– Да.
– Где же Марк собирается открыть свой исследовательский центр?
– У него денег хватает, выбор места не проблема. Он рассчитывает найти все необходимое где-то возле Сиэтла и приступить к работе сразу, как только мы вернемся на Землю. Надеюсь, он позволит мне поработать с модулем Е-15. У меня появилась сногсшибательная идея, как во много раз усилить его эффективность.
– Все это к добру не приведет, – покачал головой Люк. – И для семьи, и вообще… для окружающих. Ты только не вздумай кому-нибудь разболтать о планах Марка. Пусть он сам сделает заявление, когда сочтет необходимым. Пусть получит свою долю шишек!
У Джека вытянулось лицо.
– Не понимаю! Ну почему все твердят, что этот проект напоминает Ящик Пандоры!..
– Запомни, что я сказал. Давай-ка наконец пойдем за выигрышем. Как насчет еще одной ставки? Только теперь мы обратимся к другому букмекеру, а ты можешь продолжить свои вычисления. Думаю, раза два нам удастся сыграть, пока они разберутся, что мы в состоянии предугадать результат любого заезда.
Примиряющий Координатор, он же Верховный лилмик и глава коллегии Генеральных Инспекторов, убедил своих соплеменников посетить праздник Святого Патрика. Их появление, сказал он, станет кульминацией вечера. Конечно, лилмики могли послать свои изображения, но Верховный настоял, чтобы все инспекторы явились в материальных формах. Было решено, что они воплотятся в тела жителей Полтроя, одетых в нечто «ирландское». Пусть представители других рас потешатся, глядя на них. Итак, Умственная Гармония и Бесконечное Приближение решили стать существами женского пола, а Родственная Тенденция и Душевное Равновесие – мужского.
Сказано – сделано, тем более что физический облик полтроянцев был близок к тому строению тел, которыми обладали лилмики. Материализовавшись, они испытали что-то вроде ностальгической светлой печали.
ПРИМИРЯЮЩИЙ КООРДИНАТОР.
Это заявление явно озадачило четверых лилмиков. Они испытали смущение.
–
Умственная Гармония поправила оранжевые локоны, полюбовалась золотыми сережками, потом вслух заявила:
– Подозреваю, что сегодня нам удастся кое-что выяснить. Неужели Гидра настолько самонадеянна, что осмелилась проникнуть на Консилиум Орб?
Теперь все заговорили на стандартном английском языке.
– Во имя Великой Богини, это шутка? – Голубовато-фиолетовые щечки Бесконечного Приближения еще больше побледнели.
– Если монстр проник на Орб, – заявила Родственная Тенденция, – нам следует как можно быстрее покончить с этим делом. Мы должны их обнаружить. Они, по-видимому, дьявольски изобретательны в смысле маскировки.
– Как же мы сможем выследить их, – возмутилось Душевное Равновесие, – если Верховный запретил нам вмешиваться! Безумное, должен заметить, решение, способное охладить пыл любого объективного наблюдателя, следящего за происходящим. Что за неуместные сомнения! Действуя подобным образом, мы можем утратить контроль за ситуацией.
– Ладно бы только Гидра, – зловеще изрекло Бесконечное Приближение. – В последнее время появились признаки того, что вскоре в ноосфере произойдут непредсказуемые изменения. Никто, конечно, на основе предварительного анализа не рискнет предсказывать, что надвигается нечто враждебное, тем не менее… сами взгляните. – Оно мысленно воспроизвело необыкновенно сложный график распределения вероятностей.
Родственная Тенденция, более изощренная в математических расчетах, сразу упростила представленное выражение.
– Гидра и Фурия приобрели какое-то новое качество – вот взгляните на тот участок. Они буквально впитывают энергию. Возможно, это куда более опасные твари, чем мы могли предположить. А может, и нет… Маловато информации… А мы сидим и, как говорится, ждем у моря погоды. Интересно другое – вот, обратите внимание – как следствие напрашивается вывод, что их существование куда более органично соотносится с Перспективным планом Единства, чем, например, их внезапная гибель. Они как бы являются неотъемлемой частью развития созерцающей и чувствующей материи, диалектическим отражением вектора движения…
– Слова, слова, слова, – вздохнула Гармония. – Мы обязаны всемерно доверять Верховному… Он куда старше нас, мудрее…
– И капризнее, – проворчало Душевное Равновесие. – Ладно, не пора ли нам отправляться на вечеринку?
Вскоре, добравшись до территории Соединенного Полтроя, они сразу попали в круг танцующих. Их закружили, каждому нашли пару. Вальсируя то с людьми, то с гии, то с истинными полтроянцами, идеальные сущности неожиданно обрели прежнюю лихость. Их души наполнились забытым ощущением телесной радости. Когда танец кончился, стихла музыка, лилмики вместе со всеми горячо зааплодировали. Потом они направились в одну из таверн, и, заказав сливки с привкусом мяты, Гармония заметила:
– Как странно!.. Вы обратили внимание, что ритмические энергичные движения, сопровождаемые колебаниями воздушной среды, доставляют удовольствие таким различным по конституции расам, как гии, симбиари и земляне.
– Возвращаясь в стадию лилмиков, ощущаешь некоторую бодрость, – ответило Равновесие. – Воспоминания детства всегда согревают душу, пусть даже наша субстанция представляет из себя всего лишь комбинацию динамических полей.
– Это далеко не одно и то же, – возразило Бесконечное Приближение. – Здесь работают не воспоминания или ностальгия, просто регулярные и одновременно суматошные танцевальные ритмы и движения сами по себе овладевают разумом, направляют мыслительный процесс, зовут, увлекают… Я бы сказала, облагораживают… – В рубиновых глазках лиловокожей полтроянки мелькнули искры. – Хочу отметить – вы все прекрасно танцуете…
– Просто образцовые плясуны – живые, поворотливые, ловкие, – засмеялась Родственная Тенденция.
Умственная Гармония с удовольствием попивала невероятно переслащенный ликер – в полтроянском теле и вкусы у них стали полтроянскими. Поставив рюмку на стол, она вздохнула:
– Танцы – что! Само общение с партнером другого пола, да еще под музыку, в волнующей близости – это незабываемо!..
Родственная Тенденция насмешливо посмотрела на коллегу.
– Все, сентиментальная часть окончена, – прервало их Душевное Равновесие. – Кто-нибудь засек присутствие инородного существа?
Ответы были отрицательные.
– Ни Гидры, ни Фурии?
– Нет.
– Итак, можно заключить – в целом метапсихическое поле было доброжелательным.
– На деревенской площади я заметила этого паренька, Джека, – сказало Бесконечное Приближение. – Мельтешил там вместе со своим дедом Роги. Люк в конце концов бросил его, присоединился к родне. Вот его обида и вплеталась в общее праздничное веселье. Хорошо, что семья привезла его на Орб. Мы, пятеро, сможем поближе познакомиться с ним.
– И будем немало удивлены, – заметила Умственная Гармония. – Поговорив с этим малым, невольно испытываешь некоторое замешательство. Необыкновенно могучее сознание… Он не подозревает, что мы наблюдаем за ним, что мы… совсем рядом.
– Не расстраивайся. – Родственная Тенденция погладила Гармонию по руке.
Она в свою очередь выплеснула мысленный образ – что-то всплывшее в памяти.
– Можно ли полагать, что Джек – единственное телесное существо, которое испытало многократный
