– Ты зачем меня щупаешь?
Внезапно поинтересовался кот, все еще не открывая глаз.
– Я не щупаю, – почему-то смутилась я, – я тебя, между прочим, лечу. – И устало привалилась спиной к ближайшему валуну.
– И как?
– Проверь сам.
Кот открыл глаза, скосил их на свою лапку и осторожно ею пошевелил, на секунду его мордочка приняла довольно-таки сосредоточенное выражение, видимо пушистик прислушивался к себе, а потом и вовсе попытался встать. Сделал шаг, потом второй, а затем радостно заскакал по поляне, лишь немного при этом прихрамывая. Я облегченно улыбнулась, а потом встала, отряхнулась и вновь повернулась к колючим кустам, намереваясь попасть обратно на дорогу.
– Эй, эй, ты куда? – Заволновался пушистик и тут же побежал следом.
– Обратно на дорогу, – буркнула я, разглядывая заросли.
Кусты выглядели довольно агрессивно, и где-то там внутри еще висели остатки моей куртки.
– A я?
Я удивленно оглянулась и увидела, что этот нахал сидит на земле и укоризненно на меня смотрит.
– Что ты?
– Ты собираешься меня тут бросить? Бедное избитое животное, в лесу, одного, с жуткими ранами и расшатанными нервами? Садист!
Я от возмущения не нашлась, что сказать. И кот тут же этим воспользовался. Со словами: «Tак я и думал, ты не безнадежна», – этот серый хам подпрыгнул, вцепился в мою рубашку и забрался по ней, как по лестнице к мешку, висевшему у меня за плечами, а затем преспокойно свалился внутрь, заставив меня покачнуться. А вскоре до моих ушей оттуда донеслось довольное чавканье.
Я зарычала, и, рывком сдернув мешок, попыталась его оттуда вытряхнуть, сообразив, что поедаются именно мои запасы. Но кот начал так вопить, вцепившись в ткань всеми когтями и зубами, что до меня дошло: избавиться от наглого нахлебника я смогу только вместе с мешком. Так что пришлось его оставить, так как в мешке кроме еды, с которой я уже мысленно распрощалась, находилась еще и часть моей выручки, а когда я попыталась ее забрать, сунув в него руку, то меня еще и сильно оцарапали, видимо мстя за недавнюю тряску. Я хмуро изучила три алые царапины, громко выругалась и угрюмо закинула мешок обратно за плечо, мстительно приложив его как можно сильнее об спину, но кот даже не пискнул. Тяжело вздохнув, я решила просто оставить все как есть и отправилась искать обходной путь на дорогу, минуя коварные заросли.
Вокруг все так же щебетали птички, звенел серебристый ветерок, видимо была середина лета. И, судя по запущенности дороги, шагать до первого населенного пункта мне предстояло еще очень и очень долго. Кот затих на дне мешка, видимо опасаясь, что его опять начнут вытаскивать оттуда и чавкал уже гораздо тише, вызывая голодные спазмы и бурчание в моем родном желудке.
Часа через два непрерывной ходьбы, я увидела впереди кустики земляники. Они расположились недалеко от дороги, образуя небольшой лужок и призывно маня россыпью краснеющих из-под листьев небольших ягодок. Я, не раздумывая, свернула и принялась азартно лазить по кустам, собирая вкусные яркие ягоды и отправляла их в рот. Мешок на спине зашевелился, а вскоре из него высунулась серая любопытная мордочка кота.
– Почему остановились? – поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.
– Я хочу есть.
– Все хотят – заявил кот и заинтересованно понюхал ягодку, которую я ему протянула. Ягода ему не понравилась, он чихнул и презрительно убрал ее лапкой в сторону.
– Я не могу это есть.
– Не ешь,– Согласилась я, слизывая с ладоней сладкий сок.
– Как это? – Возмутился мохнатик и даже вылез из мешка. Он сел передо мной и состроил укоризненную мордочку.
