Потом он заговорил вслух, на скверном шотландском – отвратительном, неуместном. Лучше бы он не корежил язык, пень запредельный, хрыч межзвездный! (Хрычами в детском саду называли экзотиков.)
Ди не поверила, что смогла изъясниться мысленно, да еще такими привычными для детсада словами… нельзя их повторять… это плохие мальчишки ими пользуются…
– Ты будешь говорить или нет, дрянная девчонка! – не выдержал Дознаватель.
Ди тут же смирилась.
– Бабушка – там! – Она неожиданно разрыдалась и уже объясняла сквозь всхлипы. – Килнавский дух овладел ею. Она хочет задушить моего брата. И меня… Там, на вершине холма.
– Подожди. Доверься. Открой сознание, так я быстрее пойму, в чем дело.
Ди не обратила никакого внимания на его просьбу, тогда Дознаватель Трома'елу Лек бросил в указанную девочкой сторону дальновидящий взгляд и тут же нанес метакинетический удар женщине, продолжающей сжимать ребенка в своих объятиях. Она уже не рычала, не ухала – молча, сопя терзала мальчишку. Опрокинутая на спину сокрушающим ударом, она внезапно словно лишилась сил, выпустила Кени, у которого хватило сил отползти от сумасшедшей. Он тут же потерял сознание.
Трома'елу Лек разинул от изумления рот – или то, что у крондак можно было назвать ртом, – узнав в обезумевшей женщине известного операнта, магната, профессора Машу Макгрегор-Гаврыс.
Теперь она, бездыханная, лежала на камнях.
– Святая сила! – выдохнул крондак. – И это полноценный оперант!.. Что случилось с ее рассудком? И эти следы, кучки пепла, запечатлевшиеся в ее сознании… Невероятно!..
Земное тяготение в два раза превышало то, какое было на его родной планете, а кислорода в воздухе было в два раза меньше, так что перемещаться по поверхности ему было трудновато. Из-за этого он и психокинезом не мог воспользоваться, то есть переместить себя в нужную точку. Оставалось только ковылять вверх по тропинке… Чтобы сберечь силы, он скинул земной облик и явился перед пятилетней девочкой в своем истинном обличье.
Ди завизжала от ужаса и тут же оборвала вопль – не стыдно ли? Она на своей земле, брат гибнет, а она разнюнилась. Ну пусть щупальца, пусть клюв, как у моллюска… Тем временем крондак, цепляясь липучими извивающимися конечностями за выступы камней, ветки кустарников, обдираясь в кровь, быстро помчался вперед. Девочка храбро бросилась вслед за ним.
Кен лежал возле бабушки – надрывно кашлял, кулаками размазывал по лицу слезы. Бабушка в свою очередь, схватившись за голову, громко стонала.
– Постой, Дороти, – сказал крондак запыхавшейся девочке, – не подходи к бабушке. Я сам займусь ею. Помоги брату, если сможешь. Дай ему воды, только смотри, чтобы он не захлебнулся.
Ди некоторое время смотрела на экзотическое чудище, потом согласно кивнула. Нашла в одном из рюкзаков бутылку воды и присела возле Кена.
Между тем экзотик целебным лучом обегал сознание Гран Маши. Одним из щупальцев он поддерживал ее голову, другим массировал правый висок. Неожиданно конвульсии прекратились – видимо, припадок заканчивался. Через несколько секунд она открыла глаза, едва слышно застонала.
– Вам легче, дорогой коллега? Это я, Трома'елу Лек.
– Лек? – Маша наконец обрела дар речи. – Слава тебе Господи. Я пыталась связаться с властями… Вы?.. Вы видели в моем сознании, что случилось? В пещере?
– Видел. – Собственный голос Лека был торжествен и нечеловечески гулок. Словно в трубу говорил, – Это очень серьезное правонарушение. Это, можно сказать, преступление… Куда более опасное, чем может показаться сначала. Мне кажется, я знаю, какое именно наделенное разумом образование могло решиться на подобную жестокость.
Потом он перешел на мысленный код.
(Спокойно.)
– Гран Маша, – стоявшая рядом Ди обратилась к бабушке. – Если хочешь, попей.
– Бедные дети. – Женщина не могла смотреть на внучку. Она отвела взгляд в сторону и, не в силах сдержаться, зарыдала в полный голос. Потом, овладев собой, она спросила крондака: – Лек, вы уверены, что это именно они?..
Тот кончиком длинного гибкого щупальца коснулся ее губ – помолчи! Гран Маша закрыла глаза.
Ди подошла поближе и, робея, подергала его за конечность, лежащую на земле.
– Этот гадкий дух убежал, – твердо сказала она.
– Ты очень много знаешь, Дороти. Это замечательно, – ответил экзотик.
Казалось, Гран Маша погрузилась в целебный сон – дыхание ее стало ровнее, щеки порозовели. Ди долго стояла и смотрела на бабушку, потом перевела взгляд на теперь уже не внушающее страха чудище. Совсем наоборот, решила Ди. Теперь она испытывала доверие к странному существу – это было так важно в тот момент испытывать к кому-нибудь доверие… Тем временем крондак в мгновение ока превратился в знакомого старичка в крикливой спортивной куртке, подходившей ему не более чем корове седло…
– Мне нравится, – чуть обиженно пожал плечами чудаковатый старик
Вот только сознание его, отметила Ди, осталось прежним – чуждым и добрым. Она поджала губы и сказала:
– Я знала, что произойдет что-то ужасное. Знала, и все тут! Я не могу объяснить почему. И что произойдет, тоже не знала. Я просто испытывала страх и боялась сказать кому-нибудь об этом. Боялась, что мне не поверят.
– В метапсихологии это называют предвидение, способность проникать дальновидящим взором в будущее, то есть работать не только в пространстве, но и во времени. Вот так, Доротея Макдональд. Это свойство порой проявляется даже у таких, как ты, – у кого метаспособности находятся в латентном состоянии. Строго научно этого пока нельзя объяснить.
Ди кивнула, тем самым показывая, что она понимает, о чем идет речь.
– Видела – словно во сне, – как за мной кто-то следит. Потом я увидела монстра…
