сунулась знакомая белобровая и веснушчатая физиономия, оборотень широко и радостно улыбнулся, завидев нас, но тотчас помрачнел. Зверское лицо Конана не сулило Веллану ничего хорошего.
Грифон, распластанный на полу, тяжело дышал и не шевелился. Месьор Монтель и его помощники стояли неподалеку и на их лицах было явственно написано: «Мы сделали, что смогли, но воля судьбы сильнее лекарского искусства.»
Хальк, которому я отдал кинжал, застыл как статуя. Эвисанда спокойно, хотя и с некоторой растерянностью, смотрела на короля.
– Твоя работа, сучий выродок? – процедил сквозь зубы Конан, ожигая взглядом Веллана. Бритуниец, подошедший к нам, выглядел заспанным и я понял, что его совсем недавно подняли с постели – Веллан пришел босиком, лишь в белых льняных штанах и подвязанной кожаным поясом рубахе с красной оторочкой.
– Что случилось? – бритуниец протер глаза правой ладонью. – Конан, чего ты такой бешеный с утра?
– Я понимаю, – медленно, с плохо скрываемой злостью в голосе начал король, – грифон – это только грифон и ничего больше. Но это мой грифон!!!
Неожиданно Конан рванулся к Веллану, сгреб его обеими руками за ворот рубахи и сильно встряхнул. Оборотень вытаращил непонимающие синие глаза и даже не пытался вырваться.
– Что происходит? – выдохнул он. – Конан, ты что, лотоса обкурился? Объясните!
– Объяснить? – киммериец, напирая всем телом на Веллана, прижал его к стене гимнасического зала. – Рассказывай, отродье нелюдское, зачем ты хотел убить Энунда? Кинжал чей? Твой?!
– Мой, – Веллан покосился на услужливо протянутый Хальком клинок. – Я думал, что забыл его вчера… После ужина. Так что случилось, объясни, пожалуйста!
Бритуниец, как видно, окончательно проснулся, и, положив ладони за запястье Конана, осторожно, но настойчиво отстранил руки короля. Веллану наверняка испортили посейчас непонятной мне утренней сценой хорошее настроение и он начал злиться.
Я решил, что лучше будет вмешаться или дело закончится самой обычнейшей дракой. Веллан, разумеется, не столь тяжел, как Конан или (пусть его душу упокоит Митра!) Эйвинд, но более верток и ловок. Таким образом, Конан и бритуниец могут сцепиться надолго и неизвестно, кто выйдет победителем. Конан, безусловно, силен, и людей, подобных ему в странах Заката не слишком много, однако, если посмотреть на Веллана, можно понять – он не так мускулист, сколько невероятно жилист…
– Разойдитесь, – твердо сказал я, оттолкнул в сторону Конана и отстранил Веллана. – Король, сначала разберись во всем, а потом пускай в ход кулаки. Веллан, не сердись на варвара, это он сгоряча.
Меня послушались.
– Ты где был после полуночного колокола, рассказывай! – Конан усмирил свою ярость и отступил на шаг. – Почему твой кинжал нашли возле Энунда?
– Я… – запнулся Веллан. – Я отдыхал. Неважно где и неважно с кем. Конан, поверь, не трогал я грифона! Я же знаю, что Энунд хороший!
– Если мне будет позволено… – смущенно перебил Хальк. – То я могу сказать, где Веллан Бритуниец провел минувшую ночь…
Всем придворным тарантийского замка (да и гостям тоже) давно пора уяснить, что Хальк с его истинно библиотекарской склонностью впитывать сплетни и раздобывать оные от самых разнообразных людей, всегда знает о самых незначительных событиях. Только вчера вечером за ужином он счел нужным уведомить меня, что кошка, живущая на кухне первого этажа, принесла семерых котят, а лейтенант Черных Драконов Гай Марселлус подцепил неприличную болезнь от городской шлюхи и к тому же голубиная почта доставила Просперо какое-то важное письмо с полудня… Немудрено, если барон Юсдаль осведомлен о похождениях Веллана.
– Рассказывай, – рявкнул Конан, а бритуниец опустил глаза и раскраснелся.
– Веллан в течение всей ночи, вплоть до шестого полуночного колокола находился в своей комнате, это я точно знаю, – осторожно подбирая слова, начал Хальк.