– Я бедное, несчастное раненое существо, и, между прочим, твой друг!...
– Да?!
– Не перебивай. Конечно, я твои друг, а о друзьях надо заботиться, кормить их, чесать за ухом, стелить мягкую постельку...
Я удивленно наблюдала за наглеющим буквально на глазах котиком, который важно прохаживался по поляне и перечислял мои обязанности. Он задумчиво морщил курносую серую мордочку, шевелил мохнатыми ушами и катал лапкой по земле зеленую гусеницу. Гусеница успешно притворялась мертвой, а потому была отброшена к ближайшему дерево, где немедленно ожила и довольно шустро уползла за его корни под нашими любопытными взглядами.
– Как тебя зовут-то? – поинтересовался котик, со вздохом отвлекаясь от вида «ускользающей добычи».
– Не знаю, – честно ответила я. – У меня временная потеря памяти и я ничего не помню.
Я почувствовала, что совершенно наелась и блаженно вытянула гудящие ноги, подставляя лицо лучам палящего солнца, которое на поляне уже не так скрывала тенистая листва.
Кот участливо похлопал меня лапкой по руке.
– Ничего, не переживай, хочешь, будешь Kатариной, так звали одну мою знакомую... ммм подругу детства, сокращенно – Кэт.
Я пожала плечами, мне в сущности было все равно.
– А меня зовут Бормоглот, но ты можешь называть меня Глотик, я не возражаю.
– Кэт, так Кэт, мне все равно, – я задумчиво почесала нос, – а здесь все коты такие разговорчивые, или ты один такой уникальный?
Кот гордо привстал на задних лапах и презрительно на меня взглянул. Я только хмыкнула.
– Ты права, я совершенно уникален, так что тебе очень повезло, что ты меня повстречала.
С этими словами, он вновь полез ко мне в мешок, тут же начиная удобно там устраиваться.
– Уникальный кот, всю жизнь о таком мечтала, – недовольно буркнула я себе под нос, прилаживая дергающийся мешок обратно за спину, откуда тот свалился, когда Глот активно вылезал, в поисках пищи.
– Эй ты. До ближайшего города еще далеко?
Мешок затих, а потом неохотно выдал.
– Не очень, дня три пути, и лес кончится, а там недалеко до Tважи, города, который стоит на реке, – мешок печально зашевелился, – я оттуда сбежал не так давно, хотел найти лучшую долю, а то мой прежний хозяин меня бил и постоянно заставлял говорить, сажая в клетку перед публикой на площади. Ты ведь не будешь так делать? – Он настороженно затих, ожидая ответа.
– Не буду, – после долгой и мстительно паузы выдала я, мешок облегченно обвис, – а будешь хорошим зверьком, еще и наваляю этому твоему хозяину, если встречу.
Мешок радостно запрыгал у меня за спиной, уверяя «свою новую хозяйку» (я удивленно споткнулась) в вечной любви и жутком будущем послушании, чему я поверила сразу и безоговорочно. А про себя подумала, что наверное стоило мудро промолчать, а то кот теперь совсем распоясается. С другой стороны он довольно милый, хоть и довольно тяжелый. У него длинная мягкая серая шерсть и зеленые хитрющие глаза, прямо как у... нет, не вспомню. Я огорченно тряхнула головой, проклятая память. Ну да ладно, раз уж колдовство у меня получается и без нее, то, возможно я постепенно соображу, как восполнить черную дыру в своем сознании. Или хотя бы вспомню собственное имя...
Глава 2
А лес все не кончался. Над моей головой шелестели величественные кроны забытых деревьев, в листве которых перекликались тонкими голосами невидимые птицы, пару раз над моей головой пролетела заинтересованная чем-то ворона, и снова скрылась в листве. Удивленный заяц проводил ее долгим взглядом, сидя чуть ли не у самой тропы, которую кот гордо называл дорогой, описывая мне дальнейший
