участвовал.
- Да знаю я, знаю! Я уж с ним провел политбеседу - сидит под домашним арестом. Ему до армии совсем ничего осталось. Зачем-то в армию рвется... Представляете, совсем от рук отбился... Зина! - крикнул Ивановский в сердцах. - Принеси еще пару бутылок.
Шишов развернул свою пупырчатую папку, зашуршал бумагами.
- Павел Игоревич, извините. Составим протокол. Как положено.
Он начал задавать вопросы: год и место рождения, семейное положение, партийность, образование... Ивановский, кривясь и морщась, отвечал.
'Наляпает опять Николаша ошибок', - подумал Карамазов, ожидая своей очереди. В это время раздался голос секретарши:
- Павел Игоревич, простите, но звонит товарищ Быков.
Ивановский схватил трубку и, видимо, отвечая на вопрос, откликнулся как бы шутливо, но и раздраженно:
- Да меня вот тут допрашивают как раз об этом. Сразу два строгих товарища...
Карамазов жестом показал, что, если возможно, хотел бы переговорить с Быковым.
- Анатолий Лукич, они с вами хотят поговорить, просят трубку...
Родион Федорович сам себе приказал говорить в трубку уверенно и солидно.
- Анатолий Лукич, здравствуйте. Говорит следователь УВД старший лейтенант Карамазов... Ка-ра-ма- зов. Дело вот в чем: я расследую обстоятельства смерти Валентина Васильевича Фирсова. А следователь Шишов из Будённовского отдела занимается делом Крючкова. Вы их обоих хорошо знали. Поэтому мы хотели бы с вами встретиться, поговорить...
У Карамазова появилось такое ощущение, словно рот у него забит плохо проваренной 'шрапнелью', памятной по армейским обедам. Произносил он обычные слова, нормальные деловые фразы, но его так и тянуло выговорить их быстрее, будто он боялся раздражить человека на том конце провода своей медлительностью. Проклятая наша рабская кровь!
Тут же Родион Федорович натопорщился, сам раздражился и, когда секретарь обкома начал было мэкать и ссылаться на неотложные дела, следователь неприятным металлическим голосом отчеканил в трубку:
- Товарищ Быков, нам необходимо допросить вас в качестве свидетеля. Допросить. И как можно быстрее. Речь вдет о смерти двух, даже трех человек. Я говорю ясно?
Шишов с испугом, а Ивановский с удивлением на него смотрели.
- Понятно. Мы будем у вас ровно в 14.00.
Родион Федорович передал трубку Ивановскому и выпил минеральной воды. Руки у него прыгали. Потом, когда Шишов, склонив голову на плечо и прикусив губу, углубился в сочинение протокола, он всё еще напряженным голосом начал спрашивать хозяина кабинета:
- Товарищ Ивановский, сколько лет вы знали Фирсова?
- Да лет, думаю... лет восемь. Как на рыбалку стали вместе ездить...
- Что вы можете сказать о нем как о человеке?
- Да сказать-то особо нечего. Ну, что? Скользкий он какой-то был, как налим. Словечка в простоте не скажет, всё с умыслом. Ко мне он относился ровно, на Анатолия Лукича смотрел, само собой, снизу вверх, на Виктора Крючкова, наоборот, сверху вниз... Он всё цеплялся к Виктору, поддевал его, завидовал литературной славе, что ли... Но и Виктор, надо сказать, недолюбливал редактора молодежки. Ох недолюбливал! Как чувствовал...
- Что чувствовал? - встрепенулся Шишов.
- Что?.. Что фирсовским топором себе палец отрубит и умрет, - как-то странно пошутил Ивановский и спохватился. - Ну что чувствовал?.. Что чувствовал, я не знаю, но вот что рядышком по времени помрут - ни Виктор, ни Валентин, конечно же, и не думали... Надо же, действительно! Словно Крючков-то Фирсова за собою на тот свет потянул...
Уже кончая возиться с протоколом, упревший Шишов задержал ручку над бумагой и решительно спросил:
- А три тыщи?
- А? - вздрогнул Ивановский.
- Три тыщи откуда?
- У Крючкова?
- Да. Значит, знаете?
- Да это... Меня Ольга его тоже спрашивала. Не знаю я... Не знаю! У него отродясь таких денег не бывало. Всё плакался на нищету. Он не раз, помню, говорил, что мечтает несколько тысяч раздобыть и года два не работать - роман писать. Всё о своем романе каком-то необыкновенном мечтал... Может, в лотерею выиграл?
Шишов протянул протокол Ивановскому.
- Прочитайте. Внизу напишите - прочитано лично, замечаний нет. И распишитесь.
Зампредгорисполкома пробежал взглядом написанное и передернулся.
- Неужели про выпивку нельзя опустить?
- Нельзя. Это - важная деталь.
Павел Игоревич вздохнул, промокнул лицо мокрым платком, отбросил его с отвращением и привычно подмахнул документ.
Когда следователи вышли на улицу, Шишов заметил:
- Темнит начальничек. Придется повозиться. Ох, не люблю.
И вздохнул тяжко, в точности, как Ивановский.
* * *
'Черт возьми! - подумал Карамазов, когда ровно в 14.00 они входили в служебные апартаменты секретаря Барановского обкома партии товарища Быкова. - Это какие ж тогда кабинеты могут быть у членов Политбюро?'
Хозяин встретил их деловито, официально. Галстук на нем удивлял строгостью узла, пиджак застегнут на все пуговицы. Правда, и кондиционер пахал на совесть.
- Я готов к допросу, - с нажимом и сухо произнес Быков.
Карамазов внешне невозмутимо, медленно достал из кейса бланки протоколов, выложил их на стал, внимательно осмотрел кончик шариковой простенькой ручки, откашлялся.
- Что ж, начнем. Ваши фамилия, имя, отчество?
Быков удивленно, с откровенным гневом взглянул на зарывающегося лейтенанта. Казалось, еще секунда и он жахнет холеным кулаком по столу, рявкнет, но он лишь поиграл желваками и четко ответил:
- Быков, Анатолий Лукич.
- Дата рождения?..
Вообще-то Родион Федорович понимал, что ведет себя глупо. Гонором тут не возьмешь, но поделать с собою ничего не мог. Его раздражало в Быкове всё - и его стандартная внешность современного вельможи, и холеность рук, и барственность тона. Хотя, конечно, возьми Карамазов тоном пониже, попочтительнее, глядишь, и Быков стал бы доступнее, мягче...
Но разговора путного не получилось. Секретарь отвечал на вопросы скупо, неохотно, в подробности не вдавался. Шишов почти не вякал, сидел молчком, а между Быковым и Карамазовым неприязнь всё возрастала. И обоих, чувствовалось, особенно раздражала муха, которая, пробравшись дуриком в царский кабинет, зудела и зудела перед самыми глазами то одного из них, то другого. Словно мелкоскопическая тварь обследовал по очереди лица и мысли участников этого подспудного поединка.
Джинн раздражения, выпущенный из глубин души, сразу успокаиваться не желал. В итоге, когда следователи уже вышли из 'Белого дома', как в народе называли роскошный особняк обкома партии, между ними вспыхнула ссора.
- Всё испортил! Дурак! - забрызгал слюной Шишов.
- Это я испортил? - возмутился Карамазов. - Эта зажравшаяся свинья рыло воротит, разговаривать с нами не желает, а ты сидишь и молчишь в тряпочку!
