завернутая в тонкую папиросную бумагу, мерещилась мне с самого утра, мерещилась так явственно, что скулы сводило и рот наполнялся слюной.
Я решительно выключила компьютер. Хватит издеваться над организмом! Все равно много не наработаешь, когда все мысли только о еде. Пойду в «Макдоналдс», съем свой чизбургер и успокоюсь.
Того странного типа, с бутылочкой кока-колы в руках, я заметила сразу, едва вышла на Лиговку. Он стоял у театра «Комедианты», на самом солнцепеке, и с озабоченным видом разглядывал афишу с репертуаром прошлого сезона.
— Простите, — сквозь зубы пробурчал молодой невежа, зверски отдавив мне ногу на пешеходном переходе через Кузнечный переулок.
— Ничего страшного, — мило улыбнувшись, заверила я его и мысленно обругала косолапым идиотом.
У газетного киоска на углу Колокольной и улицы Марата — опять он. Я обратила на него внимание только из-за неестественно напряженной спины. У театра парень так же старательно вчитывался в афишу, водя носом по стеклу витрины.
В витрине обувного магазина на Владимирском проспекте я увидела изумительные мужские полуботинки хорошего коричневого цвета и забежала узнать, есть ли в продаже Славочкин размер.
Парень зашел следом.
«Очевидно, не знает, какие здесь цены», — посочувствовала я любителю колы и старых афиш, отметив стоптанные ботинки китайского производства.
И только заворачивая на улицу Рубинштейна, я заподозрила неладное, увидев, что знакомая фигура опять маячит позади меня.
Вот оно. Началось. Охота за скальпами!
Из-за собственного чревоугодия и переживаний, связанных с мнимой беременностью, я совсем запамятовала об опасности, которая подстерегает меня на каждом шагу.
Я нервно схватилась за голову. Что там у нас с прической? Ну, конечно, так и есть, вместо «кички» на голове — «конский хвост»!
На самом деле ничего удивительного. Ведь утром, причесываясь, я думала только о булочке с сыром и котлетой, совершенно забыв о том, что в свете последних событий должна быть предельно осторожна.
Не убавляя шага, я заправила волосы под пиджак и обернулась назад. Может, теперь, когда волосы спрятаны, преследователь оставит меня в покое?
Нет, охотник за скальпами упрямо тащился следом.
Я задохнулась от возмущения. Что этот тип вообще себе позволяет?! Что он возомнил? Нашел легкую добычу?
Устроил охоту на женщину средь бела дня, в самом центре города, в пяти минутах ходьбы от Невского! Он думает, я буду молча смотреть, как отрезают мою девичью красу?
Нет, мой миленький, не на ту напал! Так просто я не дамся!
Тоже мне, горе-охотник выискался. Неужели не понимает, что я его вычислила и шанс отрезать «хвост» незаметно он упустил? Нет преимущества внезапности.
А силой! Силой пусть только тронет! Заору так, что мало не покажется. Заору и сдам охраннику. Должен же в «Макдоналдсе» быть охранник? Почему нет?
Я прибавила шагу.
На дверях «Макдоналдса» — табличка: «Закрыто по техническим причинам».
Сегодня, определенно, не мой день.
Прощай, чизбургер! Видать, не судьба!
Мгновенно сориентировавшись, я, не сбавляя шага, повернула с улицы Рубинштейна на Невский проспект.
Сориентировалась-то я быстро, но не правильно. Мне надо было повернуть налево, в сторону Фонтанки, и минут через десять я была бы уже в стенах родной Публички, в безопасности.
Я же, ничтоже сумняшеся, повернула направо и неслась теперь в сторону Московского вокзала, на ходу придумывая всевозможные версии собственного спасения.
Одна лучше другой!
Обратиться за помощью к первому встречному? Выбрать мужика помоложе да пошире в плечах, кинуться, заливаясь слезами, ему на грудь, поплакаться и попросить защиты?
Так ведь не поверит. Примет за городскую сумасшедшую. И правильно сделает. Я бы сама еще пару дней назад именно так и подумала. Кому нужны чужие крашеные волосы?
Оказывается, нужны!
Я обернулась назад. Парень с бутылочкой колы в руках, как приклеенный, шел следом за мной.
На Невском, как назло, ни одного милиционера. Народу полно, а милиции нет.
Моя милиция меня бережет!
Я притормозила у лотка с мороженым, хотела пожаловаться продавщице. Уж больно она мне понравилась. Здоровая баба, грудастая, руки как кувалды.
Если такая надумает заступиться — сам черт не страшен!
А если не надумает?! То-то и оно! Характер у таких баб взрывной, непредсказуемый.
Хоть бы кого-нибудь из знакомых встретить. Ведь это Невский!!! Нет. Все как повымерли!
Правильно говорят, нет ума смолоду — и не будет!
Надо было мне сразу на ту сторону проспекта перейти — укрылась бы в стоматологической клинике. Я с тоской посмотрела на клинику «Меди»: солидное здание в четыре этажа. Есть где спрятаться. Заодно бы и зубы подлечила. Сто лет к стоматологу не могу выбраться.
Ну да что об этом говорить, когда пешеходный переход остался уже далеко позади.
Теперь вся надежда на отель «Коринтия Невский палас»!
Отель огромный, выходит сразу на две улицы. Зайду со стороны Невского, пробегу насквозь и выйду, как ни в чем не бывало, на Стремянную.
Представляю, какую рожу скорчит мой преследователь. Ведь его самого швейцар в отель не пропустит.
Я вспомнила стоптанные китайские ботинки и совершенно успокоилась. Абсолютно точно — не пустит. И думать нечего.
Стеклянные двери бесшумно сомкнулись за моей спиной, ограждая от суеты и нервозного гомона Невского проспекта.
Я попала в другой мир — надежный, благополучный, респектабельный. Все недавние страхи показались в такой обстановке глупыми.
Что это я взъелась на бедного парня? С какого такого перепугу? Подумаешь, шел следом! Ну и что? Что же ему теперь — разрешения у меня спрашивать: дескать, извините, пожалуйста, дорогая Наталия Николаевна, можно я буду ходить по тем же улицам, что и вы?
Улицы в Питере пока еще не приватизированы, каждый ходит, где пожелает.
Я так расхрабрилась, что даже в бутик забежала, на распродажу. Соблазнилась словом «Sale». Никуда, думаю, моя Стремянная не денется. Подождет!
Такие распродажи не каждый день случаются. На некоторые товары цены аж на семьдесят процентов скинули. Стою, зарылась в ворох нижнего белья, наслаждаюсь жизнью.
Согласитесь, приятно почувствовать себя состоятельной женщиной — любые трусики по карману.
Глаза от топика (славненький такой, в мелкий цветочек) поднимаю, а за стеклянной витриной — он! Пустили-таки!
Идет по пассажу, словно хищный зверь по лесу рыщет. Весь подобрался, напружинился, глаза злые- презлые, и зорко так по сторонам посматривает.
Я первую попавшуюся тряпку схватила и в примерочную кабину шмыгнула. Стою ни жива ни мертва, боюсь даже в щелочку между занавесками посмотреть. Тут, как на грех, в примерочную очередь собралась.
Продавец нервничает, интересуется:
— Девушка, пижама подошла?
Какая пижама? Господи! До пижамы ли мне сейчас? Я к ней и не притронулась.
