- Но еще не стемнело!
- Стемнеет только в половине восьмого, - терпеливо пояснил Рафаэль, поэтому не испытывай, пожалуйста, мое терпение. И прекрати спорить с мужем и повелителем, Виктория. Пошли в кухню.
Виктория покорно встала, но ее юбка зацепилась за ножку тяжелого стула. Не заметив этой досадной мелочи, она потеряла равновесие. Больная нога подвернулась, и девушка тяжело упала на пол.
В ту же секунду Рафаэль оказался рядом с ней.
- С тобой все в порядке, дорогая? Что произошло? Виктория не могла поднять на него глаза. Она была совершенно выбита из колеи. Она снова забыла о своей больной ноге и так опозорилась!
- Ничего страшного. Я просто споткнулась. Рафаэль заботливо помог ей подняться на ноги.
- Я иногда так неуклюжа, - пробормотала она, внимательно рассматривая узоры на ковре и надеясь, что больная нога не подведет вторично, - надеюсь, ты простишь мне этот недостаток?
- Ты.., неуклюжа? Не говори чепуху, Виктория. Оступиться может любой человек, даже твой безупречный супруг. Но сейчас все в порядке?
Виктория кивнула. Она машинально растирала саднящее бедро, не сознавая этого, до тех пор пока Рафаэль озабоченно не поинтересовался:
- Давай я посмотрю, что у тебя с ногой. Ты ушиблась? Виктория поспешно отдернула руку от бедра, словно прикоснулась к горячей печке.
- Нет-нет. Со мной все отлично. Вот и наступил тот момент, когда она должна рассказать ему о своей ноге. Дальше тянуть невозможно. Но она не могла себя заставить открыть рот, она по-прежнему боялась.
Рафаэль отнес все странности в ее поведении на счет страха перед наступающей ночью. И почувствовал себя польщенным.
Виктория вяло жевала кусочек хлеба, не ощущая вкуса.
- Я хочу, чтобы ты включил свет, - неожиданно выпалила она.
Рафаэль удивленно замер, не донеся до рта довольно аппетитный ломтик сыра.
- Но ведь сейчас только шесть часов. Какая разница, будет гореть свет или нет Все равно еще светло.
- Ой!
Рафаэль оставил в покое сыр и серьезно посмотрел на жену:
- Что происходит? Послушай, дорогая, у тебя нет никакого повода бояться меня или того, чем мы собираемся заняться. Уверяю тебя, все на свете мужья и жены занимаются любовью, причем делают это с завидной регулярностью. - Он не стал говорить, что под его ласками она забудет обо всем на свете.
'А может, все же ее поведение - сплошной обман и она не девственница?'
- Ты не хочешь мне рассказать, что с тобой происходит? - более настойчиво спросил он.
- Нет, все хорошо.
- Ладно, тогда отправляйся наверх и постарайся получить максимум удовольствия от ванны. А я наведу здесь порядок.
Виктория вышла. Рафаэлю показалось, что, удалившись на несколько шагов от кухни, она с чувством выругалась. Мужское ругательство, произнесенное этими нежными губками, звучало комично, и он весело рассмеялся.
Почти час спустя, одетый только в голубой халат, Рафаэль приоткрыл дверь спальни Виктории. И растерянно остановился на пороге. В комнате было абсолютно темно. Присмотревшись, он сумел разглядеть, что Виктория плотно задернула шторы, причем она явно старалась, чтобы ни один луч света не проник в спальню.
- Боже мой, Виктория, - воскликнул он одновременно удивленно и раздраженно, - может, ты мне заодно и мешок на голову наденешь?
'Я готов дать вам удовлетворение...'
Джон Гей
Глава 13
- Виктория?
- Я здесь.
По голосу Рафаэль наконец сумел найти и его обладательницу, спрятавшуюся за высокую спинку стула в дальнем углу спальни.
- Я спрашиваю, может, ты мне прикажешь еще мешок на голову надеть? Или по крайней мере наволочку от подушки?
- Прошу тебя, Рафаэль, пусть будет темно.
- Но почему?
Рафаэль дорого дал бы, чтобы увидеть в этот момент выражение ее лица. Но было слишком темно. И он снова почувствовал разгоравшийся где-то внутри огонь желания.
- Я.., я стесняюсь.
- Дорогая, - начал он, стараясь говорить как можно убедительнее, между мужем и женой не должно быть тайн, недомолвок и ложной стыдливости. Ты не должна меня бояться. Я ни за что на свете не причиню тебе боли. Ты мне веришь?
- Не в этом дело.
Озадаченный и недоумевающий Рафаэль начал проявлять первые признаки нетерпения. Буркнув, что всему есть предел, он потихоньку двинулся к притаившейся в углу Виктории.
- Дорогая, поговори со мной, - начал он, стараясь не показать растущее раздражение. - Я же твой муж, самый близкий тебе человек. Не забывай это.
- Все в порядке, Рафаэль, просто не могли бы мы поскорее покончить с этим...
- Чего ты боишься, Виктория? - спросил он, отметив про себя, что у нее довольно оригинальное отношение к любви.
Съежившись за спасительным стулом, Виктория никак не могла решить, что же ей делать дальше. С испугом поглядывая на приближающегося к ее убежищу Рафаэля, она вынуждена была отметить, что выглядит он чертовски привлекательно, во всяком случае, насколько ей позволяло это видеть скудное освещение. Она сообразила, что под роскошным голубым халатом у него ничего нет, и почувствовала волнение.
- Ну ладно, - неожиданно для самой себя выпалила она, - у меня есть физический недостаток.
- Где? - совершенно искренне удивился Рафаэль. Он отлично помнил, какое впечатление произвели на него ее обнаженные плечи и грудь в ту неудавшуюся брачную ночь. Это же искушение для любого нормального мужчины, за исключением разве что слепого. А судя по форме лодыжек, которые он имел удовольствие неоднократно созерцать, подсаживая ее в карету Люсии, с ногами тоже все было порядке.
- Я не хочу обсуждать это, Рафаэль! Просто выключи свет, хорошо?
- Но после ночи обязательно наступит утро, Виктория. И тогда уже никакие шторы не помогут. Все равно я увижу тебя всю! - возбужденно проговорил Рафаэль, но, заметив, что девушка чуть не плачет, сразу сдался. - Все в порядке, любимая. Иди ко мне. Пусть будет так, как ты хочешь.
Наконец Виктория покинула казавшийся ей таким надежным укрытием стул и медленно направилась к мужу. Упорно избегая его пытливого взгляда, она внимательно рассматривала позолоченные пуговицы голубого халата.
Рафаэль не спешил начинать любовные игры. Еще рано. Пусть немного успокоится. Иначе опять получатся одни неприятности. И только заметив ее недоумевающий взгляд, он рассмеялся и протянул к ней руки.
Нежно проведя пальцем по чуть приоткрывшимся губам, Рафаэль начал целовать ее глаза, брови, щеки, 'ос... Его поцелуи были легки, как дуновение ветерка.
- Если в тебе можно отыскать хоть какой-нибудь изъян, - чуть слышно прошептал он прямо в ухо Виктории, - я готов съесть стремена моего любимого испанского седла.
Он уткнулся носом в ее мягкие пушистые волосы и вдохнул сладковатый аромат жасмина.
- Как ты приятно пахнешь, - словно сквозь сон услышала Виктория, - и как соблазнительно. Дрожащей рукой она погладила мужа по щеке - Ты у меня такой красивый... Рафаэль криво усмехнулся.
- Я всего лишь мужчина, моя дорогая, не больше и не меньше. Для меня в отличие от тебя красота не имеет особого значения.
- Поцелуй меня, пожалуйста.
