каждым часом становится все опасней. Пусть лучше возьмет след девицы, а не задает глупых вопросов. Ищейки не задают вопросов, они берут след.
Трое парней из команды босса выстроились в гостиной в ожидании приказа.
– Уберите эту падаль с кухни! – распорядился Пит. – А вы, Пал Палыч, вместо того чтобы крутиться под ногами, вызовите машину из морга! И допросите хорошенько охранника, который стрелял в старика! Почему они, черт возьми, не обыскали его?! У меня на этот счет строго… Ты, Саня, не переживай и успокой Лося: парню ничего не грозит, он вел себя как надо. Просто, раз уж мы занимаемся этим делом… – Он развел руками и не потрудился докончить фразу.
– Ты уж прости, Пит, угостить тебя нечем. Не ждал сегодня гостей.
Они сели за овальный стол в гостиной.
– Да брось ты! У меня – полная машина напитков. Пей – не хочу! Мне, Саня, сегодня нужно быть трезвым. Знаешь, почему? Сегодня я охочусь на крупную дичь. На очень крупную. Ты меня, между прочим, отвлек, а в капкан-то кое-кто угодил. Сидит сейчас в кабинете, дожидается моего возвращения. Как ты думаешь, кто?
– Ну да, мне самое время загадки разгадывать, – пробурчал Шаталин.
– Никогда не догадаешься!
Что-то ребяческое проснулось в Пите, чего раньше Саня в нем не замечал. Видно, мафиозные интриги всколыхнули в памяти детские игры в «казаков-разбойников», в «Штирлица и Мюллера».
– Наверно, папу римского заарканил? – усмехнулся Александр.
– На кой он мне?! – фыркнул Криворотый. – А вот господин Балуев – в самый раз!
– Балуев! Помощник Мишкольца? Ты спятил?
– Ни в коем случае. Он кое-что пронюхал об этой девке, дочери Овчинникова, и не хочет делиться. Вот гад! Пусть посидит у меня в кабинете, подумает!
– Он знает, что она – дочь Овчинникова?
– Не исключено, хотя вряд ли.
– Ты понимаешь, чем это может нам грозить? – встрепенулся Шаталин.
– Думаешь, ты один такой умный? Эта девка появилась не вовремя. Она плохо себе представляет масштабы катастрофы, которая может произойти благодаря ее воскресению. И уж больше ей точно никогда не воскреснуть! Она умудрилась задеть интересы сразу четырех организаций, правда, Поликарп пока еще в неведении, это меня здорово потешает. Карпиди – и вдруг в неведении! Анекдот!
Из этого может что-нибудь получиться! А главное, девица способна подмочить репутацию нынешнего мэра. Соображаешь? Он-то пришел к власти после того, как было покончено с ее папашей! Вот почему я так усердствую, вот почему иду на самые крайние меры, вот почему пленил господина Балуева.
– Мишкольцу-то чем она насолила?
– Темная история, Шурик. Давай лучше поговорим о другом. Этого мужика… Как его там? Серафимыча… Ты его хорошо знал? Почему охрана бездействовала? Почему не обыскали?
– Он – отец горничной, – коротко пояснил Саня.
– Оба-на! – хлопнул в ладоши Пит. – Это какая-то уже банда мстителей получается!
– Согласись, что их тоже можно понять, – опустил голову Шаталин.
– Еще чего не хватало! Да ты никак ударился в религию? В покаяние?
Рановато, брат, рановато. Еще не все дела сделаны!
Слова Пита болью отозвались где-то в позвоночнике. Потом боль перекинулась вверх, и ему показалось, что голова затрещала, как спелый арбуз.
Но почему, не мог понять Саня. Ведь месяц назад, неделю назад, позавчера и даже вчера он говорил себе те же слова! Почему такая боль? Что изменилось за это время?
– Не вздумай только нашему дорогому менту рассказывать о горничной! – предупредил Криворотый. – Да, кстати, взгляни-ка сюда. – Он протянул Шаталину свернутый вдвое листок. – Это фоторобот нашей красавицы, дочери Овчинникова.
