шагов потерявшими гибкость ногами и вдруг забилась - бессмысленно и беззвучно, как вытянутая на берег рыба... Вскоре ее руки заскребли по пластику, словно стараясь задержать сдвигающиеся щиты... 'Только после смерти ничего нельзя исправить...'
52
Скейлси вихрем ворвалась в крутящуюся дверь, и в механизме что-то хрустнуло, сдвинулось, нарушая его гармонию. Отлетела в сторону вахтерская 'вертушка', звякнула, повалилась на бок... - Стойте! Вы куда? Вопрос прозвучал одновременно с появлением из коридора винтовочных стволов. Здесь не смотрели видео, не разглядывали экраны радаров, не слушали новостей. Если бы весь мир сошел с ума и встал на дыбы (что и творилось сейчас повсюду), тюрьма осталась бы все такой же молчаливой, живущей новостями, пришедшими с последней сменой. - Пустите! - закричала Скейлси, выставляя вперед свой листок.- Решение трибунала отменено!!! Вот приказ... - Давайте документ,- неторопливо протянул руку дежурный полицейский.- И пропуск. - Во Тьму ваш пропуск! - Скейлси ткнула ему бумагу.- Скорее!!! Выпустите же их! - Не кричите так,- строго проговорил пожилой страж порядка.- Сейчас проверим. Похоже, его ничуть не удивляло, что шумела и нарушала дисциплину инопланетянка,- в ней он видел всего лишь возмутителя установленного раз и навсегда порядка. Ну и что, что приказ, разве это причина, чтобы так орать? - Да пошевеливайтесь же вы! - не унималась Скейлси, пока он спокойно и сосредоточенно перебирал кнопки на клавиатуре малого внутреннего компьютера. - Да, вы правы,- наконец сообщил он.- Приказ в сети зарегистрирован... Сейчас сверим с нашими данными... - Быстрее! - взмолилась Скейлси. Охватившая было ее радость быстро улетучивалась, сменяясь растущей тревогой. - Сейчас,- полицейский близоруко прищурился, пробегая глазами возникшие строчки.- Так... Очень сожалею, но вы опоздали... - Что?!! - осела на месте Скейлси. - Приговор уже приведен в исполнение,- сухо произнес полицейский и опустил глаза.- Поверьте, мне тоже... жаль. - Нет! - Скейлси зажмурилась. Неужели она не ослышалась, неужели такая несправедливость вообще может существовать?! - Я ничем не могу помочь,- удрученно прозвучали слова дежурного. - Нет... Нет! Нет!!! - все завертелось перед ее глазами, мир начал исчезать... - Они же невиновны! Они же оправданы... Скейлси была уже готова потерять сознание, когда откуда-то из глубины ей почудился слабый, едва уловимый знакомый импульс. - Они живы! - закричала она во весь голос, вскакивая на ноги.- Я слышу их! Да пропустите же меня!!! - Бедняга,- пробормотал под нос полицейский.- Их нет, пойми... Хотя... Судя по указанному тут времени, они еще могут находиться в Последней камере, там, внизу. Подождите секундочку, я проверю...
