— Он всегда говорил, что самое лучшее во мне — ноги.
— Ноги у тебя бесподобные.
Она подняла одну и критически ее осмотрела:
— И правда, неплохие.
— Сойдут.
Тогда, использовав бланк уже несуществующей станции, она нашла себе работу на настоящей радиостанции в Австралии.
— Беспримерное нахальство, — вспоминала она, — потому что я совсем ничего не умела. Но я и там вышла сухой из воды.
— Опять ноги?
Анжела кивнула.
— Да, они. Не дай Бог быть уродиной. — Она задумалась над своими словами и нахмурилась: — Но мне всегда было немного обидно, ведь никогда не поймешь, берут меня за мои способности или за внешность. Ну, ты понимаешь, о чем я?
— У меня обычно тоже такая проблема, — засмеялся я, подумав про себя, что своим стремлением сделать хороший фильм Анжела частично ответила на этот вопрос. Ей во что бы то ни стало нужно было доказать, что она ничуть не хуже умных, но некрасивых людей.
Тем не менее красотой своей Анжела пользовалась вовсю. Она перешла с радиостанции в основную ТВ-компанию. Там она и познакомилась с Беннистером, который как раз снимал в Австралии фильм. Он пообещал, что, если она когда-нибудь вернется в Англию, он возьмет ее в свою программу.
— И я вернулась.
— Только из-за него?
Анжела пожала плечами:
— Я хотела работать на английском телевидении и заодно вернуться домой.
— А Беннистер был платой за это?
Она взглянула на меня.
— Он мне нравился. Правда.
— Почему?
— Не знаю. — Она затушила сигарету и перекатилась на мою левую руку. Я привлек ее к себе, а она тесно прижалась бедром к моему бедру. — Мы с ним чем-то похожи.
— Неужели у него тоже красивые ноги? — удивился я.
— Тони легкоранимый. Он профессионал, но вне работы очень не уверен в себе, ты, наверное, заметил? Поэтому он пользуется своей популярностью как маской.
— Он слабак, — уточнил я.
— Тебе легко так говорить, ты сильный.
— Посмотрела бы ты на меня в телефонной будке! Влетаю, вжик-вжик, трах-трах, и тут же выскакиваю в трусах поверх брюк.
Анжела засмеялась.
— Тони вбил себе в голову, что никому не нравится. Вот и стремится всем угодить. Со стороны может показаться, что Беннистер удачливый и самоуверенный, на самом же деле Тони вечно боится и всегда соглашается со всем, что ему скажет любой наглец, потому что хочет произвести хорошее впечатление. Вот почему ему на телевидении самое место. Понимаешь, он привлекает людей, к тому же у него приятная внешность. — Последние слова она произнесла как бы в защиту.
— У него начинает расти брюшко, — лениво заметил я.
— Это из-за того, что он забросил спорт. Он покупает тренажеры, но ими не пользуется.
— А когда вы познакомились, он уже был женат?
Анжела кивнула, но ничего не добавила.
Мы лежали, прислушиваясь к шелесту дождя. Я взял прядь ее волос и положил к себе на грудь. Наконец я нарушил молчание:
— А ты бы вышла за него замуж?
— Если бы он захотел, то да.
— А он хочет?
— Наверное. — Анжела провела пальцем по шраму на моем плече. Пальцы у нее были тонкие, длинные. — Вообще-то для Тони предпочтительнее кто-нибудь вроде Мелиссы, с положением в обществе. Хотя, вполне возможно, и я подойду. Я знаю свое дело, а для его карьеры это важно. Мне кажется, он опасается, как бы меня не переманили конкуренты...
— Ты его любишь?
Она задумалась. Потом отрицательно покачала головой.
— Тогда зачем тебе выходить за него?
— Потому что... — Анжела снова замолчала.
— Почему? — настаивал я.
— Потому что, мне кажется, мы подходим друг другу. — Она говорила медленно, как ребенок, старающийся запомнить трудный урок. — Потому что он преуспевающий, а я помогу ему обрести уверенность при встречах с людьми, которые, как он думает, его презирают. Например, с тобой.
— Может, это оттого, что он такой жалкий?
В наказание она отняла свои волосы.
— Тони вовсе не жалкий. Просто он чувствует себя легко, только когда на него направлены телекамеры.
— У вас будет прекрасная семейная жизнь, — угрюмо заметил я, — с телекамерами, следующими за вами повсюду.
— Может, мне удастся его переделать, — проговорила Анжела. — Ему бы хотелось стать похожим на тебя.
— Стать таким же нищим?
— Он завидует тебе. Он мечтал быть солдатом.
Жмурясь от удовольствия, я поглаживал ее голую спину.
— Мне кажется, поэтому ему нравится Фанни, — продолжала Анжела. — Фанни — крутой.
— Это точно.
— И раз такие парни его уважают, Тони как бы ощущает себя таким же крутым. — Она пожала плечами. — Может, со временем, когда его признает нужное количество людей, он станет сильным?
Мне такой способ казался странным.
— Ты сильная, — заметил я.
— Я редко плачу, — объяснила Анжела, — да и не люблю этого занятия.
Она надолго замолчала. Над рекой раздавались пронзительные крики чаек.
— Но есть еще кое-что, — наконец продолжила она. — у Тони нет близких друзей, а ему хотелось бы иметь одного, но очень близкого друга. Не меня, да и вообще не женщину, а какого-нибудь парня, с которым Тони мог бы быть честным до конца.
— Друзей найти труднее, чем любовниц, — заметил я.
— Ник, а у тебя есть друзья?
— Да, — ответил я после секундного размышления. — Много.
— А у Тони их нет. Да и у меня тоже, честно говоря. И если мы поженимся, я буду чувствовать себя защищенной.
— Защищенной?
Анжела приподнялась на локте и поцеловала меня в щеку.
— Ну да, в безопасности.
— Не понимаю.
— За мной вечно бегают мужики. А сейчас, когда всем известно, что я принадлежу Тони, меня оставили в покое.
— Принадлежишь?
— У него очень развито чувство собственности, — произнесла она слегка извиняющимся тоном и
