смотрю, и ныне тут.
- Не знаю, кого она просила, - страж почесал подбородок. - Если доверенность есть, садись сам и перегоняй.
- Доверенности нет, - признался Род.
- Тогда чего ты тут делаешь? - удивился автоматчик.
- Да мне еще одну машину разыскать надо. Красная шестерка, на капоте наклейка в виде кляксы.
- Везунчик ты, мужик. Час назад пригнали похожую.
- Откуда?
- Поселок ветеранов знаешь? Ах, да, ты же не местный...
- Это там, где кто-то последнее время кто-то дачи взламывает?
- Не знаю, дачи по другому ведомству проходят... Родион бродил по дачному поселку, пока совсем не стемнело. Кое-где замерцали голубые окна - это заработали телевизоры. На террасах пили чай и был слышен звон посуды и веселый смех. На одной из дач жарили шашлыки, и каждый раз, когда ветер дул в его сторону, Родион начинал судорожно сглатывать слюну.
Наконец, он определил два дома, где никто не жил. Один был слишком запущен, и высокая трава, которой зарос весь двор, и представить себе не могла, что ее кто-то будет топтать ногами.
Второй дом тоже казался необитаемым. Но у ворот Родион рассмотрел свежие следы протекторов, а потом, обходя, крадучись, двор, вдруг увидел, что из окна чердака выглядывает край диска спутниковой антенны.
Если хозяева здесь не появляются, какого же черта они забыли такую дорогую штуку? И тогда Родион быстро пересек двор и толкнул входную дверь.
Сначала дверь не поддалась, но тут же он почувствовал, что сопротивление ослабевает, и еще через мгновение за дверью что-то с грохотом упало.
Войдя, Род разглядел, что дверь была подперта изнутри стулом.
'Птичка в клетке, - подумал он. - Интересно только, нужна ли мне эта птичка?
Он продвигался медленно, ощупывая темноту перед собой. И тут он услышал, как застонал сухой дощатый пол...
Определенно, он был здесь не один.
Родион старался вести себя тихо и почти не дышать. Темнота чуть рассеялась - это словно сама по себе открылась дверь на террасу. Родион не заметил, чтобы чей-нибудь силуэт мелькнул в проеме, будто дверь открылась сама по себе и впустила призрака.
- Колдун отомстит! - кричал давеча утром на кладбище этот транссексуал.
Можно смеяться над суевериями. Солнечным днем и в веселой компании. Но Родион находился в пустой заброшенной даче и подозревал, что уже несколько человек не прочь свести с ним счеты.
Лунный свет, который пробивался сквозь частый переплет окон на террасе и попадал в комнату сквозь полуоткрытую дверь, манил к себе. Всегда хочется выбраться из темноты туда, где лучше видно. Родион двинулся по направлению к полуоткрытой двери, но вовремя спохватился.
Не затем ли ее и открыли, чтобы подманить его?
Он быстро развернулся на месте. Глаза уже чуть привыкли к темноте, и ему показалось, что за спиной у него только что находился призрачная тень какого-то существа. Но она так же бесшумно исчезла, как и появилась.
Но вот в метре от него скрипнула половица, и Родиону показалось, что он чувствует дыхание чужака...
Тогда он ударил, выбросив кулак в темноту. Рука не встретила ничего, кроме пустоты. Он ударил с левой, одновременно занимая широкую стойку. Правый кулак, развернувшись, вернулся в исходное положение у пояса.
Получалось, что он молотил за зря.
Колебание воздуха и неуловимое движение в темноте. На этот раз он угадал направление удара и, поставив верхний блок, вступил в контакт, отбив в сторону чью-то руку.
Нет, он дрался не с призраком.
Контратака не принесла успеха, но оцепенение уже прошло. Меняя стойки и направление движения, Род кружил в темноте, готовясь отразить новое нападение.
Он почувствовал, что сейчас, вот сейчас это произойдет... И как преддверие, странный мелодичный звук, будто кто то тронул гитарную струну...
А потом послышался свист рассекаемого воздуха, Родион закричал от боли, словно его ужалила гигантская оса и повалился на пол...
Шорох задергиваемых штор. Вспыхнула тусклая лампочка ночника. Над лежавшим ничком Родионом склонился человек.
- Мазила! - вдруг заорал Родион, резко поднимаясь и одновременно сбивая человека с ног.
Убедившись, что тот не делает попыток подняться, Род подошел к стене и выдернул из нее короткую стальную арбалетную стрелу.
- Как вы в покойники затесались, я уже знаю, - сообщил он, оборачиваясь к Валентину Семеновичу. - Осталось уточнить некоторые подробности.
- Мы ведь сможем договориться? - предложил находящийся на полу человек.
- Сегодня я только и делаю, что договариваюсь.
- Я могу предложить большие деньги.
- Интересно. И во сколько вы оцениваете жизнь друга детства?
- Вильгельм сам виноват. Вы его напугали. Он стал требовать, чтобы я признался. Накинулся на меня. Арбалет лежал на столе, мы одновременно схватились за него. Не помню, кто случайно нажал на спуск.
- В меня тоже выстрелили случайно?
- Я взял у Вилли машину и приехал, чтобы посмотреть, как развиваются события. И арбалет взял так, для самозащиты... А вы меня засекли... Я специально стрелял мимо, только для того, чтобы напугать.
- По порядку, по порядку, - потребовал Род.
- Да прекратите вы приказывать, - вдруг взбеленился Валентин Семенович. Еще неизвестно, кто из нас подпадает под уголовную статью.
- Что-то не припомню, когда я кого-то убивал. В этой истории, во всяком случае.
- Хотите услышать, что я скажу на суде? Если, конечно, у вас не хватит мозгов сейчас со мной договориться?
- Было бы любопытно, - признался Родион.
- Моя жена завела любовника. То есть вас. Все соседи свидетели, как я застукал обоих. И потом, в состоянии аффекта, сел в машину и уехал, куда глаза глядят. По дороге машина завязла, или бензин кончился, я ее бросил... откуда я знал, что рядом повесился какой-то придурок?
- Это Вильгельм сказал, где он повесился?
- Естественно. Но - не для протокола. А для ментов - дальше я шел пешком, останавливался в разных местах... Иными словами, был гоним душевной раной...
- Красиво свистнуто, - признался Родион. - Насчет душевной раны - вообще шедевр.
- А тем временем, - Валентин Семенович поднялся с пола и принялся расхаживать по комнате, декламируя, словно абитуриент ВГИКа, - Моя жена в сговоре со своим любовником, - при слове 'любовник' он ткнул пальцем в Родиона, - какой-то неизвестный труп опознали как меня, получили необходимые документы и продали квартиру. Каково решение суда на данный момент? - он поднял вверх указательный палец. - Вернуть квартиру законному владельцу, то есть мне.
- Вы хотите свою жену подвести под статью?
- Ей-то уже все равно, - Валентин Семенович посмотрел на часы, - По моим подсчетам три часа назад самолет приземлился в аэропорту города Лиссабон.
- Я был в аэропорту города Лиссабон, - зачем-то сказал Родион. - Там пиво называется 'сервежа'.
- Можете попить 'сервежу' снова, - покровительственно пообещал Валентин Семенович. - Если мы пригласим в гости.
- А я чего, в гости напрашиваюсь? - вдруг оскалился Родион, словно вылитый ротвейлер. - Нет, я к вам
