– Ответьте мне!
– Вы сможете, Мартин, – сказал полковник и встал.
Чуткие микрофоны воспроизводили звук настолько точно, что создавалось впечатление, будто разговор происходит здесь, в штабе. И все-таки эти двое были бесконечно далеки от остальных.
– Вы согласны, товарищ Данеш? Ты сделаешь это, Мартин?
– Да, – прозвучал ответ.
Министр облегченно вздохнул. За столом зашумели.
– Молодец, – сказал кто-то.
– Помещение подготовлено? – спросил министр.
– Так точно. Тренировки можно начинать немедленно.
– Хорошо, – сказал министр и снял телефонную трубку.
– Так, так, попал! Отлично, Мартин! Смени магазин. Прекрасно, ты улучшил время на 1,3 секунды.
Инструктор склонился над монитором, сжимая в руке микрофон. Телекамера была подвешена под потолком просторного тира, на короткое время переоборудованного в точную копию седьмого этажа. Деревянные макеты контрольных приборов, мониторов, пультов… На стене был обозначен экран, через который Существа проникли в наш мир. Простой черный прямоугольник на бетонной стене.
Мартин Данеш стоял посредине помещения в ковбойской стойке, низко держа карабин. Кругом валялись опрокинутая мебель, ящики, тряпки, веревки. Кое-где со стальных консолей свисали сети. Семь манекенов в рост человека стояли широким неправильным полукругом. Неожиданно шевельнулся один из них, помеченный большой белой тройкой.
Мартин молниеносно обернулся и выстрелил. На голове манекена загорелась красная лампочка – попадание. Тут же зашевелились единица и шестерка. Затрещали выстрелы.
– Как дела?
– Отлично, товарищ полковник. У парня феноменальная ориентация.
Полковник сел рядом с инструктором и закурил сигарету.
– Неужели он – каскадер автородео? – спросил инструктор.
– Действительно, верится с трудом. Но это так. Его отец тренировал парня с детства. Теперь у Данеша уникальный слух, великолепная пространственная память… Он говорит, шестое чувство. Интуиция или что- то в этом роде.
– Так что ему глаза вроде ни к чему, – заключил инструктор. И скомандовал в микрофон: – Перерыв! Пять минут отдыха. Мартин!
Данеш направился к выходу. Полковнику оставалось лишь удивляться, как ловко обходит он перевернутые стулья. Слепой запомнил их расположение. Только сеть на мгновение сбила его с толку. Он коснулся ее лицом, сразу же отскочил и уверенно двинулся туда, где путь был свободен.
Полковник вышел в раздевалку. Мартина Данеша ожидала небольшая группа людей. Данеш растерялся. Неуверенно улыбаясь, он поворачивал голову из стороны в сторону, стараясь уловить знакомый голос.
– Я здесь, Мартин! – воскликнул полковник, пробираясь к нему. И вдруг послышался женский крик:
– Вот ты где! Убийца!..
Данеш застыл как вкопанный. Несколько человек подскочило к разъяренной женщине. Ее увели с трудом.
– Мартин, – полковник успокаивающе похлопал его по плечу, – не обращай внимания. Это несчастная женщина. Жена Мисаржа, одного из тех, кто был внизу.
– Но…
– Вот именно, Мартин. Ее муж мертв, но она не в состоянии понять это. Ей кажется, он заболел и может выздороветь. Оспа, корь и проказа тоже уродуют людей, но никто не имеет права убивать больных. Но Мисарж-то не болен! Существо убило, уничтожило Мисаржа, чтобы из его организма создать свой собственный!
Никто из присутствующих не вмешивался. Министр доверил полковнику Яролимеку личный контакт с Данешем, и все признавали его привилегию.
– Перерыв окончен. Товарищ Данеш, приступайте к тренировке, – раздался голос инструктора.
Из усилителя слышались выстрелы, но полковнику казалось, что движения Мартина уже не так уверенны, как прежде. Он обратился к инструктору:
– Операция завтра утром. Как ты считаешь, он в форме?
– Чересчур все для него неожиданно, – ответил инструктор. – Мы его слегка перетренировали. Пора заканчивать. Таблетку успокоительного – и домой, спать.
– Умер академик Мациух, – сообщил министр. Члены штаба операции молча перелистывали бумаги, разложенные на столе. Монотонно жужжали кондиционеры. Из коридора донесся чей-то смех. С улицы послышался резкий сигнал электромобиля.
– Скоротечная форма рака неизвестной до сих пор разновидности, – продолжал министр обороны. – Вскрытие еще не закончено, но уже обнаружены метастазы в мозгу и органах нервной системы. Профессор Кочаб придерживается мнения, что Мациух погиб из-за того, что видел Существ на телеэкране.
– Если я правильно поняла, качество приема было низким, и Существам не удалось трансформировать Мациуха. Слишком узкий канал, плюс шумовые помехи. Им удалось передать дозу информации, способную лишь частично разложить организм Мациуха, – проговорила женщина, назначенная в штаб по рекомендации
