выслушать лекцию, которую прочитал нам тибетский монах. Лама сказал, что агрессивность – особенно использующая телепатические возможности – с моральной точки зрения недопустима. Юрий заявил, что отказывается принимать подобную точку зрения. Слишком много вокруг зла, жизнь загажена несправедливостью – можно ли искоренить их, склонив голову? Я тоже верила, что ненасильственные методы – единственный разумный выход из тисков зла; верила до тех пор, пока перед нами, оперантами, жившими в Советском Союзе, не встал выбор: сражаться за свои жизни или стать мучениками. – Ее рука вновь задрожала. – Мы решили бороться. Мы выжили. Что в этом плохого?
Поль изучающе вгляделся в ее темные глаза. Бесконечное терпение, подобное стойкости камня, теплилось в них.
– Тамара, мир изменился. Страдания, ужас, испытанные вами, ушли в прошлое. Конечно, галактическое государство далеко от совершенства, однако с большинством форм несправедливости, принуждения, нехватки самого необходимого мы справились. Человек теперь – и оперант, и не обладающий метаспособностями – свободен раскрыть свои возможности, жить счастливой и осмысленной жизнью…
– До той поры, пока их стремление к счастью будет соответствовать идеалам, исповедуемым Галактическим Содружеством. – Алан Сахвадзе опять бесцеремонно прервал Первого Магната. – Но у человечества свое видение мира, веками складывающиеся религиозные, социальные, культурные представления, свое оригинальное ощущение жизни. Мы хотим свободно распространяться во Вселенной, а ныне даже колонизация новых планет обставлена неисчислимым рядом обременительных запретов. Более того, нас постоянно заставляют следовать заранее разработанному плану – будь то развитие в социальном, культурном, профессиональном смысле. Причем план этот составлен не нами. Его исполнение безусловно принесет пользу Содружеству. А нам? Вот и возникает вопрос, на который руководство Галактической Конфедерации и наши доморощенные апологеты сотрудничества не могут ответить вразумительно: когда мы откажемся исполнять предписанный порядок действий, нас что, заставят это сделать силой?
– Если убедить людей в необходимости тех или иных ограничений свободы, то они добровольно согласятся на это, – ответил Поль. – Чем далее развивается общество, тем все более усложняются социальные отношения, тем чаще индивидуализм должен уступать общественной потребности. Этика и мораль не есть что-то застывшее, окаменевшее. Человеческое поведение тоже изменяется в ответ на вызов времени.
В первый раз, с того самого момента, когда Поль подошел к Тамаре Сахвадзе, Рори Малдоуни подал голос. Мысленный вопрос прилетел откуда-то издалека, словно из потустороннего мира, хотя глава администрации «ирландской» планеты стоял рядом – вот он, в клетчатой юбке, в пиджаке с выглядывающей из-под полы рубашкой, с жезлом в руке, тихий, присмиревший, странный…
Неожиданно он поднял бокал.
– Давайте выпьем, – вслух объявил он, – за Первого Магната. Поль Ремилард – наш вождь… Верный защитник интересов нашей расы… борец за справедливость… великий мастер улаживать конфликты. Слава тебе, первому среди нас. Скоро мы с твоей помощью будем спеленуты по всем правилам Содружества. Мы будем сыты, хотим мы того или нет. Будем счастливы, хотим мы того или нет. Не правда ли, о, знаменитый муж, достойный лавров Перикла? Все освоенные планеты и сама старушенция Земля поют тебе хвалу!..
Он залпом осушил бокал, потом осторожно поставил его на постамент у ног Святого Патрика и застыл, опустив голову.
Поль выдавил смущенную улыбку.
– Рори, ты пьян, как тритон. Позволь мне подлечить тебя, чтобы ты с достоинством нес обязанности распорядителя. Чуть-чуть протрезвеешь…
Малдоуни решительно покачал головой – ни в коем случае!
– Да, Бог свидетель, я глотнул лишнего! Как иначе я мог решиться сказать правду!..
Он уже почти кричал:
– Слушайте все! Пусть все узнают, как предан интересам человечества наш Первый Магнат!.. Как чуток он к нашим чаяниям и бедам! Как отзывчив он… особенно к мольбам хорошеньких женщин.
Патриция Кастелайн решительно шагнула вперед – лицо ее напряглось, побледнело. Впечатление было такое, будто она хотела мысленно заткнуть рот пьяному Рори. Дэвид Макгрегор даже не пошевелился – легкая насмешливая улыбка угадывалась в уголках его губ. Что-то неодобрительно проворчала древняя Тамара, все окружающие нахмурились и первым делом поставили плотные защитные экраны, чтобы никто не смог догадаться, какие мысли пришли в их головы.
Рори Малдоуни не обращал внимания на эти знаки осуждения. Теперь он повернулся к толпе и, словно театральный актер, вскинув руки, во всю мысленную мощь обратился к толпе.
Музыка тут же стихла.
Он воспроизвел перед публикой изображение, которое много лет назад запечатлелось в его памяти. Тело несчастной Лоры было словно камень.
Крики ужаса раздались в толпе, многие слишком чувствительные гии попадали в обморок.
Слезы текли по лицу Рори Малдоуни.
В толпе кто-то всхлипнул. Рори поднял руку.
Наступила глубокая тишина, люди высыпали из таверны – потом в толпе начались перешептывания, донеслись рыдания.
Поль Ремилард – лицо у него было мертвенно-бледное – шагнул к ирландцу.
– Рори, ради Бога.
Он не договорил. Глава администрации Хиберни отвел плечо и коротко, правым боковым ударил Первого Магната в челюсть.
– Я так и знала, – вздохнуло Бесконечное Приближение.
– Ловко он его, а-а? – спросило Душевное Равновесие.
– Не надо ерничать, – менторским тоном заметила Родственная Тенденция. – Как ни прискорбно, но теперь нам надо задуматься о последствиях этого скандала. Очень серьезных последствиях.
12
Сектор 15: звезда 15-000-001 (Телонис)
Планета 1 (Консилиум Орб)
Галактический год: Ла Прим 1-382-693
Как Гидра и предполагала, скоро он остался один – расположился у камина с чашкой
