прорваться к Краю Земли, так что цены на пряности пошли вверх даже на рынке Дью.
Уголь тоже дорожает: жгут его, главным образом, в лесистых холмах к западу от Элпарты, а туда нынче вторглись войска Кифриена и Галлоса. Интересно, сгодится ли для горна каменный уголь? Его, как оказалось, можно добывать поблизости. Во всяком случае, для паровой машины это топливо подходит. Правда, угля ему понадобятся сотни стоунов... Да и никакого корабля у него пока нет.
– Мастер Доррин, – прерывает его раздумья Мерга. – Ты после завтрака хоть чем-нибудь подкрепился?
– Ну... вроде бы нет.
– Это не дело. Кузнец должен хорошо кушать. Я там положила хлеб, сыр и варенье...
Вздохнув – похоже, что ему нужно, все знают лучше его самого – юноша, вслед за кухаркой, поднимается на крыльцо. Едва он заходит на кухню, как Фриза спрашивает:
– Мастер Доррин, ты не мог бы сделать для меня игрушку?
– Так ведь я уже подарил тебе мельницу, – откликается Доррин, намазывая хлеб вареньем.
– Я хотела сказать – особенную игрушку.
– Фриза! – с укоризной говорит Мерга.
– Какую это особенную? Куклу или что? – допытывается Доррин.
– Куклы – они все глупые. Мне хочется иметь что-нибудь вроде фургончика, такого, на каком тебе привозят железо.
– Но я не смогу сделать для него лошадку.
– Это ничего, – снисходительно произносит девочка, допивая сидр.
Во двор въезжает повозка. Доррин спешит к выходу.
– Я накрою на стол, пусть поедят, – говорит Мерга ему вслед.
Ваос распрягает лошадь, а Лидрал несет к крыльцу корзину с картошкой.
– Как на рынке? – спрашивает Доррин, беря другую корзину.
– Корнеплодов много, а вот мука пока еще дорогая. Фрукты только местные, а пряностей и вовсе нет.
Доррин пожимает ее плечо, а она мимоходом касается губами его щеки.
– Я смотрю, ты накупила гору картофеля.
– Мерга просила купить побольше, если он будет дешев. Так и вышло. Если там и было что-то недорогое, так именно картошка. Я и для Риллы взяла – завезла ей, а она дала мне баранью ногу. И сказала, что у нее есть для тебя три тюка сена, но тебе нужно забрать их сегодня, потому как вечером намечается дождь.
– Иди поешь, – говорит ей Доррин. – И скажи Ваосу, что он нужен мне в кузнице.
Он возвращается к работе над деталями машины.
– Это что за штуковина? – любопытствует Ваос, придя после обеда в кузницу и увидев странную заготовку.
– Это? Это будет шестеренка, – рассеянно отзывается Доррин.
– А как ты выровняешь зубья?
– По лекалу... но тут придется попотеть. С зубилом к черному железу не подступишься.
– Могу я помочь? – спрашивает подмастерье, от нетерпения привставая на цыпочки.
Сапоги парнишки скоро запросят каши. На этой восьмидневке придется послать Ваоса к сапожнику. Всюду расходы, если не на железо и медь, то на еду, хозяйство и все такое.
– Нам опять придется ковать шипы для Совета.
– Шипы... – с кислым видом говорит Ваос. – Будем резать железные прутья?
– Нет, пустим на это дело лом. Конечно, попотеть придется больше, но эта работа не оплачивается, и мы не можем позволить себе расходовать попусту дорогой металл. Возьми ржавые скобы, вон из той кучи.
Тяжелыми щипцами Доррин отправляет старую скобу в горн, а когда она раскаляется, переносит на наковальню и берется за молот.
Под его ударами скоба распадается на две части, которые годятся на заготовки для шипов. Один кусок падает с наковальни на пол.
– Возьми его щипцами, – велит Доррин Ваосу, – и отложи до поры до времени в сторону.
Другой кусок кузнец возвращает в горн.
– Покачай чуток меха, Ваос, а потом, пока я буду придавать форму этой штуковине, займись углем. Мне потребуются две полные тачки. Нужно будет наковать уйму шипов, а я еще хочу поработать над корпусом конденсатора.
– Над корпусом... чего?
– Это часть паровой машины.
– А я-то собирался помочь Лидрал с сеном, – говорит Ваос, положив отвалившуюся часть скобы на край
