
