Джастин рассмеялся:
– Ты и не станешь, но только до тех пор, пока у тебя не начнут скрипеть суставы и выпадать зубы. Знаешь, легко рассуждать о боли, если тебе известен способ от нее избавиться.
– Но если я воспользуюсь дарованным умением, то через несколько лет мне придется покинуть родину.
– Вовсе не обязательно. Что такого, если великий маг Гуннар ведет гармоничный и упорядоченный образ жизни, укрепляющий здоровье и продлевающий дни, а некоторые из его близких следуют его примеру? Должен только предупредить, что тебе придется постоянно быть начеку, ибо соприкосновение со свободным хаосом может повлечь за собой весьма скорые и весьма нежелательные последствия.
– Сколь скорые?
– Если ты не восстановишь равновесие за несколько дней, смерть не заставит себя ждать. Тело, увы, будет помнить, сколько ему лет на самом деле.
– Ох, братишка... чувствую, неспроста все это. Ты что-то задумал.
– Конечно, – отозвался Джастин с легкой улыбкой. – Мы уничтожили или связали значительную часть хаоса и гармонии, и сделать это пришлось из-за упорного нежелания людей понять, что избыточная концентрация гармонии ничем не лучше, если не хуже, концентрации хаоса. Возможно, и хуже, ибо концентрация чужда самой природе гармонии. Так вот, тебе предстоит стать своего рода адвокатом равновесия. Ты будешь добиваться того, чтобы Отшельничий проводил сбалансированную политику, и первым шагом в этом направлении должно стать восстановление некоторых старых обычаев, ныне отмененных, но в прежние времена доказавших свою полезность. Таких, как высылка на гармонизацию, использование трав перед исцелением магией, ответственность наставников за учеников...
– С какой стати я должен все это для тебя делать? – фыркнул Гуннар.
– При чем тут я? Ты займешься этим для себя, потому что только при этом условии ты сможешь жить на Отшельничьем долго и счастливо. Может век, может два – только делай все как надо.
– В таком случае... ни один человек, проявляющий тяготение к какой-либо форме хаоса, не сможет остаться на Отшельничьем, – сказал Гуннар. – По справедливости, исключения не может быть ни для кого, в том числе и для тебя.
– А как насчет твоего собственного ребенка? – с лукавой искоркой во взоре спросил Джастин.
– Ты о чем? Нет у меня никакого ребенка!
– Нет, так будет, ты ведь еще молод. Ну-ка скажи, если твой собственный отпрыск окажется затронутым хаосом – решишься ли ты отослать его в тот отнюдь не гармоничный мир, в который мы превратили Кандар?
– Представь себе, да.
– Ну что ж, брат, запомни это. На все предстоящие столетия.
– Столетия?
– Именно. Я закоснел в гармонии, и с тобой, дорогой старший братец, будет то же самое. Старость не коснется тебя очень долго.
– Ну и несносный же ты тип, Джастин, – буркнул Гуннар, закидывая котомку на спину.
– Нет, я просто Серый. Серый-пресерый.
– Мне вовсе не улыбается жить под чьим-то приглядом, хоть Серого, хоть кого еще.
– Никто и не собирается за тобой приглядывать. Я остаюсь в Кандаре.
– Ради своей друиды?
– И ради нее тоже... но прежде всего, для поддержания равновесия, – заявил Джастин.
«Дайала... неужто мне суждено вечно разрываться между тобой и попытками загладить последствия содеянного?»
– Но... почему?
– Давай скажем так – мне придется заняться устроением Кандара. Так же как тебе – устроением Отшельничьего.
– А что, друиды не могут этим заняться?
Джастин помолчал, направив свои чувства вослед черепахе, уже нырнувшей в воду и удалявшейся от берега, а потом обернулся к брату:
– Так ведь в определенном смысле я и есть друид. Ну ладно, тебя ждет корабль.
– А тебя?
– А меня – долгий путь. Очень долгий, но мне хватит времени, чтобы пройти его до конца.
Братья обнялись в последний раз. Потом один из них пошел на север, где его дожидался корабль с черным корпусом, а другой взобрался на горного пони и поехал на юг.
157
Друида с серебряными волосами и изумрудными глазами проделала в почве лунку, положила туда желудь и прикрыла его землей, после чего выпрямилась и, бросив взгляд на восток, улыбнулась. К тому времени, когда с востока явится Джастин, их дом уже вырастет. Время у них есть.