53
Вспышка возникла лишь на миг. Рипли закусила нижнюю губу. Сколько раз у нее на глазах умирали друзья, просто знакомые? Всякий раз вместе с ними уходило что-то из души... Ей не было страшно - просто жарко. Или это от работы аннигилятора начал нагреваться воздух? Зачем так блестит его стеклянное дно?.. 'Десять... одиннадцать... двенадцать...' - Рипли поймала себя на том, что считает шаги охранников, вновь идущих к 'банке'. Идущих, чтобы увести кого-то в никуда... - Эдвард Варковски. Имя щекоткой царапнуло спину, пальцы на плече вновь сжались сильнее - и исчезли. - Одну секунду! - прозвучал над ухом Рипли уверенный и спокойный мужской голос - и рука, только что лежавшая на ее плече, вдруг схватила ее ладонь.- Элен... прощай...- губы сухо и быстро прикоснулись к ее коже - и вдруг растянулись в ироничной улыбке: 'Чего это я так расчувствовался? Смешно...' - Все, теперь я готов... Он пошел к ним навстречу с невозмутимостью робота. 'Один... два... три...- вновь начала она отсчет одинаковых, как удары метронома, шагов.- Жарко... Шесть... семь...' Эдвард поежился и бросил ей из-за пластика-стекла ободряющую улыбку. Во всяком случае, Рипли так показалось... Стало тихо. Лишь щитки лязгнули, смыкаясь. Рипли зажмурилась - ей не хотелось видеть вспышку, но все равно показалось, что та проникла даже сквозь сдвинутые веки. 'Вот и еще одной личностью... меньше...- вспыхнула в голове фраза.Один... два... три...' В мерном постукивании что-то засбоило - но и это не могло заставить ее открыть глаза: наверное, Рипли было бы легче увидеть кровь, чем зеркально чистую поверхность донышка аннигилятора. Человек не имеет права умирать вот так: след должен все равно остаться... Хоть какой-то след... 'Я не хочу такой смерти,- Рипли начала тихо раскачиваться на стуле.- Пусть она будет лучше жестокой - но реальной, зримой... такой, чтобы в нее нельзя было не верить; избавленной от этого молчания,- тогда будет хоть какой-то смысл. А так - впереди только НИЧТО... Но почему они остановились, почему не идут?' Она вздрогнула и открыла глаза. Аннигилятор был закрыт, в центре коридора о чем-то совещались... 'Неужели поломка?' - поморщилась она. Она просто не могла себе представить, как будет спускаться сюда во второй раз и снова вот так ждать... Похоже, совещание пришло к концу - один из роботов (один?!) зашагал в сторону 'банки'. 'ВСЕ?' - напряглась Рипли. - Элен Скотт Рипли, только что пришел приказ о вашем освобождении,бесцветным голосом сообщил с порога робот. Что это было? Сумасшествие? Сон? Рипли схватилась за стул, чтобы не упасть,- но голова пошла кругом, все завертелось, замелькало... И уже потом из беспамятства ее извлек знакомый голос: - Элен, очнись, все позади... Мы победили, Элен,- и теперь уже навсегда! И этому голосу вторил другой: - Мама, ты слышишь меня? Это действительно так!!! 'Ну что ж...- улыбнулась Рипли.- Если это - безумие, то я ничего не имею против...' - и покорно обняла возникшего вдруг прямо перед ней Эдварда, который, вопреки всем своим привычкам, во весь голос смеялся, а рядом прыгала Скейлси и еще кто-то был рядом с ней...
ЭПИЛОГ
Это был странный памятник. На нем не было никаких надписей - только имена. Имена, никому не известные, кроме двух людей и двух странных существ, каждый вечер приходящих сюда. Возле некоторых имен не было фамилий, другие и вовсе были похожи на клички: Шеди, Ньют, Все Равно... Любопытно было то, что перечитав их вслух, обе парочки - и человеческая, и другая - уходили в обнимку, а иногда в обнимку сидели, подолгу глядя в небо и, возможно, вновь повторяя имена, словно заклинания памяти... А один раз парковый сторож обнаружил, что надпись-эпитафия все-таки появилась. Только была она какой-то странной и казалась незаконченной: 'НЕТ, НЕ ЗРЯ...' Что поделать - странные бывают люди... И странную память оставляют они о своих друзьях, а значит - и о себе. Иногда сторож подходил и перечитывал имена, стараясь уловить в них какую-то закономерность, но большинство, разве что кроме Синтии и Дика Торнтонов, не были ему знакомы, да и вряд ли речь шла о той миссис Торнтон, памятник которой недавно торжественно открыли на площади неподалеку от здания Правительства. Мало ли похожих имен... А кто такие Кейн (это имя повторялось даже дважды), Паркер, Ламберт, Горман, Хадсон, Хиггс, Вески, Клеменс, Смит, Морс? Просто имена... Просто маленькие следы чьих-то оборвавшихся жизней. А их много... Еще сторожу говорили, что посетители этого памятника - люди не простые, вроде как даже те самые, что разоблачили в свое время... Но в это он уже не верил совсем. С чего бы такие величины стали приходить сюда и заниматься подобными глупостями? У тех, кто наверху, есть заботы и поважнее, чем сохранить память о никому не известных людях, а такие сентиментальные выходки - занятие людей простых и, скорее всего, очень одиноких и много переживших. Наверху таких не бывает. И он мел свои дорожки, тактично убираясь подальше, чтобы не мешать этим парочкам заниматься своим делом. Может, оно и впрямь было кому-то нужно...