– Ты его сторожил, что ли? – мрачно усмехнулся король.
– Не совсем, – ответил библиотекарь. – Велл, расскажи лучше ты.
– А чего говорить? – буркнул оборотень. – Ну, с бабой я был… Чего в этом плохого? Не с мужиком же…
– Хальк, а ты откуда про это знаешь? – подозрительно сощурился Конан.
– Мои камин сообщается одной трубой с камином в покоях Веллана, – невозмутимо сказал Хальк. – Равно и с камином первого этажа. Если сидеть в кресле у очага и не мешает посторонний шум, все прекрасно слышно. А я как раз спал на диванчике у камина. Они мне спать мешали… Вначале смеялись громко, потом… – Хальк сделал многозначительную паузу. – Потом опять… Веллан, не смотри ты на меня волком, я ж не в замочную скважину поглядывал! Просто в других комнатах было холодно, вот я и устроился рядом с камином.
– Кто хоть она? – одним углом рта улыбнулся Конан и посмотрел на Веллана. – Герцогиню, небось, охмурил?
– Не-е, – отмахнулся бритуниец. – Служанка с кухни. Зачем мне благородные?..
– Следовательно, – я счел нужным снова вмешаться в разговор, так как Веллан совсем засмущался и сейчас нужно было выяснять не обстоятельства Веллановых приключений во имя Иштар, а суть неприятного происшествия с Энундом. Кроме того, я мог понять бритунийца – если в простецком Пограничье его бы никто не осудил за невинную интрижку с местной красоткой, то в Аквилонии с ее устоявшимися традициями могли серьезно пожурить за прелюбодеяние. – Следовательно, мы не можем найти свидетелей, а от Веллана подозрения, надо полагать, отводятся… Мы можем, конечно, спросить у прекрасной дамы, с которой он проводил время, что они делали после полуночи, но, полагаю… – при этих словах оборотень хмыкнул. – Веллан не виноват. У кого есть соображения?
Все замолчали. Спустя некоторое время Конан развел руками и покачал головой:
– Я ничего не понимаю. Бессмыслица. Энунд за все время пребывания во дворце никого и когтем не тронул! Его все любили… Бред.
– Не забудь, – я повернулся к королю, – хотели оклеветать Веллана, это ясно как день.
– Честное слово, – вскинулся бритуниец. – Я не мог нажить себе врагов в Тарантии! Кому было нужно, чтобы подозрения упали на меня?
Я добавил:
– И почему неизвестный выбрал именно грифона? Такое большое животное могло оказать сопротивление, причем яростное. А следов борьбы, как я полагаю, не обнаружилось?
– Да, – коротко ответил король. – Лекарь!
– Слушаю, повелитель, – с достоинством поклонился месьор Монтель. – Какие будут приказы?
– Помести Энунда в удобную комнату, – распорядился Конан. – Чтобы при нем неотлучно был один из твоих учеников. Постарайтесь вылечить.
– Это будет сложно, господин, – ответил Монтель. – Глаз животного вытек, кинжал пробил глазницу… Думаю, твой зверь долго не придет в сознание. А может быть, даже умрет, не сказав и слова.
– Если он вдруг очнется, – Конан положил ладонь на плечо Монтелю и заглянул ему в глаза. – Сразу же выспроси обстоятельства случившегося. Понял? Расскажешь герцогу Просперо или барону Гленнору. Я хочу выяснить… – тут киммериец обернулся к Веллану, легонько ткнул его кулаком в грудь и проговорил: – А ты не обижайся, нелюдь. Сам знаешь, когда я злой – лучше под руку не попадаться. Мир?
– Ненавижу киммерийцев, – проворчал Веллан, подавая руку Конану. – Сначала по морде бьют, а только потом разбираются. Ладно, мир.
Когда мы все выходили из гимнасической комнаты, а помощники лекаря Монтеля перекладывали бесчувственное тело грифона на широкие деревянные носилки, я расслышал, что Конан буркнул себе под нос:
– Дурацкая история… Ничего понять не могу.
Далее все происходило, как и намечали. Незадолго до полудня Конан вызвал к себе герцога Пуантенского и канцлера Публио, отдал им последние указания, вручил им на сохранение корону и скипетр Аквилонии вместе с Большой печатью, оставив себе лишь Малую,
