– Причем тут социология?! – спросила ошарашенная Аракити.
Дарк пожал крыльями.
– Логика, Кити. Красный и синий пытались казаться существами, более развитыми, чем мы. Однако их слова соответствовали даже не примитивному, а пещерному мышлению. Я просто взвесил вероятность выживания культуры с такими ценностями, и получилось, что народ красного должен был уничтожить сам себя гораздо раньше, чем достиг бы нашего уровня. Отсюда я сделал вывод, что либо красный и синий сознательно нас обманывают – а значит, грядущей битвы не будет – либо их вовсе не существует, а все что с нами происходит, имеет другое объяснение.
Дарк глубоко вздохнул.
– И мне кажется, я уже знаю, какое.
Он обернул голову к пришельцам.
– Кто– то решил проверить, сумеем ли мы избежать войн. Не станем ли врагами. Вероятно, частичка истины в словах красного все же есть, и наши народы встречаются не впервые. Иначе мне трудно понять, какова причина столь жестокого эксперимента.
Скай яростно помотал головой.
– Я ничего не понимаю! Нас кто– то использовал? Хотел стравить с ними?!
Дарк вздохнул.
– Верю, не понимаешь. Скай, взгляни на общую картину. Пять детей младшей группы отправляются в поход на равнину Серенг, чтобы ощутить гармонию с природой, как сказала мне мама. Одна из нас при этом уверена, что знает страшную тайну. Внезапно появляется подводный город, за ним – инопланетяне, потом и вовсе мифические существа. И результатом всего этого должна была стать ВОЙНА? – Дарк покачал хвостом. – Простите, не верю.
Тайга недоверчиво моргнула.
– Хочешь сказать, отец специально подсунул мне тот файл?
– Я думаю, – серьезно ответил Дарк, – Что если бы ты его не стащила, аналогичную тайну узнал бы Драко, или Скай, или Кити.
– Или ты? – спросила Аракити. Но Дарк покачал хвостом.
– Нет, я бы не поверил.
Он широко улыбнулся, оскалив клыки.
– Я бы им весь эксперимент сорвал.
Некоторое время дети молчали, раздумывая над словами Дарка. Но тут Тайга встрепенулась и удивленно приоткрыла пасть.
– Стоп. Если все было подстроено, каким образом нас держали у озера? Заворачивать пространство в кольцо никто не умеет!
Дарк задумался.
– Это странно, согласен... Возможно, тут применили инопланетную технику? – он кивнул на пришельцев. – Ихнюю?
– То есть, в сговоре участвовали и мы, и они? – недоверчиво переспросила Аракити. – Но если взрослые так легко договорились об эксперименте, зачем он вообще нужен? Ведь тогда очевидно, что наши народы способны сотрудничать, а значит незачем над детьми опыты проводить!
Дарк напряженно размышлял. Внезапно он ахнул и поднял голову.
– Нет. Не может быть. Не верю. – Дарк яростно ударил хвостом. – Если это правда, то ты самый... самый... самый большой гад, что я видел!!!
В воздухе появилось улыбающееся лицо красного, он подмигнул мальчику.
– Ну– ну, ты еще очень немногое видел, малыш.
Потрясенный Дарк опустился на песок.
– Так ты все время следил за нами, знал что я делаю ЭМИ, и решил подыграть? – спросил он с горечью.
Красный виновато прижал уши.
– Прости, не удержался. Ты все так логично разложил по полочкам...
– Но кто же ты? – спросила Тайга. – Неужто вы и правда собрали нас здесь, чтобы стравить?
Прекратив улыбаться, красный в мгновение ока полностью проявился и сел на песок, обернув хвост вокруг ног.
– Нет, – сказал он серьезно. – Конечно, нет.
Скай царапал землю от гнева.
– Может, объяснишь хоть что-нибудь?
– Вы сами уже все объяснили, – отозвался красный. – Дарк не ошибся, это действительно был эксперимент. Только совсем другой.
Он кивнул на группу пришельцев.
– Их принесли сюда лишь как раздражающий фактор. Враждебность к этому виду у вас в крови, поэтому мы решили воспользоваться ею, чтобы усилить главный эффект.
– Враждебность? – растеряно переспросила Тайга. – Но я не...
– Конечно нет! – перебил красный. – Вы разумные существа, а не звери. Однако ваши гены еще помнят время, когда эти существа беспощадно истребляли ваш род. Настолько беспощадно, что не вмешайся мы с другом, – он кивнул на синего призрака – вы бы не выжили.
Скай и Аракити разом обернулись к инопланетянам.
– Истребляли наш род? – с угрозой спросил вожак.
Красный нахмурился.
– Утихни. Это было тысячу дней назад.
Скай с трудом взял себя в лапы.
– Итак, вы притащили их сюда, чтобы разбудить в нас звериные инстинкты, – он взглянул красному в глаза. – Значит, целью вашего эксперимента были мы?
– Да. – коротко ответил призрак.
– Почему?
– Мы надолго улетаем в другие районы Космоса. Нам требовалось подготовить себе замену.
Дарк отпрянул.
– Замену?! – он раскрыл пасть. – То есть, нас?!
– Ага, – беспечно отозвался красный.
– Не верю.
– Почему?
– Не верю, и точка. – Дарк топнул ногой. – Чем мы такие особенные?!
Красный улыбнулся.
– Вы самые особенные, малыш. Вы – клоны правителей другой галактики.
Повисла мертвая тишина. Дети недоверчиво смотрели на призрака. Первым опомнился Драко:
– Клоны? – переспросил он тихо.
– Рано или поздно вам все равно рассказали бы правду.
Красный вздохнул.
– То, что я сейчас скажу – уже не сказка, и не подготовленный текст для эксперимента. Правда жестока, но вы должны ее знать.
Он посмотрел на Ская.
– В другой галактике, примерно на расстоянии семи миллионов парсек отсюда, обитает множество разумных рас. Мы наведались туда относительно недавно, и были поражены – нигде не шли войны. Сотни, тысячи рас мирно уживались под одним небом, и ни одной – ни одной! – не грозила опасность исчезнуть. Мы с другом разменяли уже много миллионов дней, но такого еще не встречали.
Красный покачал хвостом.
– Понимаете, мы ведь на самом деле не боги. И даже не творцы. Мы мечемся по космосу, пытаясь спасти как можно больше гибнущих цивилизаций, но их слишком много, а нас всего двое.
– Почему?! – с ужасом спросила Тайга. – Ваш народ... погиб?
– Да, – просто ответил красный. – Погиб на наших глазах. И с тех пор мы поклялись посвятить жизнь
