- А-а-а! Тайная разведка. - Понимающе подмигнул Яма.
- С чего ты взял?! - Разыграла возмущение Яна. - Копался в моей голове своей магией?
Яма хитро улыбнулся:
- Во-первых, надо было бы сказать не 'с чего ты взял', а 'как ты догадался'. Во-вторых, твоя защита от любой магии не дает возможности ни проникнуть в твое сознание, ни зачаровать тебя. В-третьих, я довольно хорошо знаю принципы работы разведки и разведчиков. В некотором роде, я - твой коллега.
- Ты? - Искренне удивилась девушка.
- Ну, конечно, я не тайный агент, а всего лишь скромный исследователь не включенных в Сеть ППП миров. Вместе с моими друзьями Горохором и Аконом мы иногда выполняем задания, граничащие с разведывательными миссиями.
- Почему же твои друзья тебя не ищут, не спасают?
- Наверное, они еще не знают, что я исчез. Из Верхних Миров не так-то просто подать весть в Срединные Измерения. Вот когда я доберусь до корабля... Кстати, не пора ли нам отправляться в путь?
- Давно пора. - Согласилась Яна и быстро выбралась наружу. Похоже, нас никто не ищет. Странно.
- Ничего странного. Сейчас все эльфы заняты какой-то войной. Они не станут тратить время на двух беглецов. Это хорошо, когда враг тебя недооценивает.
- Да, неплохо. Только, пожалуйста, не называй эту войну 'какой-то'. Там сражаются мои друзья - старые и новые.
- Ты предугадала мой вопрос, Яна. Я как раз хотел просить тебя развеять мое невежество относительно местной политики. Сама понимаешь, мне об этом эльфы не рассказывали.
- И все-таки надо набрать дыркожува в дорогу. - Яна на ходу вырвала приличный кусок съедобного растения. - Ладно, слушай мою историю...
Глава 10. Перед решающей битвой.
- Если это называется подготовкой к сражению, то что же тогда считается беззаботным мирным бытием?! - Олаф взад-вперед расхаживал по комнате Максима, нарочито тяжело топая по мозаичному полу.
- Не кипятись. - Успокаивал его товарищ. - Ты же видел, что у эльфов всегда так - на первый взгляд - пиры да танцы, а на самом деле - постоянная готовность броситься в кровавую сечу.
- Этот принц Эллмир даже не принял нас, даже не выслушал.
- Дилафисса и Эльфрагн все сделали без нас. Да и Криннофиллис уже поправляется...
- Ты же сам понимаешь, что все это полная чушь! Эльфы разбираются в военной науке не лучше пятилетних детей. Мы могли бы...
- А нам это надо? - Резко оборвал Максим Олафа.
Тот опешил:
- Что это ты так?
Максим примиряюще поднял руки:
- Я не имею в виду ничего плохого. Я готов помогать нашим новым друзьям всеми своими знаниями и силами. Вопрос в том - действительно ли мы должны пытаться переделать их под себя?
- А-а-а...
- Вот то-то. Ты хочешь, чтобы эльфы уничтожали друг друга по нашим, человеческим правилам? Как ты думаешь, должны ли они менять свое сложившееся миллионами лет мышление, мировосприятие? И менять на что? На наши человеческие представления о порядке и правильности? Кто мы такие, чтобы перестраивать эльфов на свой манер?
- А-а-а...
- Вот тебе и 'а-а-а'! В последнее время я много думал...
- Я вижу. - Олаф многозначительно покосился на одно из платьев Диньзиль, второпях оставленное на кресле.
- Ну, и это тоже. - Ничуть не смутился Макисм. - Так вот, я думал и, наконец, пришел к выводу, что мы слишком разные. Мы прекрасно можем жить вместе, даже любить друг друга, но при этом все равно останемся существами совершенно разных видов.
- Это точно. - Олаф нахмурился, видимо, вспомнил в этот момент про Фею Шипов.
- Кстати, она, - Максим кивнул на платье, - беспокоится о тебе. Она считает, что ты очень любил Яну и поэтому теперь совершенно не обращаешь внимания на эльфинок.
- Ха-ха, какая трогательная забота. - Грустно сказал Олаф. - Я надеюсь, ты не стал ее разубеждать?
- Зря надеешься. Я не стал скрывать от Диньзиль своих прежних отношений с Яной. И про тебя рассказал. Тут нет ничего особенного - у эльфов к любовным связям примерно такой же подход. И еще я рассказал Диньзиль о твоей любви к Тризелне.
- И что она на это ответила? - Заинтересовался Олаф.
- Собственно, ничего конкретного. Эльфы никогда не вмешиваются в чужую личную жизнь. Диньзиль только как-то вскользь обронила, что на Ожерелье заключались и не такие союзы.
- Да-а-а? - Задумчиво протянул Олаф. - Надо было поподробнее узнать, что она имеет в виду.
Максим прислушался:
- Вот сам у нее и спроси. Я слышу ее шаги в коридоре.
Диньзиль очень спешила, поэтому каблучки ее туфелек звонко цокали по твердой древесине. Влетев в комнату, она увидела Олафа и застыла от неожиданности. Бьорнсен почувствовал себя неловко, ему показалось, что он помешал встрече двух влюбленных. Но оказалось, что эльфинка торопилась не только на встречу с Максимом.
- Как здорово, что я застала вас двоих. Значит я первая сообщу вам приятные новости.
- Давно я не слышал хороших новостей. - Буркнул Олаф.
Максим промолчал. Сияющими глазами он разглядывал точеную фигурку Диньзиль, по сравнению с которой статуя Венеры показалась бы нескладной и неуклюжей.
- Меня послала Дилафисса. Скоро во дворце принца Эллмира состоится военный совет. Вы тоже на него приглашены. Там соберутся все военачальники и старшие офицеры. После совета состоится грандиозный пир. - Скороговоркой выплеснув людям все свои новости, Диньзиль сделала эффектную паузу и медленно произнесла коронную фразу. - А самое главное, на пиру будет танцевать Жемчужина! Она обещала посвятить свой новый танец победоносной армии королевских эльфов.
Олаф и Максим понимающе переглянулись - в словах Диньзиль содержалась квинтэссенция эльфийского мировоззрения.
- Конечно, этот танец - абсолютная гарантия будущей победы. - С улыбкой произнес Максим.
Диньзиль не заметила его сарказма.
- Благодаря тебе я тоже приглашена на пир. - С очаровательной улыбкой игриво сказала она.
Максим ответил ей страстным взглядом: следовало понимать, что благодарность Диньзиль не будет иметь никаких границ.
Олаф вновь почувствовал себя лишним в этой комнате. Он сделал шаг в сторону выхода, но его остановил вопрос Максима:
- Ты уже видел Жемчужину, Олаф? Я еще нет.
- И я не видел. Но я о ней много слышал. По-моему, в Карливалле ей уделяют внимание больше, чем армии короля-Дракона.
- И она того заслуживает! - Восторженно воскликнула Диньзиль. Это самая прекрасная эльфинка на всем Ожерелье! Ее кожа бела, как перламутр, а волосы невесомы, как лесной туман. Ее глаза похожи на огромные дымчатые топазы, обработанные самым искусным ферстидом-ювелиром. Ее губы похожи на цветок алого десятицвета. Она грациозна и нежна, как дыхание ветра. Ее голос подобен перезвону сотни серебряных колокольчиков. Она несравненна в своем великолепии!
В звенящем голосе девушки звучало искреннее обожание, граничащие с обожествлением. На Земле ни одна женщина никогда не сказала бы о другой женщине таких слов.
- Примерно это я ото всех и слышал. - Усмехнулся Олаф. - Как будто это не танцовщица, а богиня.
- А мне кто-то рассказал, что на Желтой Бусине она и была кем-то вроде богини. - Заметил Максим. - Правда, Диньзиль? Ведь ты же знаешь все о своем кумире?
- Не совсем так. На Желтой Бусине она жила уединенно. Я, например, раньше никогда о ней не слышала. Но когда после поражения нашей армии началось переселение на Черно-Белую Бусину,