Саня только бросил беглый взгляд на портрет девушки и с облегчением вздохнул. Фоторобот не имел ничего общего с его «подарком».
– Зря игнорируешь, взгляни получше, – посоветовал Пит. – Она может попасться тебе на глаза.
– Уже… – прошептал Шаталин, когда внимательней вгляделся в лицо девицы.
– Где?! – закричал Криворотый с таким азартом, будто на кон была поставлена его жизнь.
– Вчера в клубе, – припоминал Саня, – она кокетничала с моим заместителем.
– Уму непостижимо! Ты только прикинь, какая тварь! У вас ведь закрытый клуб! Как она пробралась?
– У нас бывают дни открытых дверей, – объяснил тот. – Может, вчера как раз и был такой день. Я не интересовался.
– Ты можешь позвонить своему заму?
– Да, да, – в задумчивости согласился Саня. Он вспомнил, что хотел с утра расспросить Мишу об этой незнакомой девке в клубе, за которой тот так страстно, но тщетно ухаживал. Однако было не до того.
– О чем думаешь? Звони скорей! – торопил его Криворотый.
– Знаешь… – Саня посмотрел прямо в глаза старому приятелю. – Если бы эта девчонка пришла меня убивать, я бы, наверно, не сопротивлялся.
– С такой охраной, как у тебя, можно и не сопротивляться! – не понял его Пит и приказным тоном распорядился:
– Хватит рассуждать! Звони заму!
Бородатый Миша неохотно шел на разговор, неудача в его флирте была налицо, а мужчины не любят признаваться в этом. Он делал вид, что вообще не понимает, о ком идет речь, пока Шаталин не пригрозил ему увольнением. Конечно, бородатый, как и следовало ожидать, все перевернул с ног на голову. Это девица весь вечер липла к нему, а он только и делал, что отбивался. Голос Миши при этом почему-то дрожал, и до Александра наконец дошло: он совершил непоправимую ошибку, позвонив заместителю домой. Рядом наверняка стоит, уперев руки в боки, дотошная супруга и с жадностью крокодилицы, присущей всем ревнивым женам, ловит каждое слово мужа.
– Этот бородатый козел сегодня не доится! – с досадой сообщил Шаталин.
– Козлы и в природе не доятся, – заметил Пит.
– Я узнал от него только, что вчера на самом деле был день открытых дверей и что девушка представилась ему Алисой. Кто она и как оказалась в клубе, он не знает.
Пока Саня пересказывал изнурительную беседу с замом, в гостиную вернулся Беспалый и чуть ли не на цыпочках прокрался к свободному креслу. Саня снова вгляделся в портрет преступницы и вдруг засомневался.
– А может, я ошибся? Та, в клубе, была светловолосой и носила чудную прическу, а здесь, – ткнул он пальцем в фоторобот, – ей вроде не хватает волос.
– Это она, можете не сомневаться, – подал голос следователь. – Во-первых, девка могла воспользоваться париком, а во-вторых, ту, которую мы ищем, тоже зовут Алисой.
– Алисой?! – удивился Шаталин и посмотрел на Криворотого так, что тот сразу понял: это касается только их двоих.
– Машина из морга пришла? – спросил босс.
– Сейчас придет.
Пал Палыч тоже не лишен был проницательности и давно заметил, что двух старых приятелей и преступницу связывает какая-то тайна, которую тщательно скрывают от него. Он приблизительно догадывался, что это может быть, потому что сохранил магнитофонную запись с голосом Серафимыча, ныне покойного. Месть – вот что заставило молоденькую девушку и старикана взяться за оружие! Для его же безопасности лучше, чтобы он никогда не узнал, в чем тут дело, но, с другой стороны, как же будет развиваться следствие, если от него прячут важную информацию и, возможно, даже ключевую.
– Пойду прослежу за погрузкой, – недовольно пробубнил он и вышел.
– Ну, что там у тебя? – сразу набросился на Шаталина Пит. – Ты так явно таращишь глаза, что наш многоуважаемый мент скоро составит на нас полное досье!
Саня пропустил последнее замечание Криворотого мимо ушей и загадочно произнес:
